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大美女，岁月却没有偏袒她，让皱纹无差别地爬上她的脸庞。她瘦了好多，双颊和眼窝是凹下去的，肤色暗黄。头发不复年轻时的油光发亮，梳到脑后，干枯得像一根扫帚。最大损害她气质的，是她身上的销售员衬衫，胸前还印着大大的“榕美家具”。看到那行字，范秀慧想起他们此行的目的。“姜夫人，你们干嘛不做饭店，改卖家具了？”她用“改卖”已是委婉的表达。按照姜家以前的财力，这样一个中低档家具店怎么衬得上他们，更别提，让女主人在这个地方帮忙做销售。“这店不是我们的，”徐美茵扯了扯嘴角，笑得像哭：“我在这里给人打工。”“打工？”范秀慧相当意外。“嗯，饭店早就倒闭了。”“姜老板呢？”“他也打工。”徐美茵的眼里一派死气沉沉的灰。店里的气氛陷入一种怪异的沉默，三人相对无言。“怪不得，我到城里来怎么也联系不到你们……”范秀慧的说话声音变得很小，忽然，她想到：“珍小姐呢？我有次送何玉开学，好像在他校门口看到你了，她是在市中心的私立高中上课吗？”徐美茵点头：“是的，她上的是全市最好的高中。”冰冻的气氛总算找到一个缓和的突破口。范秀慧松了口气，赶紧就着这个好事讲：“对，那所高中的教学啊资源啊都是最顶尖的，我当初费了好大的劲让何玉到城市寄读，就为了让他去那里上学。”“那高中不仅要学费，对学习也有要求，”徐美茵打量着何玉：“你的成绩肯定不错，平时很用功吧？”范秀慧挥挥手否认：“哎，他读书不怎么花心思，他喜欢画画。”他mama说的也是实话。何玉脑子好用，不怎么学习，成绩已经足够吊打一众认真读书的乖小孩，他的强项是画画。说到画画，徐美茵忆起何玉儿时的事了。“啊，对！他小娃娃那会儿就爱画画，整天抱着一盒水彩笔安安静静地涂呀涂。有次明珍把他的水彩笔弄坏，他哭得那叫个惨，我和姜元被他吓坏了。”两个大人相视一笑，从前的情景历历在目，他们都对那件事印象深刻。“你得见见明珍。”徐美茵一拍手：“你们同个学校，是校友呢。小时候你走了，她哭了好久，见了你，她肯定会高兴的。”何玉欲言又止，不太好跟她说，其实姜明珍在学校里见过他，她完全没认出他。徐美茵领着范秀慧往里面走。眼见错过拒绝的最佳时机，他只能跟上去。榕美家具是小区房子改成的店面，他们随着徐美茵走，绕过杂乱的堆放家具的区域，到达一处锈迹斑斑的铁门。徐美茵在门上敲了两声。“珍啊，你有老朋友来看你。”门里传来女孩的应声。“来啦，谁呀？”她很快地跑过来，打开里层的木门后，拉开外面吱呀作响的防盗门。何玉预想，他会见到打扮朴素的姜明珍。她家遭遇变故，她住到了这样的地方……听到这些消息的时候，他好像想了很多事，又好像什么都没想。他见过学校里她的样子，和童年如出一辙的穿着打扮，脾气作风。对于他，一个“落难的姜明珍”，仍不真实。她却的的确确出现在那扇锈得不像话的铁门后。屋内小得一眼望尽，一张床、一张桌子、一个储物柜，拢共不到十平方米。肥胖的姜明珍站在屋中，夹着发卡，穿着公主裙，像一个被放错位置的大号华丽摆件。望着门外的何玉和范秀慧，她一脸的茫然。“你好。”他伸出手，首先向她问好。“我认得你们！”姜明珍拍拍自己的脑壳，在他们的五官中找到了似曾相识的印象。“你，你……”她的手拍啊拍，把头拍得咚咚响，急一急反而说不出来了。“你叫什么名字来着？”“何玉。”他说。面对她眼中仍未散去的疑雾，何玉补充道：“活芋。”“啊，”这下对上号了，姜明珍对他露出一个特别大的笑容：“你好！”她握住他的手，用力地上下晃动。“何玉你好！”姜明珍又重复一遍，把他的名字，字正腔圆地念对了。“这么多年，你过得好吗？”他笑道：“很好，你呢？”“我也很好。”她回答得不假思索。☆、照顾照顾她什么叫好？上一次分别在童稚时，他说过的话，她生过的气，都被时间一笔勾销了。姜明珍，现在叫姜小贞，因为和何玉的重逢，笑得特别开心。范秀慧好奇地望向她身后那个窄小简陋的房间，姜小贞甚至有意识地往旁边让出一点，让她看得更清楚。她比徐美茵淡定，在她们的房间被看到之后，徐美茵面色微窘，右手抓住左手袖子，不自在地扯了扯。而姜小贞，她的目光至始至终不闪不避。何玉的脸近在咫尺，姜小贞忽然一下子全部想起来。“我们之前在学校的食堂见过？”他这个长相，太有辨识度了，看过他的人很难把他忘记。“是啊。”“你怎么不叫我呀？”何玉心想：因为你认不出我，你已经忘了我。但这么说，显得过于矫情了。凭童年他们那陈芝麻烂谷子的交情，不至于扯上什么忘不忘的，把话说到这种程度。于是他说：“我不确定是你。”姜小贞微微一怔。说谎。她记得他那天看自己的眼神。总归，不是困惑探究的眼神，他看她看得太直勾勾了。对于周围打量的目光姜小贞最不陌生，人们目不转睛盯着她，像打量橱窗里摆放的猎奇玩意儿。她被默认不会有情绪、不会感到被冒犯，他们看她看得肆无忌惮。在分辨清楚他眼神里的东西是什么之前，她率先发动了攻击……也许是姜小贞问了一个蠢问题：即便何玉认出了，他也没有去认她的必要吧？怔楞半秒，她重新笑起来。“这样啊，我确实是比小时候漂亮很多。认不出是不是我，很正常啦。”姜小贞重新回到肥皂泡泡一样轻轻巧巧的热络里。见到范秀慧，她仍旧与她很亲近。一口一个“范阿姨”，姜小贞挂在她身侧，抓住她的手臂摇来摇去，跟她撒娇。浑然忘记自己的体型和力气，挂着晃起来能把别人晃到脱臼。好在范秀慧不介意。