41-50
剑似生平41山中不知岁月长，转眼过了两年，顾怀昭闲暇时苦练剑法，情热时围著应雪堂打转，每日里恨日头落得太快，而夜又太短。期间应雪堂又下了几趟山，明面上结交三教九流，暗地里来往的人大多声名狼藉。除了肖枕梦，为首的便是落雁林主独孤伤和盲书生蒋成翰。那独孤伤矮如侏儒，常年带著帏帽，一张脸肥r"/>松弛，年逾不惑，背影看上去还是个三尺小儿，行医下毒极为老辣；至於盲书生蒋成翰，原本是书香门第，有治世学问，可惜一番大病後双眼尽盲，被同村顽童泼尿戏弄，他狂x"/>大发屠人满门，正道追讨他多年也没个音讯，听说後来练起了y"/>毒功夫。这三位昔日是血楼三护法，顾怀昭上一世在血楼混迹，自然听过来历。余下几位像鬼无归、醉不死、段星罗，也都是血楼中人，在江湖上颇有些恶名。看著师兄网罗这些人，一张张地誊写无双剑法，顾怀昭心里多多少少猜出了一些端倪，只是不愿深思罢了。这两年过去，应雪堂和他身形都拔高了一些。顾怀昭剑不离手，不是跟苗战学剑，就是向自家师兄切磋讨教，两世琢磨，总算把紫阳山几套入门剑法练得熟极而流，穿上新裁的弟子服，临风一立，也算是年少俊逸。应雪堂那张脸被光y"/>雕琢，更是臻於完美。若世上还有看不厌的美人，至少要得他三分颜色。眼看年关将至，苗战差遣顾怀昭去牛山镇采办年货，正好应雪堂也不在山上，顾怀昭心无挂碍，满口答应下来。他拿了银两，用腰牌在山门支了一匹四蹄踏雪的良驹，信马由缰地走了一段。霜雪古道上好马轻裘，月正当空，人也年少，心中美人对他情意绵绵，正可谓事事如意。直到夜色渐深，路上实在看不清了，顾怀昭这才拨转马头，往南面牛山镇走去，准备找个落脚的地方。那镇子离紫阳山不过十里，龙蛇混杂，镇头挨著官道，镇尾连著水路，自然生意兴隆。顾怀昭去过几回，已经见识过镇中早市琳琅满目，夜市千灯的盛况。然而他才走了五里路，便察觉有些不妥，静谧的夜色中，除了他细碎的马蹄声，还有些别的声响。顾怀昭一勒马缰，停在道路中间。他这些年来，功底练得极扎实，此刻听音辨位，他能察觉到的便有十来名好手。顾怀昭心头微惊，瞬间盘算了几条後路。然而那些人行事严密，把他能走的退路都给堵死了。顾怀昭毕竟死过一回，情急之下，心思电转。前世黑白两道，数百号人马，也追了他足足十三日，他怎能死到此处？想到这里，顾怀昭定了定神，朝四下里一抱拳，强笑道：“不知诸位有何见教？”说著，左手在袖袋中一翻，已握住了两枚铁蒺藜。黑暗中有人y"/>森森地问了句：“你是顾怀昭？”顾怀昭支支吾吾，著意拖延了片刻，直到/>清东南面埋伏的两名江湖客呼吸最快最浅，g"/>基最弱，才应道：“正是，我鲜少下山，从未与人交恶，怕是有什麽误会。”那人恻恻y"/>笑道：“有什麽过节，你去问姓应的杂种吧！”话音未落，就听见风声呼啸，人奋起一招攻了过来。顾怀昭横过剑鞘，硬生生接下这一招，那人内力深厚，少说也有四十年的功力，顾怀昭被他震得嘴角出血，再不敢恋战。一招过後，顾怀昭掌心里的铁蒺藜便朝东南面一甩，右手五指成爪，在马臀上捅出五个血窟窿，夹紧马腹朝东南面的小路上冲去。只听得两声惨叫过後，骏马长嘶，顾怀昭被疯马驮著越过重围。後面的人哪肯作罢，其中有个轻功轻快的，几个腾跃便追了上来，手里弯刀横削，寒芒一现，把那匹良驹的一双前蹄给削了下来。顾怀昭此时自顾不暇，也无法计较许多，忍痛又在马身上借力一蹬，往前窜了数丈，手中长剑终於出鞘，使出一招箫韶九成，剑光如网，在离得最近的人身上接连割出十来道血口来。顾怀昭一击得手，又提起一口气，拼死往前冲去。剑似生平42可他奔出一段距离，才发现前面也是绝路。灰白色的雪地上，密密麻麻地立了十来号身影，易三娘一身猩红色的大氅拦在最前头。她鬓角白发斑斑，短短几年，仿佛老了十岁。前面冤家路窄，後面步步紧逼，顾怀昭手在树桩上一撑，再一观形势，前後追兵离他已不到五丈。眼看著两股人马拦头断尾，顾怀昭哪敢迟疑，在老树桩上使劲一蹬，作了个向左飞扑的势头，等骗过了不少人，左脚才往右脚上一点，硬生生在空中转了方向，朝右面亡命飞奔。在这生死关头，顾怀昭把一身稀松轻功施展到了极致，几下疾冲，穿过无数荆棘树杈，老树怪枝不住地撞了过来，冰凉积雪落了满身，後方荒山雪岭又在趔趄後退。可即便是这样竭力逃命，易三娘的怒骂声还是越来越近，只听得啪啪的两声，易三娘手中软鞭甩开，往顾怀昭背上来回招呼，见他还想逃，鞭梢一卷，把顾怀昭左臂死死缠住。顾怀昭骤然挨了两鞭，半边身子痛得没了知觉，没等他缓过这口气，易三娘就抡圆了臂膀，扯著鞭身把他往後一甩，顾怀昭从半空摔到地上，长剑滚落到一箭之外，内息一岔，丹田里痛得像乱刀剜r"/>一般。顾怀昭忍痛一打量，看四周的人团团围上，个个刀剑出鞘，也想作罢，又怕此事牵扯到应雪堂，稍一权衡，便决定放手一搏。那头易三娘一击得逞，正得意万分，笑盈盈地拿脚踩住鞭身，眼波朝周围一抛，镶著珍珠的绣鞋顺著长鞭慢慢往前挪，最後才踩到顾怀昭手背上。可没等易三娘说上三五句话，顾怀昭就强提真气，一个扫腿，身形暴起，想拿擒拿手制住她。易三娘被扫倒在地，惊怒之下，气得身子簌簌发抖，和顾怀昭扭作一团，你抓筋拿x"/>，我反折关节，你擒膝，我擒肘，旁边的人也想助拳，但两人动作极快，一时半刻竟是不好下手。等那两人分开，顾怀昭已经夺到那柄长鞭，反箍住易三娘的脖子。他心跳得极快，勉强说了一句：“都让开。”易三娘鬓发散乱，大氅上都是尘土，她嘶声大喊了一句：“不！──”顾怀昭赶紧把鞭子又勒紧了几分，然而不单易三娘眼中疯狂一片，毫无畏惧之色，周围的人也一动不动。顾怀昭见她腰间挂著一把一掌长的j"/>巧匕首，为求脱身，於是拿虎口勒住易三娘，另一只手丢了鞭子，抢过匕首在她脸上比划，竭力装出凶恶模样，大吼起来：“都让开！都给我让开！”谁知就在这换手的间隙，易三娘不顾容貌损毁，从顾怀昭面前转到他身後，裙角翻飞，飞起一脚把顾怀昭踹倒在地。顾怀昭还没回过神，就被好几双手反扭著跪倒在地，又有好几双手压著他的头，把他额头按进泥土。顾怀昭想著易三娘脱身的那一招，心里忽冷忽热，几乎要狂笑出声。这一招藏锋归剑，他多少次看应师兄使过！在上一世的山巅，他亦步亦趋，跟著师兄揣摩，如何在剑锋当头前脱身，如何绕到对方身後。在这一世的後院，他竭力编出谎言，在师兄面前腾挪身形，拿坚硬的剑柄抵在对方背上。易三娘得了无双剑谱，自然会了这一招。可师兄……为何要教这种人。顾怀昭想不明白，他看著那把沾了血的匕首，无来由地发起抖来。是了，每到生死关头，他总是有所警觉。但当年头颅落地，热血喷出的前一瞬，也没像这样冷汗直冒，牙关打颤。顾怀昭实在想不明白。他顶著好几个人的手劲，一丝一丝抬起头。他看到易三娘木然立著，不停拿手/>著自己脸上那道狭长伤口，那伤口划得太深，血流不止，竟是破了相。易三娘与他对视的那一刻，人突然回过魂来，疯了一样扑上前去，直吼著：“都别拦著我，我要杀了这兔崽子！”顾怀昭背心连受她几掌，被内力震得晕厥过去。旁边一个身形矮胖的江湖人士这才装模作样地一拦，小声道：“三娘，别误了正事。还是尽早联络姓应的，逼他交出真剑谱吧！”不少人都附和著，心里却各自有各自的盘算：“正是，紫阳山那边都说这两人来往甚密，姓应的还拿了他的腰牌，替他提过水，做过杂活。有这小子在手里，不怕应雪堂不老实交代。”易三娘嘶声笑道：“这个人是我擒住的！”她看著四周：“你们真以为应雪堂心肠软，以为他善良可欺？他拿一本假货就把咱们弄得人不人鬼不鬼，要是再来一回，你们不怕连x"/>命都保不住了？”人群里有一个彪形大汉站了出来，抱著双手叫嚣著：“这也不是！那也不是！那你说出个道道来！”易三娘眯著眼睛，轻声道：“这小子也会无双剑法，当年在凤城不少人都见识过。诸位把他交到我易三娘手里，我保管让他好好交代。”大汉一怔，不禁嚷嚷道：“万一他不交代呢？”易三娘闻言，下意识地想抿嘴一笑，挤出许多风情，可她刚一笑，就扯到脸上的血口，浑身颤抖之下，连话语中也带上了nongnong的恨意：“我想知道的消息，死人也能让他开口说话，何况是活人呢？当真不交代，咱们找应雪堂做笔买卖也不迟！”剑似生平43顾怀昭醒的时候，人已经身处暗牢。牢房铁门由一整块j"/>铁铸成，只露出针孔大小的气窗，几道的灰色光柱从气窗外s"/>进来，落在顾怀昭脚边。顾怀昭脚腕手腕上都铐著铁铐，手扭在背後，脚铐上的铁链钉死在墙上。他定了定神，想到前世也学过一些偷**/>狗的本事，试探著去/>手铐上的锁眼，一动才发现手铐内圈全是铁刺，平常陷进r"/>里，稍一动作，就划得手腕鲜血直流。顾怀昭忍著疼又/>了几下，发现不是自己能扭开的j"/>铁锁具，这才收回手去。没等他再做些什麽，铁门上的气孔就被人挡住，牢房里瞬间暗了下来，只听得一长串刺耳的开锁声，铁门徐徐打开，易三娘和一个身形佝偻的驼子走了进来。没等顾怀昭说些什麽，易三娘就嘘了一声。她拿火折子把墙壁上的火把点燃了，这才走近了几步，让顾怀昭看清她脸上的那道长痂，等顾怀昭使劲别过脸去，易三娘才拿手拍拍他的脸：“咱们之间，还有好好说话的余地吗？顾怀昭，我就算想问点什麽，也得是你哭著求著告诉老娘！”她做了个手势，让那驼子自己去两侧刑具架上挑拣刑具，自己瞥了顾怀昭一眼，才施施然出了牢房，把铁门重新锁好了。顾怀昭气极反笑，冲那驼子说：“我和你们无冤无仇，把我关在这里算什麽本事！”那驼子背对著他，还是一个劲地挑来选去，最後挑中了一g"/>手腕粗"/>的沈重铁棍，提在手上，佝偻著背回来。顾怀昭忍不住又把头仰起些，恨声道：“你们做出这等龌龊事，以为能瞒多久？”驼子走到他面前，抡起隔壁就是一棍，打在顾怀昭腿上。顾怀昭痛得一颤，额角汗珠如豆，借著跳动的火光，这才看清那驼子眉骨上生了一个极大的瘤子，沈甸甸地垂下来，把整只左眼挡了个严实。顾怀昭忍著痛骂：“你听到没有！你们瞒不了几不出的狰狞可怕，心里大为得意，只道：“我多得是手段，不怕你不招。”顾怀昭一下子笑了出声！难怪那麽多寻仇的人，原来都是前仆後继地练了无双剑法。先练的吃了暗亏，巴不得有更多的人上同一条船，哪里愿意将真相散播出去。就算有人高风亮节，发现自己上了当，碍於应雪堂，也不敢提点旁人。是了，应师兄那般锱铢必较的人，怎麽会将剑谱随便交出去。自己这两世为人，好荒唐！好……荒凉。易三娘看顾怀昭笑个不停，以为他要说实话了，把耳朵凑得近了些。谁知顾怀昭断断续续，好不容易笑著把话说完，说的却是：“我也，没见过真的。”顾怀昭说罢，又是嘶声大笑起来，他浑身几乎没有一块完好的皮r"/>，衣服被鲜血沤得变了颜色，血r"/>粘连，只怕连剥都剥不下来，这样一笑，更是痛得没了知觉：“我也没见过真的，我也……哈哈，哈哈哈哈！”易三娘又惊又惧，半得千好万好，事到临头全是一盘散沙！”她深吸了一口气，努力挤出个笑模样，把浑身风情乱抛，柔柔道：“江湖风波恶，咱们都是知心知底的自家人，莫要为这点小事坏了情分。”她一个人几乎要把甜言蜜语说尽：“弟兄们，俗话说的好，撑死胆大的，饿死胆小的，要是事事心慈手软，还出什麽头，谋什麽富贵？我冒这样的风险，还不是为了给大家问出几句真话。万一应雪堂不识好歹，又拿假货消遣咱们，岂不是白忙活一场？”李万山被说得心动，长叹了一口气：“三娘，凡事留一线，现在人要到了，该如何是好！”易三娘一阵冷笑：“还能怎麽办，找大夫上点药，给他换件干净衣服遮掩遮掩，罪名都推到别人头上。”李万山左右一合计，终於拍案道：“他要人，咱们给了人，就算不得违背道义。”易三娘领了众人，沿密道返回不提，李万山找的那个许大夫，不多时也就到了。他医术也算远近闻名，行医三十多年，还是第一次看到这样棘手的外伤。等许大夫硬著头皮，用剪子把血衣剪开，往每一处伤口洒完药粉，低头一清点，竟是用空了七八个药瓶，四五卷布条。到後来医治右手的时候，他稍稍一动，顾怀昭就抖上半：“你振作些。”顾怀昭每句话说得极慢，额头不住地渗出豆大的汗珠：“可这一回，却不同。我不是为了帮他隐瞒，才受的刑，我是真的……不知道。”“我要是知道，别人每打我一下，我想到是为了他受的刑，我帮了他的忙，心里……有劲，痛也、极快活。”“可我不知道，越是受刑，越是知道信错了人──”许大夫把刀上的血迹飞快一擦，直说：“就快好啦，小兄弟，你再忍一忍。”顾怀昭眼睛里竟是泛起光来，轻声道：“是啊，就快好啦。”“我以为他上辈子对我好，才对他掏了心。现在知道他无情无义，自然该和他分开。难道还要错下去不成？”剑似生平47应雪堂为了赶到易三娘的芙蓉庄，一路连换了五匹快马。原本被他安c"/>在各地的肖枕梦、落雁林主、盲书生，此时都紧随其後。到得庄口，应雪堂翻身下马，不言不语地立在雪中，段星罗和鬼无归自去拿板斧破开庄门，再过片刻，庄里总算出来了几个人。易三娘绕过倒下的门板，见门外十余名黑衣人都是帏帽遮面，看不清本来面目，不由自主地露了怯意。然而再一打量应雪堂，发现那人一向纤尘不染的白衣，如今满是尘土，一颗心又定了下来。她没有压错宝，这一局还占著上风。应雪堂脸上也有风沙雪屑，他拿手背轻轻擦了擦，目光才落在李万山身上。那双眼睛挟著肃杀寒意，看得人心头发凉，语气却是万般诚心：“我和几位前辈从未交恶，为何要为难我师弟？”李万山虽想直斥他厚颜无耻，又不敢真撕破了脸，斟酌半了下去：“如果我看到他伤了一g"/>寒毛，我也会要个交代。”易三娘狂喜之後，这才想到要怕，眼珠子转了几转，盈盈笑道：“应贤侄尽管放心，那位小兄弟要是受了伤，也不会是弟兄们下的手。”应雪堂心里满满全是顾怀昭，虽然疼痛，眉毛皱也不皱一下，冷冰冰撇下一句：“把我师弟还来。”易三娘估/>著时间，猜大夫应该办妥当了，这才笑著一点头，走在前面领路。落雁林主带著那顶帏帽，忙前忙後给应雪堂止血上药，药粉敷在伤处，没多久就被鲜血冲开，只好又换成粘稠药膏。应雪堂本想跟上去，想到脸上的伤，忽然停了下来，只说：“等一等。”他站在那里，手按在j"/>巧刀鞘上，双眼闭紧，定了定神，才拔刀出鞘，睁开眼睛，飞快地看了一眼自己映在雪亮刀身上的容貌。只一眼，应雪堂就把配刀送回鞘中，指尖竟是微微发抖。他朝落雁林主叮嘱了几句，那独孤伤听得明明白白，在应雪堂脸上涂完药膏，又从怀里掏出几张人皮面具，选了肤色相近的，裁下边角料，用药水粘合，细细盖住应雪堂脸上那道狰狞血口。等独孤伤用黄白粉末再细细扫过一层，应雪堂脸上的伤，乍看之下，几乎不见什麽痕迹。应雪堂这才催促道：“走吧。”一面走，还一面拂去肩头细雪。易三娘在一旁看了个真切，脸上神情变幻，半晌方道：“想不到应贤侄这般爱惜容貌。”应雪堂正五指拢起，不住地梳理长发，听易三娘这麽一说，不由冷下脸来。男儿生在了一句：“师弟，我背你走。”等了许久，顾怀昭还一动不动。应雪堂不敢贸然动手，只好抖抖大氅，又站起来，喊肖枕梦去准备车马。两人默默无言，等芙蓉庄外套好了一辆宽敞马车，应雪堂带著顾怀昭离开这座偌大山庄。车里金炉升烟，渐渐驱散万里寒意。应雪堂点好暖炉，把自己佩剑搁在车厢里，朝顾怀昭说了许多情话，这才放下车帘，坐到帘外驾车。独孤伤看他出来，矮小身形往右一扑，落在一旁的空马鞍上，让出那块位置。顾怀昭靠在软垫上，看著帘上的黑影，好不容易聚起力气，用左手拔出佩剑，将脚底织毯一点点从中划开。才做了这样一件小事，人就累得眼冒金星，剑也掉在地上。应雪堂在车外听到声响，扯著缰绳，探头一看，不由愣了。顾怀昭不敢看他，低著头，气喘吁吁地说：“应大侠，你我道不同，不相为谋。”应雪堂一颗心仿佛被人活活冻住，可看到顾怀昭说得这样吃力，仍是竭力撑起笑容，轻声细语地同他说话：“师弟，你痛糊涂了。”顾怀昭只盼著早一刻把话说完，哪管应雪堂作何表情，断断续续地说了下去：“今日缘分已绝，从此、割席断义。”应雪堂不禁呆住了。眼看马车差点翻入小沟，车厢一歪，应雪堂慌忙拉紧缰绳，把马车停住。浑身热气瞬间消散殆尽，应雪堂立在飞雪小路上，人像是化作木胎泥塑。半天，他才想起跟肖枕梦一帮人打声招呼，沈声道：“你们先走，我和师弟有话要说。”肖枕梦见没有热闹可看，唏嘘一声，领著一夥人绝尘而去。应雪堂仍痴痴坐著，等回过神来，顾怀昭已经挣扎著下车。应雪堂急急拦住他，颤声笑道：“师弟，你怪我来迟了？”他不住地解释，恨不得剖开心肠：“我……得到消息，已经过了一日。从青州到这里，一千四百里，每到驿站就换一匹快马……”顾怀昭心里痛得厉害。应雪堂每说一句，他就呼吸一窒。他舍不得……看师兄这样失态。对这人种种情意，已经深入骨髓，哪怕知道前尘是空，心里似乎还留了一道城墙，想替师兄遮风挡雨。剑似生平50何况师兄这一世，没有对不起自己的地方。顾怀昭想到从前那一笔烂帐，拼命狠下心来，把话说得更绝：“以後应大侠名震江湖，我怕是没有这个福分，只想过与世无争的日子，还请应大侠放我一马。”应雪堂眼眶微红，极轻地问：“师弟这是什麽话，你不打算回紫阳山啦？”顾怀昭知道伤透了师兄的心，哪里敢看他，生怕一抬头，眼泪就要决堤而出。应雪堂颤声笑问：“师弟不想见我啦？翌日山上开了花，酿好了素酒，没人陪我，那可如何是好？”顾怀昭听见他这样哄小孩的语气，仿佛每一个字都用上了一生的柔情，温柔缱绻，眼前更是模糊一片，含糊点了点头。应雪堂不能置信地笑出声来：“师弟……不想见我？”明明顾怀昭就在他面前，离他这般的近，却看都不看他一眼。应雪堂此时才发觉脸上疼得厉害，不知道是不是强挤了太多的笑，把伤口生生撕裂。他捂住右脸，几不可闻地问：“为什麽？”顾怀昭哪里说得清楚，半天才挤出一句：“应师兄，因为什麽……动了心？”应雪堂好不容易等到顾怀昭肯叫他一声师兄，以为他回心转意了，手心渐渐暖和过来，想把顾怀昭揽进怀中：“我知道师弟对我好，我又不是铁石心肠的人。”顾怀昭慌得把他一把推开，霎时间心凉如水！果真是这个理由。果真和自己当年一样。用一腔真心，去筑空中阁楼，以为伸手就能/>到天，却发现脚下一脚踩空。怎麽会有这般傻的人，在虚情假意上筑梦？盼只盼现在悔改还不晚！顾怀昭挣扎著朝他拱了拱手，只觉眼泪要忍不住了，急道：“应大侠，你走你的阳关大路，我过我的独木桥，从此後会无期！”应雪堂脸上正疼痛难耐，不知道是不是伤口出了血。脓血将落雁林主贴的那块人皮撑得鼓起，然而这颗心又何止化脓出血。他拼命捂著右脸，结结巴巴地说：“我是不是，答的不好？你想听什麽，我……改……”他一生从未如何低声下气，可顾怀昭似乎混不放在心上，还拖著脚步想走。应雪堂右手上沾满了血迹，粘合人皮的药水渗入伤口之中，痛如万虫啃咬，应雪堂一面拼命捂著脸，不愿让人看见自己皮r"/>翻卷的右脸，一面还想拿左手去拦顾怀昭，一下没拉住，忍不住低喊起来：“师弟，你还要我怎麽说？”他声音几乎全然嘶哑，在顾怀昭身後嘶声喊著：“这世上、只有你一个人爱我，我也只爱你一个人！师弟还要我怎麽说？！”顾怀昭终於走不下去，眼泪将脸庞全然打湿。应雪堂脸上鲜血淌个不停，一行行如同血泪。他既难过顾怀昭没有回头，又庆幸顾怀昭没有回过头来。这一路倾覆江湖，为天下敌，眼看著大仇将报，师弟又待他那样好，所有美梦分明近在咫尺，现在说收回就收回？应雪堂不由把伤口捂得更紧，绞尽脑汁，想找出一个缘由：“是不是……易三娘，逼你吃了什麽药？对了，听说苗疆有人擅长下蛊，难怪师弟心x"/>大变。”顾怀昭好不容易才站稳，一腔眼泪几乎要流干。应雪堂定了定神，捏紧了身上那件漆黑大氅，温柔笑道：“师弟，现在回想起来，在凤城的时候，我把那件皮毛大氅盖在你身上，我那时就动了心。”他一直说些极甜蜜的事，说给顾怀昭听：“师弟还给我带了吃的，师弟居然知道我喜欢吃甜食。”应雪堂看顾怀昭没有再走，还以为说动了他，强忍著脸上的痛，微微扯动嘴角：“师弟还教我观星，帮我算爱慕之人的心意。”“我对一个人、动了心，师弟帮我算算，他心里……有我麽？”