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    后，来到了寝宫，向嘉靖见礼已毕，躬身侍立。唐毅想要观察一下嘉靖的神色，却没想到，有一道纱帐挡在了面前，从里面能看得清外面，外面却看不清里面，嘉靖究竟是喜是忧，心里头也没有底儿。

唐毅的小心肝不由得提到了嗓子眼，虽然来之前做好了心里准备，可是俗话说伴君如伴虎，谁知道嘉靖会不会吃人啊，万一他真把自己吞了，连个说理的地方都没有吗！唐毅满心嘀咕，小算盘响得噼里啪啦。

一声清脆的钟声，打破了沉默。

“唐阁老，近几日徐阁老请假在家，内阁都是你盯着，可还习惯？”嘉靖生意飘忽，透着一丝沙哑，听清了很苍老，不复之前的潇洒。

“回禀陛下，臣无非是萧规曹随，能处理的尽力处理，还有好些政务压着，等候徐阁老回来定夺。斟酌损益，难免有所欠缺，臣惶恐羞愧。”

“呵呵，唐阁老，你客气了，朕看这些天来你的票拟，很是合乎朕的心意，做的很不错，朕心甚慰。”

唐顺之连忙施礼，“多谢陛下称赞，臣铭感肺腑，虽肝脑涂地，不能报答万一。”

简单的几句对答，嘉靖很是夸奖了唐顺之一番，正所谓夜猫子进宅，无事不来，唐毅觉得一定有文章。

他提高了警惕，仔细听下去。

“唐阁老，朕记得前些日工部上来了一份重修朝天观的折子，朕怎么没有见到票拟？”

唐顺之不慌不忙，回禀道：“陛下，折子还压在内阁，不是臣渎职疏忽，而是重修朝天观花费太大，至少要两百万两以上，如此巨款，不是臣能决定的，故此要等着徐阁老回来，一起商量，才好票拟。”

“原来如此。”嘉靖却不打算放过唐顺之，他呵呵一笑，“唐阁老，虽然没有票拟，可想必你的心中，应该有了方略，朝天观究竟该如何处置，朕想听听你的意见。”

唐顺之微微一动，按照他的真实想法，好好的皇帝，九五至尊，不住大内，住在西苑，已经过分了，不修城池，不整军备，拿钱盖道观，只为满足自己玄修的需要，实在是浪费民财，根本没有必要。

放在平常，即便是不回绝，也会想办法把工程往后压，尽量少扰民，少花钱，可是如今嘉靖提出来，情况可有些不一样。

唐顺之记忆力超强，他还急得当初严嵩是怎么倒台的，导火索就是玉熙宫的大火，严嵩提议嘉靖回归大内，或者搬到南宫，惹恼了嘉靖，大发雷霆。结果徐阶趁机提出重修玉熙宫，三月完工，嘉靖心花怒放，大大奖赏了徐阶。

新陈代谢，不到两年的时间，莫非又要旧事重提吗？

想要接替徐阶，就要替皇帝修工程，这算怎么回事啊？

……

站在老师身后的唐毅，想得比老师还多。

自从严嵩去后，嘉靖对大臣没有了太多的期待，他只有两条红线，第一是不许干涉他修玄，第二是不准窃取他的权柄。

除此之外，随你们折腾，朕都懒得管。

这也是嘉靖迟迟没有表态的原因。

眼下徐阶内忧外患，弹劾的奏疏纷至沓来，加上之前嘉靖心里头也有不满，换一个首辅，也没有什么不妥。

可是嘉靖吸取了徐阶的教训，他需要一个“严嵩第二”，而不是“徐阶第二”。

换句话说，谁继承首辅朕不管，但是必须听朕的话，支持朕修道，只要做到这一点，就可以上位。

这也是成为嘉靖朝首辅的最后一道考题！

唐顺之是什么人，名满天下的大学问家，让他违背良心，支持嘉靖修道，甚至要像严嵩和徐阶一般，赤着脚，头上插满香花香草，一起在宫中跳大神，成为万古的笑柄，还不如杀了他来的比较痛快。

老师不会答应的，唐毅笃定地想到，可是他却想错了，只见唐顺之往前迈了一步。

“陛下，君优臣辱，君贵臣荣，陛下敬天爱民，重修朝天观，乃是顺天应人之举，臣以为当立刻派专员，尽快修复受损朝天观。”

隔着纱帐，看不清嘉靖的面目，可是他的语气之中，透着轻松和喜悦。

“唐阁老，你的提议甚和朕心，只是你以为何人督修朝天观最好呢？”

“启奏陛下，臣不才，愿意请……”

“旨”字还没有出口，突然有人低声说道：“陛下，臣以为不可。”

嘉靖和唐顺之都愣了，唐顺之一回头，只见唐毅满脸的凝重，不理会老师警告的目光，走了两步，跪在嘉靖面前。

“启奏陛下，臣以为重修朝天观，耗资巨大，保守估算，也要两三百万两银子，说的不客气一点，就是用金银堆出来的。眼下户部空虚，年初许诺赏赐宣大有功将士的赏银，还有七成没有到位，俗话说好钢用在刀刃上，与其修一个大而无当的朝天观，不如把把银子赏给将士，或是整修河工，才是真正利国利民之举，臣请陛下三思。”

一番慷慨激昂的话说完，整个寝宫都傻眼了。

尤其是伺候在旁边的黄锦，他连忙用力揉眼睛，揉得眼珠子都红了。没错啊，还是那个唐毅，可是他怎么被鬼附身了？

一贯以来，都以讨好嘉靖为天职的唐毅，怎么突然就改口了？哪怕反对修朝天观，也不该如此直白地说出来啊，咱迂回婉转一点成不？唐毅啊，你的精明强干都跑到哪去了？黄锦满肚子话，就是说不出来，急得直转圈。

正在这时候，纱帐撩开，探出了一张清瘦的脸庞，两道匕首一般的目光，在唐毅身上不停逡巡。

嘉靖更不敢相信，刚刚的话是唐毅说出来的，他仿佛没听清楚，只是抓着手里的紫金杵，淡淡道：“唐毅，你有什么看法？”

唐毅挺直了腰杆，目视前方，平静如水。

“陛下，臣以为大明江山，如蜩如螳，东南倭寇还没有完全平定，西北俺答气势汹汹，西南有土司叛乱，天灾人祸不断。当此时，应该于民休息，尤其是一些享乐工程，万不可再修了。朝天观不过是皇家祭祀庙宇之一而已，即便烧了，还有玄都观可用。更何况修造宫观，就要征调民夫，眼下正是秋收之时，百姓一年的辛苦，就看这一个月了，陛下若是征调民夫，影响了秋收，数十万计的人家都要受到影响，臣斗胆请求陛下，以苍生为念，不要再修朝天观！”

天雷滚滚，雷死了一大堆人啊！

开什么玩笑啊，唐毅怎么干起了言官的活儿？黄锦偷眼看去，发现嘉靖瞳孔紧缩，下巴上的胡须不住颤抖，我的天啊，多少日子了，还没见嘉靖这么生气过！

“唐大人。”黄锦硬着头皮冲了出来，“唐大人，你以百姓为念，是一片好心，可是陛下乃是君父，数十年苦修，为的不也是天下苍生吗？众所周知，你理财有道，区区朝天观又能花费多少银