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    ——吴锋。袁樵的都督府离右部近，而吴锋则是直面左部。中路则是一个萧礼并不算太熟悉的人，副手倒是于累。陆文又回到了中枢，可能是备咨询用的。

公文确认无误，命人备案归档，萧礼看看天色，正一正衣冠道：“办完就都回去吧，天不早了。”

外面天光大亮，夏天白天忒长。

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萧礼往袁府下了张帖子，人跟着帖子就到了。

此时，袁府正乱作一团。梁玉先听桓嶷说了要“重用”，并没有很在意，袁樵被派了出去，回来肯定有用呐！可她万万没想到，袁樵一回来就有了任命，还给派出京去了。

“那我们得跟着你走。”梁玉第一反应就是带着孩子跟上去。

袁樵道：“照说，应该去。有阿先夫妇侍奉阿娘，我也放心。”

杨夫人大惊：“什么？你们要独个儿去？”除了袁樵出使这一年多，她一辈子没跟儿子分开过，现在居然是儿子放外任吗？杨夫人极不适应，哭都顾不上哭了。儿子升官是好事，虽然去得远了一些，杨夫人也知道这份量算重的。可是分开？

“我也要去！”

梁玉与袁樵都不大放心她，杨夫人现在的年纪并不比刘夫人到楣州的时候大，但是两个人的心里总觉得杨夫人不如刘夫人那么能经事。且到了边地，不定什么时候就要动手了，两人都不愿意杨夫人冒险。

杨夫人可不管这些：“让他们小两口在京里好好处，早些给我抱上曾孙。我就不在这里打扰他们啦。”

袁樵顾不得要脸，苦哈哈地道：“那您要不要再多一个孙子呢？”

袁先也说：“阿婆，我们侍奉阿婆是应该的，如何……咳。再说，咳，也不耽误养孩子的。”他与父母是一般的心思，都不放心杨夫人再长途跋涉。

全家争执时，萧礼到了。人人诧异：他怎么来了？

杨夫人道：“快请呀！”

萧礼只回家换去了官服就过来了，袁家人猜他此来就是为了袁樵的新任命，只是不知道他对这个任命有什么看法。杨夫人道：“尚书的见识比咱们都高，要多请教。”叮嘱完了才放袁樵走，梁玉想了一想，到底没有跟过去。

萧礼已在厅上等着袁樵了，彼此见了礼，袁先又拜见岳父，叙了座次。

萧礼早把袁樵看在了眼里，直到坐稳了才故意又重看了一遍，道：“气色还好，只是黑了一点。”

袁樵道：“风吹日晒，更觉精神健旺。”

“不是伤神吗？”

袁樵道：“后来已经好了不少了。”

萧礼这才说：“你任都督的文书已归档了。”

袁樵颔首道：“我亦未曾料到圣人是打的这个主意。”

萧礼道：“这是圣人对你的一片期望，一定不要辜负了呀。”

“吾兄放心，我必尽忠王事。”

萧礼踌躇了一下，袁樵道：“吾兄有话不妨直言。”

萧礼道：“我是有几句话，还望不要顾我管得太多。”

“我幼失父兄之教，吾兄有教，求之不得。”

萧礼慢慢地给袁樵说了两件事：“我观朝廷尚无大兴边事之意，一定不要擅开边衅。再则，抚民为要，有人才有兵。”

“我也是这样想的。”

“那要怎么做呢？”

“请教吾兄。”

萧礼就给袁樵指了两条，第一，恐怕你得把老婆带过去，只有家眷到了，才让人觉得你是真的要扎根下来了，百姓看在眼里，才更不会因为可能到来的战争而逃走。第二，你虽然是都督府，但是可以兴文教嘛，反正对面是右部，可以诱使右部的贵胄子弟前来学习，不是还有榷场吗？诱拐。也是麻痹对方。兴文教不是要放弃武备，你示之以文，肯定有不长眼的来碰瓷，那就可以痛打一顿了，只要不是大规模的战争，小摩擦哪里都有的。再说了，打完了左部，难道就是为了出钱出兵出粮把右部给拱上去吗？当然不是！右部也得防呐！

“夷狄畏威而不怀德，”萧礼说得一点也不客气，带有极浓的偏见，“彦长已见过右部可汗，他失去部族之后与重建王庭之时，是一样的吗？人心都是会变的，何况夷狄？教化、教化，如果还没有‘化’，就不能当成自己人。吾弟一定不要有书生气呀！”

袁樵点点头：“我明白的。”

两人称兄道弟，比定下儿女亲事的时候还要亲厚几分。萧礼最后才问：“人手足否？”

袁樵毕竟不曾执掌这么大的排面，即使各州县的长官等有任命，袁樵的都督府依旧是缺人手，让他很短的时间里找齐有用的人手，也是困难的。也诚恳地说：“吾兄有什么人可以推荐吗？”萧礼道：“还真有几个。”

袁樵的积累比萧礼差得远，袁樵只能想到几个合用的人，萧礼肚里一本账张口就提了一串，最后把侄子萧弗半搭半卖给了袁樵：“不瞒吾弟，其他的几个确是能人，且有公心。只有阿弗还是稚嫩，是请吾弟调教的。自家子侄，随便管教。”

“敢问这几个人都是何等样人，有何经历？”

直说到天色暗了下来，梁玉那里派人来说准备好了晚宴请萧礼留下来吃饭，两人才意犹未尽地住了口。

袁府的晚宴经过了两年的沉淀，在萧礼面前也还是有点暴发户的味道。梁玉知道请的是萧礼，已命萧容去准备了，无奈人是姓萧的，厨子、食材、摆设、场地还是袁府的，虽带了一点姓萧的味道，还是姓袁的居多。

萧礼既与袁家亲近，对袁家就比较宽容，根本不计较挑剔什么“气象”，宴前先拜见杨夫人，接着再跟人家一家吃饭，连带着看自己女儿忙上忙下，很是欣慰地道：“她在家里还腼腆，如今能够不畏事，是府上教导得好。”接着就只评论点菜色、说点京中官场上公开的趣闻之类，甚至透露了袁樵都督府下有某州“刺史是你们的老熟人了，宋义。”

袁樵笑道：“都是能吏。”

梁玉道：“哎哟，那可又凑一块儿了。”心里却想，哎，小先生做万年县的时候，不是有一些贡士也中进士了吗？！咋不捞回来哩？再一想，梁家的子侄总能拣两三个平头正脸的来使吧？别人不好讲，自家侄子她打起来可顺手了。

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次日，袁樵因要赴任，便得了三天假，拜别亲友，再往相熟的上官那里请教。袁樵抽空给杨夫人说：“昨天我请教过萧尚书了，他也觉得您留在京里更好。”其实萧礼根本没这样说过，反正杨夫人又不能去问萧礼，只好含泪答应了。

梁玉没参与这母子俩的斗法，她去见了桓嶷，向桓嶷辞行。

桓嶷压根没想让他三姨跟着去吃沙子，闻言大惊：“什么？你去做什么？还是