序章 落马

    浮图城，北燕战西凉，两军交战到了白热化，已经开始短兵相接。燕军是黑袍突骑——鬼头风，凉军红甲貂锦——赤罴军，红黑两色驳杂错落，如两阵疾风，涤荡于大雨过后的莽原之上。

    北燕名将赫连骧身先士卒，披一身青茸甲，手持狼牙棒，胯坐青骢玉勒马，兜鍪上漆羽纷飞，戴红玛瑙耳环，佩铜眼罩，只露出一只灼灼的碧眼，长睫浓眉，高鼻深目，他桀骜地狞笑着，一撩一砍，不到两个回合，已经将敌阵豁出一个巨大的口子。

    众兵欢呼，赫连骧却突然心口中箭，九尺余高的身躯跌下马背，接着，他胯下名骏亦随主受惊暴起，四蹄腾空，引颈朝天，发出凄厉的嘶鸣，他跌落在地，箭镞也被折断，左耳上戴那枚鲜艳欲滴的红玛瑙耳环也被碎石震裂。那箭镞非比寻常，力道不小，他躺在春雨洗过的泥泞草原上，落日余晖刺入他的独眼中。

    西凉阵营见状高呼，这个一向被称为“独眼狼王”的敌国将军，终于倒下了，于是士气大增.势如破竹，似乎要扭转战局。

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    赫连骧，从一品骠骑大将军，天戈太后钦封天下兵马大元帅，年仅十七岁，用兵如神，出征百次，无一败绩，有人说，死在他剑下的亡魂，足有八十万，更有人说，他是继先帝突尔炽天可汗后，横扫草原的又一位战神。牧民们都说，他是敕勒川上最耀眼的骄子。

    他本为天戈太后慕容迦叶的母族奴隶，慕容迦叶入主中宫之时，他是她部下亲卫珊瑚军的统领，后因多次以命护凤驾有功，被赐贵姓赫连，从此封王拜将，仕途一片大好。

    嵬然乃北方游牧部族，世代逐水草而居，以鞍马为家，民风悍勇，无论男女老少，皆长于骑射，军旅畋猎，未尝不从，因为连年战事，牧民们更为崇拜英雄，以至于户户都供奉赫连骧的木雕，其所求更是朴素至极，无非是想要借此护佑身家平安。

    可是这些，不能使他真正开怀。

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    赫连骧颓唐坠地，动弹不得，侧过脸去，左眼瞥见无数尸体堆叠，血rou的腥臭掩去泥土的芬芳，无论是敌方还是己方，都透着死亡的寒气。

    他的脸旁，盛开着一株鲜艳的狼毒花，南边的人叫它断肠草，因相传鸟兽误食后立即死去，故名狼毒，其颜色极度鲜艳，但全株有毒，且毒性不小，从根部提取液体涂抹在兵刃上，可置人于死地。

    他的思绪乱飞，怔怔地看着那朵盛开在尸体中的狼毒花，肆意而无畏，叫他想起一个人，苦涩地心念道：“她不喜欢花，一定会把它斩断的。”

    听说人濒死之前，头脑中总会浮现一些过往的片段。

    他想起许多年前的额尔古纳河畔，淙淙流水夹杂着细碎的春冰匆匆而下，一个女孩带着豹绒小帽，手里的紫缰马鞭抽向水中：“你的性格带刺，我就叫你阿棘吧。”那女孩有惊世的容颜，一笑仿若万木回春。

    “你叫什么？”他那时刚刚失去了右眼，躺在地上，也像此刻这样痛苦地看着苍穹。

    “大名不能告诉你，你可以叫我的小字，观音奴。”

    彼时的草原正值夏历八月，鹿群到了寻偶期，听到鹿哨，便会闻声而至，女孩掏出弓箭，朝背后丛林中奔来的公鹿瞄准，左眸微闭，以右手拇指上的菩提扳指控弦。

    “你救了我的命，我还是叫你菩萨meimei吧。”

    弓箭离弦，那鹿被射中，躺在地上垂死挣扎，女孩又一次盈盈而笑：“笑话，我长你七岁，再说我为你疗伤，何谈救命？若不是为了我，你怎么会被狼掏去一只眼？”

    那时他刚刚脱离狼群，尚未被驯化，野性未泯，却将一句话脱口而出：“那是我心甘情愿的。”

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    震天的兵戈声让他的回忆戛然而止，接着，是无数的幻觉开始飘升，闭上眼睛，耳边都是滔滔不绝的耳语——

    “你就是太后身边豢养的一只恶犬罢了！你没用了，她会怜惜你吗？”

    “别忘了你的出身！”

    “你还没蠢到不知道该做什么，不该做什么的地步吧！”

    “你为太后做尽恶事，生前身后，都是滔滔血债，行事恣肆跋扈，如今被揭发做出这样的事，大概没有人会不信吧？”

    ……

    那些峨冠博带的人，摆出丑恶的嘴脸，向他喷溅口水，渐渐将他淹没。

    他其实不贪心的，只想默默从旁提刀守护，看着他心上的美人高卧神殿，接受万人屈膝顶礼。

    可惜，已经不可能了。

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    贺兰腾一直在他身边喊他的名字：“骧哥，醒醒！”此时，终于把他摇醒。

    他认出这是他的副将，二人品貌出众，性格相投，称兄道弟，几乎形影不离，名字又是一腾，一骧，被称为双璧。

    他还是僵卧在地上，不觉得痛，任由敌我的厮杀震天，鲜血溅满铠甲，他笑着，摸着没有心跳的左胸口，却还感觉到自己还没有死去。

    “腾弟，我还活着吗？”

    “军医！军医！”贺兰腾拚了命扑在他身上，用自己的身体将他掩护得严严实实：“你再不起来，我要被射成筛子了！”

    赫连骧索性把他也拽倒在地：“腾弟，我有话跟你说。”

    贺兰腾拉着他，两人抱作一团向旁边滚去，堪堪躲过前面的人仰马翻：“现在还不是说遗言的时候。”二人目光重回原来之处，竟见落马的是一个鬼头风将士，整个人被斩马刀从腰部劈成了两半，紫黑色冷锻甲分崩离析，鲜血如瀑喷涌。

    赫连骧麻木地瞧着，口中蹦出惊人之语：“腾弟，一定要辅佐好太后，她日后，就算是要称帝，你也要身先士卒，替她开出一条血路来。”

    贺兰腾不屑一顾道：“得了吧，你自己来吧，我又不是谁的信徒，是给我荣华富贵，我便替谁做事，管他的。”

    忽然，一条断臂凭空飞驰而来，砸到二人身前，赫连骧将那手臂端起，碗大的伤疤上鲜血混着污泥，还尚有余温，掌中死死攥着一缕秀发，或许是妻子的，他鼻端酸涩：“若太后完全掌权，她会推行新政，新政将一举平息边乱，和西凉休好，我们就再也不必流血了。”

    贺兰腾大惑不解：“笑话！无毒不丈夫，不开疆破土，我们大燕怎么称雄天下、怎么入主中原？太后真是妇人之仁，终日和主战的鹰派大臣斗，女人么，真是没有雄心。”

    “放肆！”赫连骧狠狠捶了他一拳，目光灼灼，“你这是大错特错，她才是知进退的英主，这天下早晚是她的，不过我们连年损兵折将，你可知，此战过后，有多少人守寡？有多少人丧子失怙？我们大燕，已经没多少人了，正是休养生息、保存实力的时候，不宜再战。”说罢，撕下那臂上的名牌，已被血浸透，依稀可辨，紫茸营第六小队队长野利思归，他记在心里，将名牌并那缕秀发一齐掖入胸口。

    “大将军，快别闲言碎语了，”贺兰腾一个鲤鱼打挺站起来，抽刀与西凉步兵近身搏斗，“军法有令，畏战者处死。”

    赫连骧捂住心口，方发觉伤口处已经血如泉涌，浸透了战袍，他强自笑道：“军法还有令呢，兄弟同命，不能抛弃同伴，违者处以监禁！”

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    此时，西凉敌阵中，一名弓箭手得意地遥望着赫连骧那匹暴起的名骏，向一旁的主帅邀功道：“主帅，这一箭，淬奇毒，虽不立刻致死，但毒入心脉，渐渐遍布全身，不出半年，必死无疑，更奇的是，这毒起初不为人所察觉，就算是再顶尖的郎中，也看不出端倪，润物细无声，等到瓢泼之势，就已经无力回天了。”

    “不错，铁骑奔突，你一箭便射中主将，实在是难，你不愧是千里眼，”西凉主帅石欢勒马而立，遥望战局，已知自己的部下不敌大燕，再恋战也毫无胜算，这群鬼头风铁骑，训练有素，装备精良，人手一批河西良马，再佩以冷锻精铠，如黑云呼啸，汹涌而来，即便是主将落马，兵卒依然不溃，个个眼含精光，杀气腾腾：“真可惜了，他长得这样俊，本来还想抓他回去做我们羯族人的奴隶呢！不过，让他们一座城池，换独眼狼王一条命，倒也是值了！他阴郁一笑，下令撤兵。

    清一色的红甲兵如潮水溃退，浩浩荡荡而去。自此，长达半个月的鏖战宣告结束，大燕的王牌战队鬼头风再次获得胜利，浮图城周边十座城池，尽归大燕所有。

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    赫连骧被抬入军帐，终于舒了一口气，从胸口掏出护心镜，镜身四分五裂，而背面镌刻的那方女子剪影也随之支离破碎，任他怎么拼凑，始终无法如初，他喉咙中隐隐啜泣，索性将碎片掩在狼毒花株之下，如同埋葬着自己身体的某一个部分。

    贺兰腾周身浴血，掀帘入帐，将帐外璀璨的暮光引入，军医们端着盛满血水的铜盆鱼贯而出，告诉他赫连将军伤口里的箭头已经被拔出，人已经无大碍了。

    赫连骧的左眼被那暮光刺痛，霎时落下一滴泪来，视线如被灼烧一般，彻底模糊起来，他茫然握住贺兰腾伸出来的手，苦笑道：“放心吧，我还死不了，只是我对你说的话，你一定要记得。”

    贺兰腾心中纳罕，重重地点了点头，见榻上之人面色灰败，眼中的绝望和将死之人无异。