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    好！也省了每年上百万两的河工花费。”

“陛下圣明，只是臣以为运河不光是南粮北调，还有更重要的价值。”

“哦，朕倒要听听你的见解。”

“启禀陛下，运河南北两千多里，纵惯四省，沿途百姓何止千万，一百多年，船只南北往来，带来巨大的商机，沿途百姓或是充当民夫，或是设立客栈店铺，经营度日。朝廷若只是要四百万石的漕粮，走海运没什么差别，可若是在乎这千百万子民的生计，就必须好好权衡利弊，不能贸然行事。”

这一番话说完，不只是嘉靖，就连在场的众多官员，都倒吸口气。有些人忍不住想起当年，唐毅还刚刚中进士，就曾激辨过开海事宜，几年不见，唐毅的水平又高了许多。

运河不只是运送物资而已，更是一个经济走廊，从河运转为海运，关系到经济重心的调整，甚至会影响到帝国的根基。

论起重要程度，远胜过推举一个新阁老。

嘉靖思索着，缓缓说道：“唐毅，按你的意思，要维持河运了？”

“陛下睿智。”唐毅叹道：“河运比起海运，劣势明显，且年年疏通运河，浪费巨资，实在是得不偿失，臣方才听到严部堂说是要增派督饷练兵的要员，臣以为不妨就干得彻底一点，把运河的问题给解决了，也好替朝廷省下更多的银子。”唐毅仰起头，笑嘻嘻看着严世藩，“严部堂，下官猜测您也是这个意思吧？”

是你个大头鬼！

严世藩真想骂娘了，他才不想管什么河运海运呢，他只想把赵贞吉干掉，免得坏了他们爷们的好事，可眼看要被唐毅弄得偏题了，严世藩这个着急啊。

“启奏陛下，臣以为运河牵连甚大，不是一天两天能说清楚的，而俺答是年年入寇，耽误不得啊！”

嘉靖沉吟了一下，似乎也有道理，正在这时候，徐阶毅然站了出来。此时的徐阁老一肚子苦水，费尽心力筹划的局面，竟然被严嵩用耍无赖的方式给搅和了。

要不是唐毅挺身而出，他不但拿不到阁员的名额，还会损失掉一员大将，是可忍孰不可忍。他要是还不说话，只怕下面的人心都散了。

“严部堂，既然要督饷练兵，就离不开河运和海运，我以为唐大人所言甚是，将漕运处置好了，才能集中力气，对付北虏。”

嘉靖点点头，“唐毅，你有什么方法，不妨说出来吧？”

“启奏陛下，臣听闻百姓常说杀头的生意有人做，赔本的生意没人做。商民们放弃河运，转向海运，乃是利之所向，难以扭转。纵使朝廷下令，不许削减运河的运量，商人们大不了不做生意就是，总不能逼他们赔本吧？”

“有理。”嘉靖赞许道。

唐毅得到了鼓励，胆子更大了，笑道：“臣以为运河相对海运，还是有些优势的，例如运河比较安全，而且运河沿途所过的山东，两淮，都是物产丰富的地区，也离不开河运。只是呢，如今运河长江以南的河段，由于水量充足，有万料大船行驶，江北多为千料船只，最多能到三千料。以臣来看，千料以上的大船，在运河行驶就有搁浅的风险，而且为了维持大船的通行能力，每年疏浚河道，耗资巨大。倘若能规定五百料以上的船只必须走海运，而五百料以下的以河运优先，河海分离，如此既能维持运河的物流和金流，使沿岸百姓能继续经营生存，又能充分发挥海运优势，再有每年可以节约八成的河工费用。节约出来的银子，臣以为可以分成两部分，一半用来增加蓟辽的军饷，这也是严部堂的提议吗！”唐毅时刻不忘把严世藩拉进来说事，气的他直翻白眼，却又无可奈何。

唐毅继续道：“再有一半用来修筑直道，天津和京城之间的直道已经证明了修路并非只是劳民伤财，只要运作得当，就能增加税收，繁荣地方，使百姓获利。倘若用十年之功，修一条和运河并行的直道，商旅在半月之内，能从京城到达江南。我大明南北一体，万众一心，江山安稳，社稷永固啊！”

最后一句，几乎是用吼出来的，嘉靖也被他说得脸涨得通红，倘若真如唐毅描绘的那样，他朱厚熜的功业绝不在成祖朱棣之下！

还真是诱人啊！

不过要是倒退十年，嘉靖还有这个心思，但是现在吗，他更想安安稳稳过日子，修两百里的直道，和修两千里，绝对不是一个概念，唐毅还忽悠不了他。但其他的主张嘉靖都很满意。

“唐毅，就按照你所言，限制运河船只，节约河工费用，只是结余的银两都用来对付俺答吧！朕要让那个老酋尝尝朕的厉害！”

果然，嘉靖还是没有大规模建设的雄心，也不能指望他什么。

不过就算如此，唐毅都偷着乐了。

像一般的部堂高官，被赶去督饷练兵，那是发配，可对于唐毅来说，却是掌握实权，正儿八经的高升。

再有别人不敢触动运河这一摊，可唐毅不怕，他手上的筹码太多了，无论是海运，还是长江运输公司，多半都捏在唐毅的手里，再借着整顿运河的机会，实现海运河运连动，这里面有多少利益，连唐毅都不敢想象。

而且唐毅还记得北上之前，几位心学前辈的交代，让他庇护心学门人。赵贞吉是正儿八经的心学弟子，帮他一把，心学上下都会感激自己，地位也就更巩固。

赵贞吉还是徐阶的爱徒，他们亦师亦友，情分不比唐毅和唐顺之差多少，保了赵贞吉，徐阶无论对唐毅有多少的猜忌和意见，都必须关键时刻拉他一把，否则就是无情无义，会被所有人鄙视的。

在廷议之前，唐毅还想着坐山观虎斗，可是看着严徐双方搏杀，唐毅突然想到了一种可怕的情况，老大和老二竞争，往往倒霉的却是老三。

君不见杨博都甘心在蓟辽吃沙子，也不跑到京城蹚浑水，那个老东西知道躲开，自己干嘛还留在京城啊！

替赵贞吉挡枪，正是脱身的好机会，就看嘉靖会不会同意了。

第516章君子之交

唐毅满以为话说到了这份上，嘉靖应该点头了，只是出乎预料，嘉靖反倒犹豫了，他也不敢多话，只能等着。不愧是一个怪物，嘉靖的思维和正常人就是不一样。

这一次唐毅跳出来，明眼人都知道是帮着赵贞吉挡枪，他为什么要帮着赵贞吉呢，嘉靖的目光不由得在徐阶身上逡巡。徐阶似乎感到了，头低得更深，一语不发。

徐阶为了保住自己的好徒弟，就把朕的徒弟给牺牲了，嘉靖竟然有些同情唐毅，还有些小嫉妒，你徐阶护犊子，我嘉靖也是护犊子的人，越发舍不得唐毅去受苦了。

再说了，这几年什么大事都指着唐毅，大明朝就没有人能替朕分忧吗？

嘉靖越想越气愤，大殿