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    声脆响鞭影闪掠，空中的彩蝶给气劲震了个趔趄。

    小玄猛转过头，见红叶正在收回鞭子，彩蝶惊慌地疾飞开去，逃得老远。

    「这么漂亮小东西也舍得吓唬？太没良心了吧！」小玄叫了起来，心中大抱不平。

    「下次不赶走了，任你大发善心地帮它生一窝可爱的小仔子来。」红叶只道。

    「你在说啥？」小玄怔了怔。

    「你那漂亮的小东西最爱在别的动物头皮里脖子上产卵，然后神不知鬼不觉孵出一窝幼虫来，让别人给它的小仔子们当便宜爹妈。」红叶悠然道。

    小玄脸色发白，一阵恶心。

    「那东西在外边有个俗名，叫勾魂蝶，光色诡艳，翅上藏着含有毒素的细粉，极擅迷诱与麻痹别的生物，有些炼符师便是瞧中了这个，将它们捉去炼制成符，用以蛊惑别人。」武翩跹在后面道。

    小玄面上烧热，方知错怪了红叶，讪讪的想说点什么，女孩已别开脸去。

    「师父，这深谷好生诡异，我们来这里做什么？」小玄忍不住问。

    「天庭有种大船，叫做天舟，你知道它们的龙骨，是用什么造的吗？」武翩跹沉吟道。

    「我只听闻天舟极大极大，至于用什么造的，却是不晓得。」小玄摇头道，心下奇怪师父怎么突然提起这个。

    「天舟大小不一，但动辄达百十里之巨，因此它们的龙骨注定极大，天地间能够胜任的材料不过寥寥数种，其中用得最多的，便是一种叫做寻木的远古巨树。」武翩跹继道。

    「寻木！」小玄即时道：「这个我知道，寻木乃是天地中仅次于建木的巨树，又名天柱，传说高达数百里甚至上千里，且硬胜金铁，极是珍罕！」

    「寻木本就不多，又于太古之时，因数次诸界参与的大战几乎消耗怠尽，如今尚存最多的地方在拘缨，已被天庭霸占了万千年，别人休想染指。」武翩跹道。

    「可是这个……跟我们来此处有什么牵涉么？」小玄问道。

    「我们到此，便是为寻木而来。」武翩跹道。

    「啊！这里也有寻木？」小玄讶道。

    武翩跹点了下头，道：「此处的寻木虽不及拘缨多，但胜在环境得天独厚，因而质地更佳。适才你见到的那艘战斧大舰，与及迷楼的最紧要部份，便是用此处的寻木所造。」

    小玄心中震憾，思忖道：「难怪师父听闻这里出了不测之事，即刻如此着急……」

    他转朝四下张望，不解道：「都说寻木高达万千丈，枝叶遮天闭日，可是我为啥什么都没瞧见？」

    驾车的红叶已抢先回答：「它们俱藏在谷中深处，你在这儿自然无法看见。」

    小玄呆了呆，道：「此谷得有多深，方能藏放得下寻木？」

    武翩跹道：「此谷之深，非寻常能想像。日落处名曰虞渊，吾族先祖将此处取名与之相同，并非夸张。」

    小玄吸了口气，望向谷中深处，但见一片幽暗墨绿，果然不见尽头，不知深达几许。

    「也亏得有这秘谷与先前那条巨大的龙卷风带，方能让这里的寻木安然无恙地存留至今。」武翩跹道。

    「这等隐秘之地，却是如何找到的？」小玄道。

    「万千年前，我们族人为避战祸，曾派人四处寻觅安身之所，天涯海角都去过了，方才得幸发现此处。」武翩跹道。

    「眼下可是谷中出了什么意外？」小玄已大致明白了此行之目的。

    「这趟过来，便是要查个水落石出。」武翩跹道。

    「那我们快点下去，切莫耽搁了！」小玄催促道，心中已迫不及待地要瞧那传说中的寻木是何模样。

    车子顺着坡势向下疾驰，前方果然出现了分岔，由大片高达数十丈的柱状石丛隔开，红叶驱车转入一边，地形越发开阔，但坡壁上岩石多了起来，奇形怪状嶙峋狰狞，所幸云水车掠空而行，并未受到多少影响，又行了半柱香光景，猛闻数声咆哮，雄浑低厉响彻谷中，不知是什么野兽发出。

    武翩跹稍略听辨，指了个方向：「往那边！」

    红叶驱车驰去，掠过一片林木，蓦见前方坡壁上有十余人手执斧矛围着一头巨兽激斗，人与兽交错扑纵，战况甚烈。

    巨兽额生一角睛若琉璃，通体血赤股扬五尾，状极怪异凶猛，虽然形貌似豹，身躯却比寻常豹子要大上五、六倍，最奇的是身上竟然披挂着一副与体形十分贴合的暗青锁甲。

    小玄讶道：「那是什么？」

    「是狰。」武翩跹一眼便认了出来。

    她还记得曾经的师兄、玄教三代门人中排行第二的移星仙君的洞府中，有一只叫做雷电狰狞的座骑，便是此兽的同类。

    「这种异兽从未在谷中出现过，身上还有护甲……却是从哪里冒出来的？」武翩跹微现诧色。

    「是薄野将军！」红叶轻呼了一声。

    小玄这才注意到围攻巨狰的那些人，个个肌rou虬结身手敏捷，身上披着不知什么兽皮制成的皮甲，手中或掣长矛或执短斧，身上清一色背着骨制大弓，当中一个高大威猛的中年汉子显是首领，刚毅的面容如刀劈斧凿，背上也负骨弓，两手持一把长柄大斧，远远望去，便知极是沉重。

    此段坡壁甚是陡峭，但那十余勇士却如履平地，始终紧围着巨兽追截不舍。

    「好身手！」小玄赞道。

    「当然啰，所有的猎魔卫都是族中最勇猛的战士，薄野将军更是骁勇无双，不知已有

    多少妖兽魔怪折在他手里。」红叶道。

    巨狰虽然被围，但依然凶猛异常，扑纵有如暴风奔雷，蹬踏得岩崩石滚泥沙纷落。

    一名猎魔卫奋力前冲，手中长矛刺中巨狰后腿，巨狰猛然反噬，将其肩膀撕下块rou来，那名猎魔卫踉跄后退，巨狰暴起紧追，旁边几名猎魔卫矛斧齐出一起阻拒，巨狰狂性大发，骤然扑倒一个，幸得那薄野将军一斧劈落，斫在额顶，将之砸开半丈。

    巨狰只是头皮裂开，鲜血染面疯狂扑噬，众猎魔卫心中骇然，那薄野将军一声喝令，纷朝四下散开，一齐取弓放箭，他们手中的大弓乃由兽骨与兽筋制成，箭出如电，异样强劲凌厉。

    巨狰左冲右突，身上的护甲与铁肤竟将大部份箭矢弹开，臀与后腿各中一箭，却仅没入数寸，非但没受到重创，反而更加狂暴凶狠，众猎魔卫阵形微乱，一时险象环生。

    小玄瞧得心头生懔，站起身道：「都是自己人么？我去帮帮他们！」

    「等等！」武翩跹出声阻拦，凝眉道：「此狰非同寻常，其皮rou以及护甲俱是经法术药石强化过的，寻常兵刃难伤其身。」

    就在这时，巨狰猛然转向，旁边的猎魔卫猝不及防，整个人登给撞飞数丈之外，那薄野将军一声怒叱，竟然直掩上前去堵住缺口，与那巨狰面对面地硬撼起来，斧口缭绕着青白焰光，显然注入了真气。

    巨狰四爪乱抓乱挠，身如铜浇铁铸，爪背肢上仅给劈开数道浅浅血口，倏一口叼着迎面劈落的大斧，死死咬住，巨大的獠牙与斧身磨擦着，发出令人牙酸的声音。

    薄野将军发力夺扯，巨狰猛地一爪朝他面上扫去，薄野将军腾出一臂格挡，登时皮开rou绽鲜血淋漓，面上却无半点怯色，即时反手回敬一拳，重重地轰砸在巨狰颈部，一人一兽便你一拳我一爪缠斗不休。

    周围众猎魔卫生怕伤着首领，皆不敢再放箭，围近前去，兵刃也不敢贸然乱递。

    「这薄野将军果然骁勇非常，竟同一头比他大那么多倍的恶兽贴身rou搏……」小玄瞧得直吸凉气。

    武翩跹忽对红叶道：「把神骨取出来。」

    红叶略为一愣，旋即低颂禁咒，从法囊中取出一物，双手捧着，递到武翩跹跟前，却是把未出鞘的剑，长逾三尺，鞘身灰暗纹饰简拙，粗一眼像似根巨骨随意刻成，细看之下，鞘口鞘沿皆异样密实流畅，实是精雕细琢之物。

    武翩跹接过剑，对小玄道：「此剑叫做神骨，乃吾族最了得的炼器大师易楼铸就，知者甚寡，但易楼大师打造另外两把神兵，一干一戚却是名震天地。」

    「一干一戚？」小玄心头一动，忽然想起在秘道中看见的最后一段壁画来。

    武翩跹道：「此剑专破厚甲重盔金刚之躯，是为大师最后一件杰作，可谓倾尽全力呕心沥血，所用之材亦大有来历，乃太古魔神泰逢的一节脊柱骨，内蕴玄异之力，若是与之融会贯通，便能引动天地之气，威力愈巨。」

    小玄动容。

    武翩跹将剑递了过去，道：「你且拿着它，过去将那头恶兽收了。」

    小玄赶忙接住，双手微微一沉，试着将剑从鞘中拉出一截，但见剑身呈脊节状，纹络斑驳赤丝密布，剑锋甚是厚钝，正在迷惑，慑人的威煞已扑跃而起，不禁心头一悸。

    「去吧。」武翩跹轻喝。

    小玄应声而起，真气一提，人已离开云水车疾掠向山壁。

    山壁上的一人一兽正斗得不可开交，小玄空中拔剑，流星赶月直刺过去，但听「哧」地一声闷响，宝剑已穿过护甲没入巨狰肋下。

    巨狰吃痛，暴吼声中转身猛噬，小玄足不沾地，身子一拧轻轻松松便避了开去，剑身拖动，赫将巨狰连皮带甲拉出一道怖人的大口，那薄野将军反应极快，趁势抡斧疾劈，正中巨狰后臀，然巨狰却是不理不睬，两条粗壮的后腿一蹬，只顾追着小玄狂扑猛噬，小玄游走闪避，一人一兽瞬间奔出数十丈远，血浆也跟着触目惊心地溅洒了一路。

    「小心！」薄野将军高声叫喝，顾不及弄清援手者是谁，急率众猎魔卫后边紧追。

    小玄悄展北溟玄数，刹那灵光蕴目真华盈心，登见周遭的一切慢了下来，原本迅如奔雷的巨狰变得如同龟行，闪避腾挪越发轻松从容。

    薄野将军及十余猎魔卫从后面望去，却是异样的惊心动魄，见那锦衣少年贴着巨兽左躲右避，身子与血盆大口始终不过咫尺之距，非但无法摆脱追击，反给频频逼入险境，正在惊灼，蓦闻一声震人心魄的咆哮，巨狰四足离地，泰山压顶般扑向少年。

    少年身子一矮，似乎整个人给扑倒在地。

    薄野将军大惊，真气疾提，追着巨狰飞空掠起，高擎大斧正要劈落，倏见巨狰身上爆起大股高高的血泉，自右颈处给一道赤光斜斜破开，再经右肩直至肋下挑出，巨躯收不住冲势，山崩地裂地撞砸在峭壁之上，一边肩膀及一条前肢已跟身躯分离，远远地甩飞出去，在峭壁上弹起坠落，滚入深谷之中。

    少年的身影出现在山壁上，却是单膝跪地，一手擎剑指空，一手光焰吞吐，将遍空洒落的血雨震开。

    薄野将军一声喝彩，飞步落在他身旁，持斧守护，以防巨狰拼死反扑。

    然那巨狰身躯没了三分之一，已承受不住如此重创，方才摇摇晃晃地挣扎爬起，即又软软趴俯下去，它低低哀号，大股大股的血浆自怖人的创口滚涌而出，失去力量的爪子抓扣不住峭壁，开始缓缓地向下滑落。

    小玄站立起身，衣上纤尘不染滴血未沾，望着手中宝剑，心中又喜又讶。

    「留下那东西！」武翩跹在云水车上喝。

    薄野将军闻声抬头，面现惊喜之色，一声喝令，众猎魔卫四下抢上，矛斧齐出勾搭住正在往山谷滑坠的巨狰。

    红叶驱车至前，武翩跹飞出车子，飘飘落在山壁之上。

    「末将薄野烈叩见少主！」那薄野将军把巨斧插在坡壁上，单膝跪地，叩首行礼，周围猎魔卫也齐刷刷跪地叩拜，只是矛斧未收，仍紧紧地勾抵住奄奄一息的巨兽。

    武翩跹微一颔首，示意其起身，道：「将军辛苦了，这恶兽是怎么回事？。」

    薄野烈立起道：「末将接到狄帅命令，便即率部赶来，怎奈谷中大瘴弥漫，数日不退，末将四处寻找入谷之法，今日突然遇见此兽，心觉蹊跷，便要将之擒下察探，未想如此棘手，幸得少主率强援赶至，否则凶险难测。」

    武翩跹走到巨狰跟前，细细查看，那狰着实强悍，虽然血流成河，竟然还未死去。

    薄野烈与小玄跟随在旁，亦围着巨狰仔细寻找线索。

    「此兽筋骨格外强健，皮rou有如铜浇铁铸，乃用药石以秘法驯饲，除了不怕这突如其来的毒瘴，身上还有上佳护甲，绝非野生之物……」武翩跹低声沉吟，转首望向谷底，道：「定是有外人进来了。」

    众人闻言，心皆一凛。

    「车上带着九叶甘华，可驱毒瘴。」武翩跹回头，对薄野烈道，「你对谷中熟悉，同我们去天柱寨，其他人将此兽带回谷口营地，等候消息。」

    薄野烈即时应喏，下令众卫依言行事。

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    在灰茫茫的浓雾中，云水车徐徐穿行，所到之处，浓雾便似给看不见的水流驱开，二、三十丈内一片明净。

    这时驾车的已换做了崔小玄，薄野烈与他并肩坐在前排，红叶则移到后边与武翩跹同座。

    「九