3代价

    兽潮解决后，军队也清闲了下来，大部分的工作转为协助领主和骑士团帮助村民进行重建工作。

    尽管不能说毫无损失，他们也确实将这场天灾的损害削减到了最小。

    接下来的时间利夫都留在军营内，同露娜与菲迪斯分析现状，当初第二军团拥有七位不可缺少的主心骨，包括信息收集源白，战场指挥官菲迪斯和刺客露娜。余下三人中，两名将领被调往第六军团，菲迪斯曾经试图给他们寄信，却没收到回音。

    “……最后是亚当，我曾经在我的故乡，海港城外见过他，只不过也没能说上话。”

    菲迪斯这么说道。亚当出身于王国的骑士家族，也算他们这个泥腿子军团中少有的贵族，那名红发的公子哥有良好的教养，然而战场上就是个抛弃了束缚的疯狗，最爱使一手长刀连人带着坐骑一起劈成两截。

    提到亚当的时候，盘坐在一边的露娜似乎有点失神，菲迪斯在她眼前晃了晃，被敏捷地黑猫一爪子拍在手上。

    这一年菲迪斯都在尽力联系他的同僚们，但主要将心力放在了利夫的营救上，其他工作都没什么进展。如今利夫回来了，他也燃起了重整第二军团的斗志。

    相比菲迪斯，露娜对这些事儿就显得不那么热情，兴许是她本身就挂着挥之不去的忧郁和清冷，在菲迪斯的有意调笑下也未曾发作。

    唯一令她感兴趣的是，利夫到底是怎么从卡尔卡特城跨越了三分之一个大陆被带去了高原，关于在海鸣身边的三个月，利夫并无隐藏的意思。他的主人从未在世人面前刻意隐藏自己的实力和特殊性，尽管他不愿意她掺和进麻烦事，但只是同这群生死之交提起，应该也没什么关系。

    菲迪斯又一次添油加醋地提起海鸣是怎么救下自己的，又是怎么惊世骇俗般强行停下了魔阵来和利夫告别的。他那夸张的语气和刻意搞怪的表情引得利夫都一阵恶寒白眼相待，露娜却陷入了沉默，目光沉向了一边。

    魔女……

    “海”之魔女。

    “露娜，中午我们会去见领主，你呢？”

    她猛然回神，见到停止胡闹的两个男人一起望向自己，忽然有些慌神，赶忙摇了摇头。

    “你们去吧，我留下来处理事务。”

    “嘿嘿，将军，我跟你说这妮子今年可努力了！之前人前都不怎么会说话，现在已经是独当一面的——诶，露娜放开我！耳朵！啊！啊啊啊！”

    几乎与此同时，他们口中的海之魔女飞掠过王国的城市上空，警戒系统和魔罩如若无物，她化身为一道水流落入暗巷，恢复了身形。

    这里是利夫记忆中的，他的弟弟meimei曾经的居所，虽然已经搬走了一段时间，但还是留下了相当多的气息。

    她在低矮的房屋外墙上画上法阵，杂乱的气息收束回来，三处在王国中，有一处指向了遥远又熟悉的方向，帝国首都。

    她睁开眼，利夫总是提起他的meimei，那个名为罗贝卡的雪豹兽人女孩，拥有一头漆黑的过肩长发，和利夫那块木头不同，女孩的脸上总带着灵动的表情。

    而在她看过的记忆中，幼时女孩病弱时依赖地拉住利夫的衣角，用黏腻微弱的声音唤他哥哥的模样，激得她心头一颤。

    先去找罗贝卡吧，她的病也不知道有没有好起来，其他几个总不能比一个病人紧急嘛。

    想到这里，她顺着罗贝卡的气息寻了过去，这是临近首都的一座城市，城主府外立着一座堪称地标的高塔。而在她的眼中，那座塔上布满了繁复的魔力陷阱和禁制，追寻罗贝卡气息的魔法尽头，也正是那高塔之上。

    那她可真是专业对口了。

    化身为水流的魔女攀着高塔从窗户溜了进去，顺着门缝钻进了被封印的房间。这房间极为敞亮，周遭的地面上燃烧着长长短短的蜡烛，房间内的温度却极低，她化为人形望向房间中央，巨大的魔纹和特殊的魔力蜡烛，都像是为阵眼中的冰棺准备的特殊倒计时。

    生命的计时。

    她皱起眉给自己施了漂浮的魔法，绕过房间内的警戒靠近冰棺。透明棺盖下，一名少女紧闭双眸，双手相握放在胸口，她的嘴唇毫无血色，若不是能感受到那偷梁换柱般凝固生命的魔力，海鸣几乎要以为她已经是个死人了。

    “这还真是……大手笔。”

    燃烧的蜡烛材质她一时没看出来，虽然比不上她整得那些什么旧神的尸油蜡烛，但也绝对是超凡的祭器。做到这个份上也要凝固女孩的生命……如果不先搞清楚她的病灶所在就将她唤醒，有可能会出问题。

    想到这里，她贴在棺盖上的手化为近乎液体的形态，从棺盖的缝隙钻了进去，贴在女孩的眉心。

    扫描的魔法缓缓运转，另一只手召唤出显现的法阵，带着她魔法的羽毛笔在魔阵上书写下报告，她打了个响指将它数据化，传送给了远在不同域内的另一位魔女。

    好运的是，对方似乎并不忙碌，很快就给了她详细的回复。

    专业的术语她看不懂，但那个标题对她而言还算是常识。

    ——白血病。

    下面附着了一些说明和治疗建议。

    对于医疗水平还没有进入粒子化的时代，称之为不治之症也没什么问题，不过利夫家这么多兄弟，特别是罗贝卡还有个双胞胎兄弟白，如果配型成功把那家伙拐过来做骨髓移植，如果不成功就去屠个龙抢点生死人rou白骨的素材……药王谷的那位给了她一些建议，如果不是为使魔治疗的话，配合一些高级的魔法就能彻底解决。

    她安心下来，挥手撤了周遭的魔法，掀开棺材板不顾触发的警报，抱起身体冰凉的女孩，发动瞬移回到了家中。

    和她使用的时间魔法不同，这种将人“封存”的魔法多少还是有些副作用的，只是在病情恶化的面前，还是先保住命比较重要。

    海鸣把小姑娘放在工作间的地摊上，先是解除了“封存”的效果，然后按照绿魔女的建议给小姑娘用了一些温和的药水，剩下的就是等她自己醒过来了。

    她对小姑娘的印象可以说是相当深刻了，利夫的记忆中童年并没留下多少色彩，她也只是初窥一二，但关于罗贝卡的记忆都是鲜活而明媚的。

    在喧嚣的年纪中，小姑娘丝毫没有意识到自己是一位落魄的贵族小姐，跟白吵闹打架了就扑进自己这位大哥怀里，在利夫无奈地劝架中朝她的双生哥哥翻白眼。

    在成长的岁月中，失去血色的罗贝卡奄奄一息地躺在床上，她的兄弟们在拮据又紧迫的生活中选择了不同的道路，她作为那唯一的起点，用柔弱的声音祈祷他们的平安。

    ——但，怎么看罗贝卡都是个兄控啊！

    她缓过神，这几个月她虽然和利夫虽然成为了“家人”，但是她很难跟无法理解他们特殊性的普通人解释他们的关系，如果小姑娘觉得她抢了自己的哥哥咋办，她不会吃醋吧。

    就在无所不能的魔女纠结这档子小事儿的时候，身侧传来不均匀的喘息声，她猛地低下头，与那双刚刚睁开的，迷茫的眼对上了视线。

    罗贝卡，尽管拥有一头漆黑的发，但耳朵确实不带一丝杂色的白，身侧的尾巴则是白中带着灰黑色的斑纹。

    小姑娘除了刚刚醒过来的时候有点惊慌，接下来都表现得相当聪明，很快就理解了她所说的现状。

    听到她救下了利夫这一段，小姑娘更是发出了下意识的惊呼，她双手捂着嘴巴，金色的眼睛闪烁着晶莹。

    “真的，真的非常感谢您！”

    罗贝卡和她对坐在地上，不顾方才苏醒的虚弱，执拗地向她低下头。海鸣赶紧上来扶住这个摇摇晃晃的小姑娘，并把她扶到外面更加舒适的躺椅上，在她身边坐下来。

    “……别这样别这样，我也是为了利夫，呃，我还以为你会不高兴。”

    “不高兴？您可是我哥哥的救命恩人，我怎么会跟您较劲！”

    是她小人之心了。

    小姑娘中间只询问了一次她是否是哥哥的爱人，在得到了否认的回答后，罗贝卡显得有点疑惑，但实际上魔女的世界太过超出常理，她无法理解的地方多的是，她也是礼貌地先听她说完，再尝试和她沟通。

    “现状大概就是这样，利夫回王国这几个月我都待在教国，刚回来准备把你和白先带回来保护起来……能跟我说说你和白在利夫被抓之后发生的事吗？”

    小姑娘晃了晃那条白色的大尾巴，似乎陷入了思考，丝毫没发现海鸣的目光已经顺着她的尾巴一起飘摆起来。

    “已经过去一年了吗……那个时候我还没有完全陷入沉睡，白……有一天忽然慌慌张张地来找我，然后我们就去了‘塔’。”

    她双手绞紧，那段时光对她来说似乎并不算愉快，刚苏醒的记忆还有些混乱，她却还是勉强自己继续回忆。

    “我问过白……利夫哥哥的事情，但是白只是说……我们再也见不到他了。”

    小姑娘的声音几乎带上一点哭腔，海鸣赶紧端了杯温水给她，安抚似的握住她的手。

    白知道利夫的事情？知道多少？以他们现在的身份和财力，应该是支持不起那种昂贵又珍惜的魔法的。

    她本能地感觉到利夫追寻的东西危险程度超出了预期，但是却没有多少头绪，一时也感到焦躁。

    但手上柔软地触感却拉她回神，罗贝卡反握住她的手。

    “魔女……小姐？”

    “你可以直接叫我海鸣。”

    “那是不是……不太好，您是哥哥的救命恩人，我叫您海鸣大人吧。”

    “也行哦，我可以叫你罗贝卡吧？”

    “当然……我想去找白，我睡着之后也不是毫无意识，我和白之间有些特殊的感觉，我能感觉到他这几个月心中非常挣扎……我不知道他在做什么，但是……”

    “没事，就算你不说我也会先去找他的。”

    海鸣把她喝过的水杯先放在一边，露出安抚的笑容。

    “而且我找到了给你治病的方法，也需要白的帮助。”

    罗贝卡愣住了，像是没想到她会说出这话来，方才醒来的女孩接受了太多的信息，一时间愣在原地不知道说什么好。

    她红着眼睛，努力地支起上身，紧紧地抓住了魔女的手。

    “我该，该怎么回报您呢？”

    “嗯……”海鸣低下头眨了眨眼，忽然想到什么，期待地看着她，“我虽然以‘家人’的身份和利夫定下了契约，但是如果利夫其他的家人也愿意接纳我就好了？”

    罗贝卡睁大了眼，接着她的眼眶红了起来，像是遮掩自己一般抱住了她。微咸的气息，未曾去过海边的女孩不知道那是大海的味道，她只觉得抱住她的魔女小姐满是眼泪的味道。

    “拜托您了。”

    “交给我吧。”

    她抱着女孩，下意识蹭了蹭她发顶的白色耳朵。

    是，没时间给她焦虑了，她答应利夫的事情……必须要做到。

    之后的几天，海鸣把地下室的完美乙方提溜出来，既然见到了罗贝卡，就让某些晦气的玩意早点结束生命作为庆祝也不错。

    罗贝卡在相处之中也熟络起来，很快暴露了自己活泼又亲人的性格，海鸣现在算是知道他们一家兄弟为啥都是妹控了，谁会不喜欢懂事又活泼的小雪豹呢。

    于是海鸣花了几天教会了她家里的设施，从厨具到浴室，从自动化房间的设定方式到生活用魔力道具，罗贝卡学东西非常快，而且料理的手艺也不错。她非常中意于罗贝卡的“王都家庭味道炖菜”，并特别让她做了一份放进了自己的时间停止盒子，贴上标签放进了收藏。

    ——在爱好上得到了魔女的认可，罗贝卡那时候还不知道那意味着什么。

    完美乙方和她相处的也很不错，没过几天，海鸣熬夜过后的早上，就是围着围裙的小雪豹女孩，头顶着完美乙方，在她枕边，用一碗香气扑鼻的素汤粉诱惑她起床了。

    而这几天，海鸣也大概摸清了她的病情，并且在绿魔女的指导下完成了调和药水的配置，说明用量和使用方法之后，她就准备再出发去找白了。

    这次罗贝卡抱着完美乙方，依依不舍地站在玄关和她告别。

    “家里所有的器具如果出现什么你不懂的情况就喊我，受伤了或者出门的魔阵出问题了就喊我，身体不舒服第一时间喊我——你的耳坠，捏一下就可以召唤我，明白了吗？”

    “好的海鸣jiejie……是你出门，我还没嘱托你好好吃饭呢，怎么反而更担心我！”

    重复，魔女现在完全理解了她家的兄弟们为什么是妹控。

    罗贝卡的耳朵上挂着一个小皇冠形状的耳坠，完美乙方看到她的耳坠和自己的王冠非常相似，完全将她视作自己的同好。但无论是完美乙方还是罗贝卡，都绝对无法理解一个可以“随时召唤”魔女的小耳坠，等同魔女的誓言，这对她而言是何等的重视。

    “完美乙方，我不在家的时候好好照顾罗贝卡哦。”

    完美乙方伸出小触手挥了挥，表示它完全理解。

    “下次回来我会带白一起，等等我哦。”

    “嗯，我相信jiejie！路上小心！”

    女孩重重地点了点头，海鸣发动传送魔法，却有点魂不守舍。

    不怪她这么上心，毕竟小雪豹叫她jiejie诶……

    夜晚，按照预定利夫带着露娜去菲迪斯的房间见他。

    中午的会见并不顺利。

    第二军团在这片土地驻扎了这么长时间，他以为自己和那位领主早就是一条绳上的蚂蚱，可无论他们之间有多少纠葛，或者促成了多少秘密，对方都从未用这副姿态与他们对话。

    完美的接待礼节、完美的说辞。利夫并不喜欢官场上的弯弯绕绕，他本就不是靠心计获得了现在的地位，要让他听懂对方过多的“言下之意”于他而言并不轻松。

    但对方也完全知道这点，却依然这么做。菲迪斯回来之后就显得非常沮丧，把自己关进房间准备自己梳理一下现状，也跟他们约好了晚上再碰面。

    “露娜……这一年，领主都是这个态度，对待军队的？”

    他心有所想，短短一年时间，连过去称为盟友的领主，都换了一副面孔。战场上的他可以以一当千，可是面对人类的政治，他却只感到深深的无力。

    “将军，有时候不去深究，办事更顺利。”

    “你也成长了。”

    露娜不为所动，一路上她都有些走神，往常她就是这样跟在利夫身后三步左右的位置，但不知为何今天她紧紧地贴在身后半个身位的地方，脚步虚浮。

    兴许露娜这一年来承受的东西，比他能想到的更多吧。

    能让他的部下失去音讯，让他过去的依仗和盟友离心……

    笼罩在头顶的黑暗，真正令人恐惧的，是无从查起它的源头。

    很快到了菲迪斯的营帐外，不知为何今日这一片没什么巡查的士兵，他原本还算放松的神经忽然绷紧。

    空气中弥漫着稀薄的，血腥的气息。

    他冲向了那熟悉的营帐，一把掀开了宽松的门帘，根本没注意到被他这一扯破坏掉的隐蔽了气息的阵法。

    于是那血腥的味道喷薄而出，无法蒙蔽兽人视线的黑暗之中，棕发的男人倒在血泊之中。

    他那瞪大的眼瞳涣散，足以致命的伤口从脖颈横过。

    时间的流逝将一地猩红转化为阴影，那阴影像一把锋利的匕首插进了兽人的心脏。

    “菲迪斯！”

    他几乎是扑到了男人的身侧，一片狼藉之中那把凶器匕首被他的冲击力荡开，他一把抱住早已冰冷的，副官的身体。

    那笼罩在头顶的黑暗终于化为了某种实质的重锤，一下击打在好不容易在支起脊梁的兽人背上，他被愤怒和悲伤冲昏了头，连眼泪都干涸，他想要怒吼、想要哀嚎，却觉得身体僵硬，视线模糊。

    下一刻，未曾预料的重击砸下来，被情绪淹没的男人还未反应过来就倒在那一片血迹之中。

    在豹子的身后，名为“刺客”的黑猫，撩起营帐的门帘。

    “……得手了，送他上车，向那位大人汇报吧。”

    她的声音冰冷，脸上的表情也融入黑暗之中，再看不见了。