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    脸上，还眼巴巴地看着他，他连那喜饼到底什么滋味也没尝出来，最后匆匆合上食盒盖子，挥挥手，让她下去了。

傍晚的时候，方淮来了，在养心殿里一待就是好几柱香的功夫。

刺杀一事有进展了，那太监负责太庙香火供奉，平日不得私离太庙，更没法与宫外传递消息。方淮把矛头集中在他这几个月以来都与谁接触过，果不其然发现了苗头。奕柔公主生母舒嫔的心腹宫女三番两次趁夜去往太庙，有一次被熟识的宫女遇见，她称自己同族的表哥在太庙当差，抽不开身，她是去递家书的。

那宫女一面与太庙里的太监接头，一面往宫外递“家书”，打着舒嫔的旗号，内务府的人也不好拦着。

方淮还查出而舒嫔这几日频频派人前往太医院打听皇帝的病情，一向明哲保身、怯懦安静的她这次竟比后宫任何人都要更关心皇帝的安危。

皇帝站在大殿里，从西窗照进来的昏黄霞光映在他单薄的中衣上，衣袂如鼓风般荡在空中。他背光而立，面上的神情有些模糊，右手无意识地摩挲着龙案上的端砚，最后慢慢移开，在空中有些迟缓地松了开来。

方淮道：“皇上一声令下，臣即刻带人前往湘云殿调查此事相关人证物证，将那宫女菡萏带走。”

“不必了，事已至此，还有什么好查的？”皇帝低低地笑了两声：“我一心盼着舒嫔莫要牵扯进来，只可惜事与愿违。舒庆元在狱中什么都招了，我仍留着他没有发落，还想等到奕柔生辰之后再做打算，结果她就是这么回报朕的。”

舒庆元是舒嫔的父亲，任江南节度使，负责江南一带盐务相关事宜。国库一年所入十之七八来源于盐务，可江南私盐泛滥，对国库有不小影响，皇帝一心想整治私盐泛滥的风气，但这么多年来派了无数官员去江南，乱子倒是出了不少，可成效甚微。

三个月前，江南一带大小官员联名上书参了舒庆元一笔，皇帝这才知道原来舒庆元就是这江南盐政出岔子的罪魁祸首！他贪污受贿，包庇私盐富商，当地百姓连盐都吃不起，个个怨声载道，民不聊生。

他将舒庆元压入大牢，舒家满门由重兵把守，听候发落，没想到舒嫔受激，竟然成了刺杀他的内应。刺杀他这种事，皇帝心里清楚幕后真凶是谁，但宫中若无内应，那人的手也伸不了这么长。

他早有疑心，却仍在等，舒嫔毕竟是奕柔公主生母，他不希望自己的女儿小小年纪就失去亲娘，只可惜舒嫔让他失望了。

皇帝在霞光里站了很久，才一路走到大殿门口，推开了养心殿闭合好几日的大门。殿内的昏暗刹那间被漫天霞光驱散，他顿了顿，对方淮轻声道：“舒嫔那边朕就不去了，明日朕会拟旨让她去元山寺祈福，此去路途遥遥，舒嫔身子不好，就不用回来了。”

这是最体面的死法。奕柔是公主，不能有一个刺杀皇帝的生母，否则今后在这宫里有何脸面。

皇帝顿了顿，又道：“舒庆元在江南敛财无数，一个小小的江南节度使要那么多银子做什么？呵，北郡王一向就打着江南盐政的主意，恐怕他们早有联系。朕这四弟可真不是个安分守己的人，当初与朕争这江山争得头破血流，如今都十年过去了，他还没死心。”

方淮道：“臣以为北郡王之事目前还不足为惧，只是，这些年来舒庆元对江南盐务把控得死死的，江南的盐政今后怕是有好长时间都理不清了，这才是当务之急。”

皇帝点头，终于踏出了高高的门槛，看着天边最后一道霞光：“朕在这养心殿待得太久，是时候出去活动活动了。下月初三是太傅的忌辰，这么多年朕一直未能亲自去探望他，想来也是朕这做学生的太薄情。方淮，你知会一下孟言和内务府，准备准备，朕要下江南走一趟。”

***

烟花三月下扬州，这都四月了，皇帝忽然心血来潮要下江南。

他这场大病来也匆匆，去也匆匆，眨眼间出了养心殿就生龙活虎，再无大碍。

舒嫔忽然奉旨去往元山寺祈福，皇帝这边又要去江南私访，宫里一时间可忙怀了。内务府人人焦头烂额，司膳司也忙着选人手，毕竟皇帝要出行，没几个靠谱的厨子随行，万一皇帝吃不惯外面的饮食可怎么办？

昭阳倒是不担心，这种事情自有头上的头上的头上的姑姑们去办，她这种小小的典膳能被选中？呵，除非是她家祖坟又冒青烟了。

哪晓得不过三两日功夫，乾清宫忽然传旨到了司膳司，皇帝有令，命司膳司典膳昭阳随行下江南。

尚食局上上下下女官无数，围在司膳司门口瞠目结舌地看着这一介小小典膳，究竟有多大的脸面才叫皇帝亲自派人来司膳司，指名点姓要她伴驾随行？众人的眼神千变万化，复杂得很呐。

昭阳恨不得挖个洞把自己埋进去。

她能说什么？舔着脸笑，说皇帝不爱吃甜爱吃咸，吃了她的零嘴上了瘾？要真这么说了，恐怕皇帝第一个把她叉出去丈毙！天子的脸面可不是拿来这么损的。

☆、第10章眼儿媚

第十章

皇帝下江南是微服私访，随行有暗卫百人，方淮与赵孟言随驾。

昭阳早有耳闻，皇帝的暗卫都会飞檐走壁，青天白日里看不见，一旦遇事就神不知鬼不觉冒了出来。

出行那日，运河上朝阳初升，浩风扑面。码头上停着一艘巨大的楼船，黑瓦青檐，朱红船身，船壁有明黄色雕花纹饰，船桅上的蓝色旗帜在风里鼓圆了肚皮。

皇帝在浩浩荡荡的送行人群里登船，昭阳远远地瞧见澜春长公主一直拉着他的衣袖不松，心道这兄妹俩的感情可真不错。

她哪知道澜春此刻正凑在皇帝耳边说：“听说江南人杰地灵，莺歌燕舞，秦淮河上夜夜歌舞升平，热闹极了。二哥你在宫里cao劳这么些年，趁机放松放松也好，若是看上了江南女子，不拘带回来也给我瞧瞧，好让我知道那边的人是不是真的吴侬软语、腰如柳枝。我还想跟她们学学唱曲儿弹琴呢，哦，还有怎么着让自个儿媚眼如丝。”

出行在即，众人的目光都看着，皇帝笑得一脸慈爱，摸摸澜春的头，轻声耳语。

“江南女子就不必了，还是让朕替你物色个管教嬷嬷吧，教教你在出嫁前如何做个循规蹈矩、头脑清楚的长公主。”

澜春脸色骤变，傻了眼。

昭阳一心以为皇帝召自己随行，怎么着她也算得上是在司膳司扬眉吐气、风光了一把。哪知道她随另两名尚食局女官上了船，住进了底层