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第一部 风姿正传 第三卷 第六章 神秘老者

    “小兄弟,你这样称呼长辈,不太好啊!”

    “有什幺不好,那老头是个浑帐,你是嫖妓不付帐,在我看来,你们都是该死的老东西!”

    在花街的一座豪华酒楼里,兰斯洛与那名老人对面而坐,饮酒共酌。

    这名自称“老爹把子”的老人,甫看清长相时,曾让兰斯洛大惊失色,错以为是抚养自己成人的死老头追下山来了。但定神一看,兰斯洛才发现自己看错了。

    同样是破破烂烂的旧衣服,但死老头穿的是鲜红长袍,这人穿的是补丁短衫;面部的轮廓、皱纹,极为相似,可是看深一层,死老头在病容中藏着狂傲霸气,这人则伴随着一种市井俗人的风尘颜色,双方气质全然不同。

    只是,震骇之馀,自己一时间有点反应不过来,给他强拖进酒楼,对坐喝酒。在二楼走来晃去,打扮极其暴露的侍女们,对这老人表现得极为亲昵,没两下就走来问好请安,唤他“老爹”。

    “老爹,好一阵子没瞧见您了,您身体好吗?”

    “呵呵,老爹,您这次又带了新的人来喝酒啊!”

    “老爹,您又来啦!整条街的姊妹都牵挂着您呢!”

    这老头也毫不客气,酒一面下肚,一面搂过姑娘们,香香这个脸蛋,抱抱那个小蛮腰,要有进一步举动时,姑娘们就咯咯娇笑,在他那橘皮似的老脸上一吻,飞快地跑走。没几下功夫,老头脸上已经有十多个不同的唇印,看得兰斯洛张口结舌,险些一头栽进酒瓮里。

    只是,看那些姑娘们的表情,不像是在伺候恩客,倒像是真的把这老人当作父执辈一般亲近着,而老人的毛手毛脚里,也没有太多猥亵味道,这点,令兰斯洛啧啧称奇。

    不想直称其名被讨便宜,兰斯洛如此称呼道:“老头!你说你叫什幺鬼把子的,那是啥意思啊?”

    “哈哈!男人生平有两好,老夫最爱的就是美酒和花姑娘,打年轻起,只要手上有几个钱,就一定要到这来喝他妈的两杯小酒,亲近亲近漂亮姑娘。”老爹叹道:“只是,日子久了,一个个小丫头变了大姑娘。自由都市许多花街里的姑娘都是我看着长大,所以才叫我声老爹。至于把子……”

    老人贴近兰斯洛耳边,偷偷耳语:“把子的意思,就是那一根!”

    “那……那一根?”

    “不错!”老爹猛拍兰斯洛一把,大笑道:“这暹罗花街上,哪个姑娘不晓得,我那把子实在非同小可啊!哈哈哈……”

    给他一拍,兰斯洛差没喷出嘴里烈酒。他不算一个斯文有礼的人,但也从未向人夸耀自己器官或是性能力表示光荣,这老头个头瘦瘦,讲话狂妄俗俚,听在耳里着实让人皱眉,现在居然在自己面前炫耀起那根烂把子来!

    老人几杯黄汤下肚,胆气更壮,满嘴粗话,见兰斯洛有所怀疑,当场便要解裤带展示,这下可连兰斯洛都受不了,甘拜下风,连连劝酒将他稳住。

    尽管满口粗话,却无半点侮辱,兰斯洛并没有感到不快。老人彷佛将他当作难得酒友,一面畅述人生观,一面连珠炮地叫酒上桌,与兰斯洛痛饮。

    这个人,果然是和死老头不同的。从前在山上,老头子每次说话到一个段落,总会感叹大丈夫要有男子气概,顶天立地,这才是一等一的好汉子、真英雄。但这与他有相似面孔的老人,却……

    “老弟!我告诉你,所谓的英雄啊!上阵是骑,上床还是骑,重要的不过是骑什幺,和谁骑谁而已。”老爹醉态可掬,大笑道:“老弟你说,要是想爽的时候不能爽,能搞的时候不去搞,这样的人生有什幺意义,做为他娘的男子汉有个用,不如自杀死了算!”

    这是享乐主义的想法吧!

    果然是不同的两个人,记忆中的死老头,是不可能说这些自堕志气的话语的。

    不过,能在此时此刻,遇见一名和死老头相似的人,也是种奇妙的机缘啊!

    兰斯洛与抚养人的情分,远比他自身所体认的还要深。当初因为急着离开,趁老人身体不适,将他困住后偷跑,日后嘴上不讲,内心却颇为想念;特别是当闯荡江湖,诸事不顺时,心底隐隐希望能回山里,去看看那建立自己一切思想、信念的恩师。

    这想法当然不可能付诸实施,好强的兰斯洛,甚至时间就把这念头驱出脑外,但此时,连续几坛烈酒强灌下肚,意识开始昏沉,又看着一张熟悉脸庞,一切情境仿佛回到旧日,不知不觉便敞开心胸,先是与这老人高谈阔论,继而互吐苦水。

    “老头啊!外面的世界好难混,英雄真是不好当啊!”

    “那就别当英雄啊!当英雄有什幺好,又累又短命,还不如像我一样,自由自在,想吃就吃,想睡就睡,能抱女人就抱女人,这才叫人生啊!伙计!再开两坛二锅头!”

    “但是……你以前说,男子汉大丈夫,生而于世,若不建功立业,则何以为志?活得这幺窝囊,那不是好丢脸!”

    “呃……我以前说过吗?呵呵,你喝醉啦,如果是我,那一定会说,就算再怎幺有面子,如果内心痛苦,那还是没有意义的。丢脸有什幺关系,只要自己开心就行了,作人不开心,那还不如做狗算了。干你娘的伙计!为什幺酒送那幺慢,罚你再多开两坛送来!”

    你来我往,话题上颇不投机,但或许是因为彼此都有几分醉意,尽管说话时你推我一把,我踢你一下,彼此气氛却相当融洽。

    兰斯洛身强体健,又正值少壮,酒到碗干,毫不停顿;老人似是酒量不佳,两三碗之后就醉眼惺忪,但无论灌了多少黄汤下肚,却也没有醉倒,反而还不断呼斥伙计送酒。在一众莺莺燕燕惊讶眼神中,这一老一少脚边的酒坛数目,快速增加。

    兰斯洛心怀大畅,酒意上涌,说话不免有几分大舌头,而双方的话题也慢慢扯到武功上头。

    “老……老头,你……你平常总爱自夸了得,但照我看,你的三脚猫功……功夫也不怎幺样嘛!”

    “胡……胡说,你母亲的,就算我武功不行,眼光却一定是一流的,你把问题说来听听。”

    “你以前……总说教我绝世武功,那为什幺……我现在的功夫这幺差劲,花老二整天笑我,好不容易劈个一刀,都会弄晕自己!”

    如果在普通情形,这是应该打哈哈混过去的场面话。

    但乘着酒意,加上对这豪朗青年的好感,老人说出了令他在清醒后懊悔不已的话。

    “干他娘的混帐东西,你……你那种打法,当然不行。强横的内力,要配合一流的内功心法,才能发挥威力,你用那种九流的吐纳术,连内功的屁眼都算不上,哪能控驭住你的强大内力!”老人再干一碗,摇头道:“至于你在赛场出的一刀,更是差劲得不像话,不过只是把真气逼出刀外,连刀劲都没有成形,胡乱劈出去,逼出的气团在中途就开始溃散,简直笑歪了人嘴巴!”

    “呃……那……那该怎幺办?”

    “练啊!想办法找套配得上你内力的内功心法,欲善其事者必先利其器。”打了个嗝,口里喷出的全是nongnong酒气,老人颓然喃道:“然后,你要修练自己的刀法,加强你对招数的控制力,做到收发自如,圆转如意的地步,总之呢!当你的兵器不再只是&25163;&26426;&30475;&29255;&32;&65306;&65324;&65331;&65322;&65334;&65327;&65316;&65294;&65315;&65327;&65325;兵器,刀气就会在你身上出现,然后……”

    老人似乎还说了些什幺,说着说着,还唱起歌来,不过最后的事情实在没印象了,只记得,两个人好象是一起醉趴在桌上,不省人事。

    当兰斯洛醒来,已经是两个时辰之后的事,头疼欲裂,整个二楼只有自己一个客人,茫茫然几乎以为自己做了一场梦。

    不过,却有切实的证据,证明这一切并非幻梦!

    “喂!客倌,付钱啊!一共是七十枚银币!”

    “七十银币!这是什幺钱?怎幺会那幺贵!”

    “你父亲半个时辰前离开,还包了店里所有姑娘带出场,说他儿子会留下付帐,怎幺!你不是想赖帐吧!”

    “……”

    后来的事,说来很糗。七十银币,对有钱人来说不算什幺,但却也没有谁随手带着七十枚银币上街的,更何况付不出来的兰斯洛。

    最后,只好循用老方法,踢翻桌子跳窗走,像给人捉jian似的狼狈逃跑。若是以往,事情当然好处理,但此时参加比武招亲,自己这副黑衣打扮在城中名气不小,倘若光荣凯旋时给人扯着衣领讨嫖妓钱,岂非当场身败名裂,成为一辈子的笑柄。没可奈何,只好找源五郎商量,在他摇头叹气中,命有雪取了金币去付帐。

    不过,有雪带回的答案,令源五郎皱起眉头。在有雪赶往付帐的路上,就听说店家已经将此事上报官家,请求缉拿,但当有雪抵店预备付帐时,店老板却陪着笑脸,态度极为恭谨,说这笔帐已被结清,并且为伙计的无礼深切致歉,看模样还大有巴结之意。

    听完有雪回报的源五郎,略微思考,排除几个可能后,笑着出门,进行一些必要的准备工作。

    预赛通过后,三名参赛者在初赛的排程,是在第二天才轮到,所以众人得以享有两天空闲,练功补强。

    花若鸿持续随花次郎学剑,不过,这两天的花次郎总是睡眼朦胧,直嚷着要补眠,放任花若鸿反复演练教过的东西,自己则睡卧树下,但只要花若鸿一下出错,代表斥责的碎石子,立刻准确地砸在他头上。

    “王大侠,这样练够吗?是不是该学点新的呢?”

    “记住!和天才相比,大多数人都是废物,而我怀疑你这废物甚至废得特别厉害!教新的你来不及熟练,上场死得更快,好好把旧东西练熟吧!”

    花次郎举目环顾,没看到兰斯洛,昨天练剑时他也没来旁听,这点颇为奇怪,虽说少个废物少碍眼些,但突然间少了他,还真是有些怪怪的。闭上眼睛,可以感觉到兰斯洛正在后院梅林练刀。有明师在此,这傻小子独自躲在那边做什幺?那座梅林里……想起那座梅林里的东西,花次郎面色骤沉,闷哼一声,倒头就睡。

    ……等一下应该再多买几坛酒的……对于闭门练功的兰斯洛、花次郎等人,有些事是他们所不晓得的。

    就在兰斯洛自酒楼逃跑不久后,一个消息迅速传遍了整个暹罗城。七大宗门里的麦第奇家,也推派代表参加此次比武招亲,成功通过预赛,而那武功惊人的黑衣人,则便是麦第奇家代表的护卫之一。

    对于麦第奇家的死敌石字世家,这消息是沉重的一击,不过到目前为止,还没看到他们的反应,但对暹罗城中的武人,却都掀起不小的震荡。伴随着消息的,还有两个治安上的消息。

    一个是打从三月底开始,包括暹罗城在内的几个都市的外围道路,出现了一批马贼,人数约在四十左右,专门在黄昏时分,掠劫路上行人。整个盗贼团行动迅速,进退如风,领队之人武功甚高,已经成功作下多起案子,甚至包括往暹罗来的参赛者。

    虽然这四十大盗迄今未伤人命,但也引起附近几个都市的高度重视,预备组成治安联团,或是请东方家派出高手协助缉拿。

    另外的一个,则较为耸动。近几天,名扬全大陆的极恶yin贼,“无花不采”柳一刀,在暹罗城外出没。

    一反过往的yin乱名声,这yin贼最近似乎生活落魄,连男人也成为目标,只是,当被害人猜想他的目的而大惊失色,这yin贼却只是要求被害人掏出身上所有物品,掠劫钱财而去。

    不合以往的作风,让人怀疑这柳一刀是否仅是冒名,但一来此人武功极强,无人能接他一刀,轻功更是如传说般高明,倏来倏去,无人能追踪其后;二来,他所掠劫的财物,常常在几个时辰后,由暹罗百姓拿到当铺兑卖,说是有人扔在自家门口。

    大yin贼为何忽然劫富济贫起来,这点十分耐人寻味,暹罗城因而谣言四起,甚至有人将两件消息连结一起,认为那盗贼团就是柳一刀所率领。尽管在知道事实的人眼中,这推论极为荒谬,但就某个角度而言,却出乎意料地接近事实呢!

    众人只知道,柳一刀作案范围在暹罗城附近,换言之,这yin贼必然还躲在暹罗城内。对于举办招亲的东方家,此事不啻令他们面上无光,因为群雄之中也有好事者传闻“这柳一刀的目标就是招亲的新娘,让天下群雄穿旧鞋”。

    最后,东方家组成队,联合群雄,在暹罗城内大肆搜查,结果当然是一无所获,只是让兰斯洛再度为自己的倒霉运悲叹三声。

    两天时间转眼即逝,兰斯洛、花若鸿预备前往赛场,参加四人选一的初赛。初赛会选出二十一名选手,加上种子选手,共二十四名,将于之后两两对决,直至选出最终胜利者。

    在他们出发前,源五郎曾与一夜劳动的花次郎,进行过这样的对话。

    “超时勤务,辛苦二哥了!”

    “我现在开始怀疑你是不是别有企图,什幺拦截重要情报,这几天夜里出城入城的根本就没有什幺重要东西嘛!”

    “别多疑嘛!人一多疑就会老得快。不过今晚真的是有重要东西喔!公子那边会送证明我们身份的文件过来,就麻烦二哥顺手帮忙收一下吧!”

    “证明文件?要那种东西干什幺?”

    “没办法啊!大哥那一手太惹人注目了,既然已经曝光,那不如正式以麦第奇家使者的身份参赛,虽然会多点麻烦,但以目前东方家的心态,大家摆明车马,也可以多占点意外的便宜呢!”

    “那为什幺要我去收?他们又不认识我,怎幺知道要把东西交给我!我不想在这里亮字号,你不会这种时候还要我扮yin贼吧!”

    “是拿东西不是抢劫,当然不用扮贼。不过,你也知道,我们家的人都有点势利眼,今晚你看到使者的时候,您最好报个厉害点的字号,夸张些也无妨,再要他们把东西乖乖交出来,东西拿到后,把人赶回去,这样就可以了。”

    “……我到底是去收东西还是抢东西?”

    下午时段,赛场中,围观群众依然众多,尽管已有数千人被淘汰,但剩馀下来的参赛者,皆有水准以上的武功,且多半颇有来头,带有仆从,而大多数被淘汰之人,也不肯放弃近距离目睹高手过招的好机会,留下观摩。看来在整个大会结束前,暹罗城人满为患的窘状是难以抒解了。

    而打从前天起,大会规则就多了一条:倒地后十秒内不站起者,失去比赛资格!

    这规则为何产生,众人心知肚明。

    再次上场,花若鸿有些担心,但源五郎拍拍他肩膀,安慰道:“我刚去查过,你今天的三个对手不算难应付,只要避免以一敌三,胜算很高的。”

    果然,花若鸿上场后,四名参赛者由裁判宣读姓名、门派,就两两对斗起来。之所以能避免被围攻的命运,主要也是因为花若鸿在武功、相貌上都没有什幺惹人眼红之处,不至于被人产生“要抢先干掉这小子”的打算。

    相形之下,应该当心“以一敌三”的是另外一人。

    在花若鸿努力拆解敌人刀招时,不远处也有另一场比赛开始,兰斯洛一袭黑色披风,随风波浪般飘扬,黑衣劲装,风采慑人,昂首大步踏上台去。

    由于这次起要宣读姓名,兰斯洛事前与源五郎商量,要用什幺名字登场。兰斯洛,那会引起石家上台寻仇;麦当诺,白夜四骑士之一,怕立刻被人拆穿;柳一刀,这……跳过吧!

    源五郎成竹在胸,选了一个配合他如今穿着打扮的假身份,还特别传授了他一个招牌动作。

    结果,兰斯洛上台,二话不说,拔刀在台上连划三道,刻出一个“Z”字,裁判亦朗声道:“二一三号,自由都市的苏洛选手!”

    全场立即一片哗然。

    数十年前,自由都市西南一带,曾有位身穿黑色劲装的蒙面侠客,行下许多义举,名字就叫做苏洛,“Z”字是他的招牌。这人已有近二十年未曾再出现,各类谣传不少,也逐渐为人所淡忘,想不到今日会出现此地,从前几天展示的内力看来,武功还远胜昔日。

    先声夺人,加上日前展示的武功,三名参赛者互望一眼,同时飞身抢上。不先联手打败兰斯洛,他们根本毫无胜算可言。

    对于英雄,人群总是有所偏好的。观众席上掀起阵阵欢呼,想看兰斯洛再现惊天一刀,震撼效果十足地一举夺胜,但是,令观众失望的,兰斯洛只是舞动钢刀,展开身形迎上。

    甫一接触,兰斯洛就以非凡的压迫感,逼得中央那人往后连退,自己趁势追上,迅速与其馀两人拉远距离,一举破了三人联手之势。

    优秀的战术,却因为双方实力悬殊,根本没必要使用这种战术,而得不到观众认同,大喝倒采。

    源五郎暗暗点头。比起日前的战斗,这位大哥又有进步,不再盲目以蛮力求胜,而是趁着自己还有能力掌握大局时,积极想磨练自己的能力。

    (能有这样的上进心,那就没有问题了!)

    他将眼光环视全场,虽然如预料一般没有找到目标,却很肯定那人此刻也一定为兰斯洛的表现而深深欣喜。因为,兰斯洛连兵器都换了。

    挂在腰间的神兵不停震动,似乎不满主人为何不使用自己,饮尽来犯者鲜血!

    兰斯洛只有苦笑,如果一开始就用宝刀,敌人兵器稍碰即折,两三招就料理掉所有对手,那就失去了磨练意义。那天的老人说得极是,拥有强大内力,却不知如何将这内力发挥出最大威力,那只不过等于一头狂牛,就算力气在大,仍然无法成为虎,震慑他人。

    让内力发挥的法门有二:优秀的内功心法、适合的招数。两样东西都不可能凭空出现,尤其是前者,自己更没有自创的本钱。既然源五郎、花老二都承认自己野性直觉惊人,自己也对此颇有信心,那幺便该善用这样优势。

    要求学,花老二和源五郎就是最好的名师,但前者冷僻孤妄,后者神秘兮兮,求助于他们,多半得不到什幺好结果,还是靠自己最快。花老二常常说自己了不起,又骂花若鸿废物,连剑招三成威力都发挥不出,但是剑招就是剑招,难不成十成威力的剑招,会变成另外一招吗?

    可能的解释,就是这些剑招另外有可以衍生的部份,当使用者有足够功力去发挥,就能使出应有威力。

    当有了这个想法,兰斯洛便凝神去想、用心去感觉,起初非常地杂乱,但是当时间慢慢过去,有些模糊的轨迹好象清晰起来。那纯粹是种奇妙的感觉,兰斯洛不是知道某个招式的具体型态,而是彷佛身体里涌出了一股冲动,告诉他:去顺从这股冲动,让自己的身体跟着行动。

    其实,不只是兰斯洛,全大陆的武者在一生中都曾有过这样的冲动,问题是,这些感觉非常地虚渺,静心想一想,有些部份甚至危险而荒唐,有什幺人会傻子一样地去实行呢?

    兰斯洛就会,因为他本来就是个重视rou体冲动多于理智的人。

    与敌人光剑对撞时,一股感觉告诉他,含劲轻吐,撤刀后退,兰斯洛不明其理,因为这时后退,徒然造成招数上的破绽,却他仍是照做了。

    敌人欣喜地想追击,哪知一股被送进手腕的暗劲突然爆开,令他疼得甩去光剑,跪地喊痛,这时若补上一刀,必可制敌死命,但兰斯洛本就打算拿这三人练功,立即撇下他,转身再选一名对象斗在一起。

    花若鸿一方,表现较为黯淡,但小看已将所学剑法领悟渐多的他,绝对是种错误,一名对手正为此付出代价,几下重招逼得花若鸿露出破绽,以为可以一剑将他挫败,哪知眼前一花,花若鸿剑尖没理由地速度骤升,一晃眼便刺入他胸口。

    当他倒下时,心里想必很不甘愿吧!如果不是对手变招太怪,自己是不会败的。

    不过,和另外一边擂台上,累得全身大汗、喘如老牛的三名选手,他的不甘愿其实是种幸运。

    旁观学习时,自己始终没有学到编排后的剑法心诀,仅是单纯观摩剑招,但这些源自白鹿洞,经历可说是当代剑术天才所改良的招数,尽弃浮华,似拙实巧,当有足够修为去领悟,就会发现其中委实奥妙无穷。

    兰斯洛还不明白什幺是剑意、剑心,但当他想着“要怎样这招才会更厉害”,许多变化就开始出现在他手下,杀得三名敌手力竭汗喘,满脑子只有投降念头。

    场上观众本来不满于这幺平淡的打法,但看兰斯洛妙着纷呈,在占尽优势之馀,更有一股凛然豪气,顾盼生风,不由得纷纷叫好,为他增添气势。

    又过一回合,兰斯洛对内劲运用领悟,虽然想再多打一会儿,但眼见对手即将累垮,只好止住兴致,最后再试一招来定胜负。

    这一招是他研究花若鸿剑招,推测可能增强的变化,冒出几个想法中最荒谬的一个,内中有许多难处想不通,但刚刚战斗里,随着对内劲运用领悟渐多,他忽然觉得可以拿这招来玩玩看,反正成败无关乎胜负,试试何妨?

    于是,当三人疲累地举剑攻来,兰斯洛巧妙地舞了圈刀花,将三剑全粘在一处,运劲鼓气。三名对手无不大惊,只觉得钢刀上有股怪异内劲传来,跟着便是手上一沉,好似有什幺东西,让手臂变成千斤重物,拖的他们直往前跌,心下刚叫不好,给兰斯洛鼓劲一抛,将三人连剑分三个方向分别射出。

    三人心中惊骇,但兰斯洛的诧异只有比他们更盛,当自己施劲做这一连串动作,瞬间,手腕上好似出现了一个大洞,将全身真气源源不绝地大量汲去,连脑里都隐然有晕眩之感。

    可是,在这一连串动作中,他也忽然发现,原本平和的真气,像是受某种力量牵引,被绞紧成细线,快速从手中发出。当劲力从手里发出,全身更有种畅快淋漓的感受。

    这些仅是他们切身的感受,而更具冲击性的景象,则直接由全场观众共同目睹。

    要令源五郎震惊,不是一件容易事,但本来悠闲表情的他,适才一见兰斯洛的起手势,立即瞪大眼睛,待要阻止,却已经晚了一步。

    虽然仅只一瞬间,但当兰斯洛扬刀甩人,一道尺馀直径的青色气柱,自他身上笔直迸发,直窜十馀尺,裂成片片莲瓣,恍若一朵青色莲花,在众人眼前刹那盛放,消失无踪。

    所有观众为之震惊,贵宾席上,东方玄虎虽未站起,但却死盯着场中央,脸色极度难看。这朵青莲……大陆上所有武者都晓得那代表的是什幺。

    当兰斯洛好不容易喘过气,回向观众,预备接受轰然喝采,得到的哗然却比预期中更盛。

    “青莲剑歌!他使的是青莲剑歌!”

    “他为什幺会使青莲剑歌?这人到底是什幺人?”

    浑然搞不清楚众人为何这样激动,兰斯洛侧头思索那劳什子剑歌是啥玩意儿。

    “总是这样子。天才也好,白痴也罢,和非常理可论的家伙在一起,事情就总是不照计画来……我不管了……”观众席上,满面无力的源五郎,大大叹了口沉重的气,颓然垂下双肩。

    和满场气氛癫狂的观众相比,有个小小的胜利者就显得很可怜。

    身上又多了几道伤,花若鸿环目四顾,却找不到可以报喜的对象。

    “呃……我、我打赢了,有人听得到吗?”