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    不长，身子却有些虚软不稳的感觉。有什么可难过的呢，她原本只是个早该消亡的魂魄却霸占了他亲生女儿的身体，雀占鸠巢之余，居然还得到了从不敢奢望的一千倍、一万倍的爱，如今岂不是该在灯影疏离之时，笑着鼓掌呢？

    身形晃了一下，在童千桃无动于衷地注视着她的时候，一双大手稳稳地扶住纤弱臂膀。

    鼻间盈起久违的暗香，怀念般刺痛他紧绷的神经。

    你在害怕吗，生命或是爱情？

    在她的目光坠入他的眼底的时候，他才记起，有一种痛苦，叫做无法碰触。纵使她从没有把他当作是父亲以外的男人，纵使她已经为了别的男子跨过血缘的禁忌，纵使他的爱恋注定尘封而后被掩埋，他，夜昱刑，依然没有一丝怀疑和后悔。

    即便她在别人怀里羞涩微笑，只要她是安全的，那么他的心仍然有寄托。

    若她香消玉殒，他又何去何从？

    被如此深切的目光凝视，她竟有些不经意的颤抖。直觉告诉她，眼前的这个人隐藏了太多的话语和情感，让她禁不住想要探知，而又怕看见真实，跳动的心脏似乎隐隐知道了些什么。只是，只是。

    南有嘉木，北有危楼。

    沧海水，巫山云，全然一场无所归处的幻梦。不能不说，也不能够说，原因和结果在此刻是最苍白的语言。

    “答应我，一定要保重自己，好么？”仿佛用尽全身力气，他才艰涩地吐出一句话。“不要让我担心。”大手轻柔地替她把碎发拨至耳后，指尖抚过耳廓。

    突然，柔软的小手把他的掌心按在脸颊上，阖眼任自己感受粗糙大掌的温暖，小猫似的蹭了蹭。高大的身躯微微一僵，眼神慢慢和缓下来。

    “我好想你。”她如是说，没有加上任何称谓。

    刚冷的唇角浮出一点笑意，意外的温柔，鹅绒般细滑。

    短短几秒的光影，恍若十年那般悠长。

    不久，她垂眸退开，他亦没有阻拦。只听她如常轻语道：“爹，女儿要走了。”他点点头，深邃的双瞳里复是一片平静无波。

    轻轻转身，衣袖拂过他的手，优美的弧度一如心底最柔软的地方，他一生中的桃源。

    他回不去的理想。

    倩影消失在门外，他怔了，恍惚间薄唇若念——我的爱，给我一辈子的时间送你离开。

    客栈外始终停着一辆不大不小的双蓬马车，车夫安安静静地坐在那儿，连马儿也没有一声嘶鸣，俨然和闹市极不协调。车夫个子瘦高，大大的斗笠沿几乎遮住他的脸，只露出清瘦的下巴，一双薄唇抿着，看不出情绪。

    忽然，客栈的大门晃了晃，一个女子从里面不紧不慢的走出来，这时车夫才活动起来，冲着她走来的方向喊道：“小姐，我们回去吧！”

    夜融雪犹自沉浸在自己的思绪里没有听见，直到马车停在她跟前才看见，脸上也显出冷淡的防备之色，“你怕是认错人了。”说罢转身便要快步离开。

    “等等！”那车夫跳下车来，不由分说一把拉住她的手腕，急欲挽留。

    说不来就要动粗么？她反手一挡，挥开钳制，合两指欲点xue，却又被那人迅速握住，只听他轻叹一口气，无奈笑道：“没想到小姐早就把我忘了。”说罢，摘下斗笠……

    “怎么是你……尚之？！”她几乎是惊呼出声，指尖不由得抚上胸口挂着的那支小小的玉笛，眼底涌起湿意，像是时光倒流又回到了那一夜，两人的心结，三人的悲伤。

    他又瘦了。她在心里如是轻轻说，辨不清是哀愁还是重逢的喜悦。

    即便没有锦衣华服，在风霜的洗礼后，他仍是俊美如昔。她明白，他从来就是这么一个脱离繁复、涤净浮华的男子，谦谦君子，温润如玉。

    他就这么默默地凝视她的姿容，等待她的言语，甚至还没有放开她的手，专心得似乎周遭一切已是另一个世界。

    好半晌，他才柔声问道：“你最近好吗？”多么平和，多么宁静，仿佛两人是每月都见面聊天的好友。

    她咬牙不说话，手却更加攥紧了冰凉的玉笛。

    “我不想听这个。”为什么他总是能如此的若无其事？

    他依然温和地微笑，“如果你累了，那我们就直接回王府吧。想吃点东西的话，前面不远有个老字号的糕饼铺子，我记得你最爱吃刚蒸好的红豆糕配上不放糖的桂圆雪梨汤——”

    “够了！”她忍无可忍地一举爆发出来，手心握得生疼，“你说过我一走，你马上就来的，还把笛子给了我，听到笛声你就会赶来……你说过的！结果你都没有做到！”使劲儿蹭蹭酸涩的眼睛，她才不要在他面前哭，背信弃义的骗子！

    两边的人因为这个动静都纷纷回头，看热闹的、笑的，像是准备围观又一家的新鲜事。

    笑容隐起，梅尚之退一步，不怒不烦道：“小姐先上车吧，出来这么久该回去了，贵重的东西还得等老爷给了钱才买得，今天恐怕不行了。”末了，又鞠个躬。

    竖起耳朵的行人总算听个清楚，哼，哪家小妞儿跑出来逛晚了还哭着闹着要买东西。这才觉得无趣，便闹哄哄的散了。

    “有什么话回去再说，这里不方便。”他又戴上斗笠，拿好缰绳，她没办法，硬是忍着满肚子的话上了车。一扬鞭，车轮子轱辘辘转动着往宁王府驶去，两人之间，似已忘言。

    时间不知道怎么过的，转眼就到了宁王府的正门，梅尚之伸手牵她下车，她一手甩开就跳下车。

    “街上龙蛇混杂，受人注目很危险，说不准岳玄宗的人就在哪里窥视，所以我才……”顿了顿，他几近叹息着低问：“你还在生我的气么？”

    刚才街上的事情她自然懂得，鼻头还是酸酸的，几乎挤不出一个小小的笑，“你说笑了，我哪敢生你的气！”

    他那融着玉般光华的脸庞上透出一丝苦闷，睫毛颤动着，“其实，小姐没有必要等我的……只要你安全无事才是最重要的，不是么？”迎着她灼灼的目光，躲避什么似的转过身去。

    她直直地盯着他，好像目光要把那人的身躯燃出一个洞。止不住嘴边泛起的笑花，也控制不了潮水般翻滚的情绪和控诉的哭喊，“不是不是不是！你到底懂不懂，我的安好从来就是践踏着你而得来的！”

    “那也没关系，只要……”

    “你能不能不要这么心甘情愿地牺牲自己？！那天大哥就像疯了一样认不得人，你让我走，还说过你马上就来，可是你呢？我一个人跑出去的时候，满脑子都在想：你会不会就这么死了？好害怕好害怕……我不知吹了多少次笛子，每次都期待着你的出现，而你……一次也没有实现你的诺言！”

    转过身看见了哭得像孩子一样的她，他既难过愧疚，又觉得有种熟悉的温暖。这样大哭大笑、敢爱敢恨的她，心性单纯爱撒娇的她，善良知足的她，从来就是他灵魂深处的珍爱呵。

    “对不起。”千言万语已忘言。他微笑着揉揉她的脑袋，自然而然地想替她擦掉眼泪，却又犹豫着缩了回来。

    “要擦就擦嘛，干嘛婆婆mama的！”不满的嘟囔道，她哭得直打嗝，使劲扑到他怀里，把眼泪鼻涕都蹭到他的衣服上，又抱着他的腰闷着脸啜泣了一阵子，在他的拍抚下缓和些了，才有点不好意思地抬头瞪他，“我、我可还没有原谅你哦！”

    他难得夸张的叹口气，手还是拍抚着她的背，挑眉道：“知道啦，所以我才来当小姐你的护卫啊，还望小姐看在没有功劳总有苦劳，没有苦劳还有疲劳的份上，原谅我一次吧？”末了，淘气的眨眨眼，露齿一笑。

    可恶，哪来的逗人本领啊。她暗笑，犹挂泪痕的小脸红了。

    那天梅尚之硬是让她先走，全心全意的奉献和默默的牺牲，从不计较能不能得到爱，这样的男人她怎么能不在意呢？

    此时，宁王府的朱红大门打开了，一个头戴紫金云冠的红衣少年被仆人们簇拥着快步走了出来。一看到夜融雪靠在一个年轻男子的怀抱里有说有笑，他粉嫩的脸蛋“唰”地褪了血色，显然气得不轻，小鹿般湿漉漉的大眼睁得溜圆，抖着唇指向梅尚之大声怒问：“他、你、你……老实交待！这个野男人到底是谁？！！”

    众人皆倒，堂堂小王爷哪来的怨妇情怀？

    朝夕

    “野男人？！”

    夜融雪憋着笑，堂堂王爷如此滑稽，倒也是天真可爱。“他不是什么野男人，是我的……”

    “护卫。”梅尚之不慌不忙地接话，而后单膝下跪，“属下是从府里派来护小姐周全的，王爷明鉴。”

    原本气成小苹果的承宁，依言眯了眼，盯着跪着的男子像是要检查出什么漏洞。半晌，喉咙里若有似无地哼了一声，一挥袖，懒洋洋问道：“你叫什么名字？”

    “属下木之觞。”

    “如何写得？”想了想，调查十夜门的名单里似乎没有这个名字。

    “回王爷，树木的木，之乎者也的之，觞歌的觞。”她一听便明白，木取梅的左边，之觞就是反过来念尚之的谐音。

    承宁不置可否，眼珠溜溜一转反冷然道：“求本王‘明鉴’的人何止千百，本王哪来力气一一明辨真假是非？木之觞，你真的只是区区一介护卫么？”见他不答话，一丝笑意闪过眼底，“王总管，赏木护卫十个巴掌。”

    “王爷，这——”王总管老脸有些挂不住，主子今天是怎么了？

    他跪着的身躯不为所动，隐隐透着一股坚毅沉稳的气势，无声的沉默对上尖刻的质疑，反而让人觉得是小王爷生性多疑，没有容人的雅量了。

    “罢了，你今天不说本王也不追究了，倒显得我宁王府容不下一个小护卫似的。”承宁越说便笑得越无害，可众人却察觉到阴沉的气氛越加凝重。

    “王爷进府歇息吧，也算是卖我夜融雪一个薄面，他由我担保，又何必跟一个下人多费口舌呢？”成全承宁的高傲，也终止了僵持的谈话，再来说明出了岔子都是姓夜的事，短短几句便解了围。

    承宁的眼底闪了闪，不知滑过的是茫然还是忧伤，黑漆漆一片。

    今年京城的初冬，好像比往年冷了许多呵。

    “你知不知道府里面哪里能看到很多很多的腊梅？”软软的嗓音飘来，似是漫不经心。

    梅尚之，或者现在应该叫他木之觞，他闻言望向斜靠在窗边笼榻上的美人儿，无奈似的吁了一口气，温润的眸子里点点关心，“初冬寒浅，露重伤身。”说罢，抬手便要把大开的窗叶合上。

    “别关！”她轻声唤，眉目里宛若虚浮，手里依然捧着一只通透的玉杯，沉香盈满。

    他微微蹙眉，却还是听了她的话垂下手来，带着湿意的冷风就这么吹进房里，拂在她白皙的面颊上，泛起极淡的红晕，芙蓉微醺。

    只听得夜融雪晃动着玉杯说：“你看，这是王总管日前送来的桃花酿。据说酿酒的是个女子，她的夫郎离家之时说是来年梅花开的时候就会回来，她便高高兴兴采了春季最嫩的桃花酿了两壶酒，盼着重聚的那天两人同酌。”

    他凝视她的侧脸，不言不语地倾听。

    “你猜怎么着？她等啊等，一直等到残梅凋零也没见到那人的踪影。一年两年，五年十年，二十年，面容娇嫩又如何？终究是白了头。后来呢，也不知她死活，两

    壶酒原封不动地竟然转了几次被王府买了……二十年的桃花酿呵，一定花了他们不少银子。”她说罢，露出孩子般稚气的笑容，轻轻落在他的眼底，大手在身侧握捏成拳。

    “坊间的故事而已，你往日总是不相信这些的。”他笑语，涩然。

    她懒洋洋地抿了抿唇上的薄酒，幽香绵滑，目光却远远的有些空洞。

    “你是不是……还在等他？”许久之后，他听见自己的声音空空回荡。

    她一边品酒，一边注视着繁星闪烁的夜空，乌黑秀发披散在纤腰上绽放如黑暗里最柔弱的花。“他说过腊梅花开的时候就会回来的。”他好不好？有没有被断情丹发作折磨？他现在是不是一个人？走到哪里了，离京城是近还是远？许许多多的问题涌来，势如潮水，一个人的时候她总是被满脑子的担心疑问缠绕，不得安宁。所以她让自己变得很忙，大事小事乱忙一气，这样就没有空去胡思乱想了。

    把自己的披风盖在她身上，他没有接着说下去，因为他并不想再听她的答案。

    有的时候，他也会苦恼愤懑：为什么站在她身边的男人就不是他呢？原来世界上最难的事不是求学，不是习武，不是聚财，更不是坐拥天下，而是得到所爱之人的心。

    一路坎坷，一生难圆。

    如今他渐渐了解自己真正的心意，影子也罢，错爱也罢，背叛也罢，只要她能够欢乐地笑，痛快地哭，畅快地歌，恣意地舞，他梅尚之是喜是悲，是生是死，已然不再重要。

    泛凉的大手被她柔柔握住，一阵暖意，一些欣喜。

    “方才和他说的不过场面话，我可从没有把你当做下人哦。”拖着他的手摇了摇，像是小猫抱着毛线团撒娇。

    “我知道。”顿了顿，他提醒道：“可是王爷喜欢你。”明眼人都看出来了。

    “我知道。”她学他的样子点点头。“世间的爱这么多，他年纪还小，不过是月老把红线错绑，没多久就解开了。”被爱与爱，她实在弄不清哪个更痛苦，哪个更幸福。

    “什么叫他年纪还小？你跟他一般大，倒是开始胡说起来了。”嘴角牵起，为她“少