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    和任太后面前。

任太后啜了一口，果然香入心脾，弘德帝掌抚胸口，大赞道，“好茶，饮得朕通体舒畅。”太后却心急气燥，哪辨滋味，握住玉瓷蛟龙杯的手指泛起青白，那和梨子继续道，“品尝瓜片有四个步骤：观茶：从干茶的色泽、老嫩、形状，观察茶叶的品质。闻香：鉴赏茶叶冲泡后散发出清香。观汤：欣赏茶叶在冲泡时上下翻腾、舒展之过程……”小太监唇红齿白，两片嘴皮儿上下翻飞，声音像珠子儿落到盘上叮叮咚咚，任太后却是益发攥紧了杯子，脸上暗沉，恨不能一下子把杯子砸到和梨子头上，叫他立马闭嘴！

“奉天承运，皇帝诏曰，盛肇毅大逆不道，于天佑二年与叛贼燕嗣里应外合，欲夺乾坤，危害社稷，罪不可赦。经核定罪证确凿，诛九族。钦此！”

传令太监话音未落，屏门外当先跪着的大夫人惊呼一声，昏死过去，初初随娘亲跪在后面，她还不大明白外面尖利刺耳的声音读出来的那些话是什么意思，但娘握着自己的手汗津津冷寒如冰，接着眼前又昏倒两个女眷，她害怕得叫了声，“娘。”

但听“哐当”一声，初初一个激灵，面前那扇沉重的八叠联幅檀香屏门被应声踹倒，金戈铁矛，两队兵勇汹汹而入，皆披甲持刃。天光也灌进来，一时间天旋地转，着实刺眼，初初躲进娘的怀里，不知道从这一刻起，她的人生彻底颠覆。

当头的一人唤道，“把她们围起来！其余的人随我进去——抄家！”声音狠戾不祥。很快几个兵士上来将她们围住，一个女子跪的略远了些，被一杖捣中腰腹，立刻惨叫一声，初初一看，是三夫人房中的六嫂吴氏，另一个女眷忙将吴氏拉拢到自己身边，其他人见状也都纷纷后退，围拢到大夫人身旁。

“娘，”初初十分骇怕，虽则她跟着母亲在这盛府只是个无足轻重的主子，但也一直是锦衣玉食，从未见过这样的凶神恶煞，抬起头，柳氏的脸孔惨白，环着自己的身子近乎痉挛。初初倒底小，尽管怕，究竟没有这样恐惧，只喃喃着问，“怎么了？”没有人回答她，她从柳氏的臂弯里艰难地转过脑袋，看到垮倒的屏门外，小侍们恭恭敬敬的端过一把椅子，一个头发斑白了的老太监，施施然悠闲得坐到椅上，翘起脚。

很快内宅里传来仆妇们呼号的惨叫，有远有近。初初心跳的砰砰的，不知道里面究竟发生了什么样可怕的事。其他人或也与她一般，整个院子一时死静。

忽然间，一个中年仆妇从内院扑抢了出来，大声哭喊，“夫人，夫人！”未及近边，被当门看守的兵士当胸踹倒，紧接着长矛的尖端刺入胸腹，那仆妇惨叫着滚到地上，血水拖流。从她进门到被杀不过一瞬，女眷们都尖叫起来，一个个拼命往里缩，初初认得她，是大夫人身边一个得力的管事，姓叶，她觉得喉咙像是塞住了，渐渐的听到自己牙齿碰击的声音。

大夫人却醒了，正看到眼前这一幕，她大喘了几下，开口道，“都不要叫，听我说。”

“第四步就是品味：品赏茶汤的色泽和滋味。品饮前，先用‘高冲、低斟、括沫、淋盖’等传统的方法冲泡，品饮时，用右手食指、拇指按住杯边沿，中指顶住杯底，戏称‘三龙护鼎’，品茶工于煎，重在品茶汤的汤花，对茶的形、色、意、味进行品辨……”

“够了！”终于耐不住，任太后一声凤斥，和梨子念经似的柔缓语调立刻停止，往后一退，低下脑袋垂下袖子，躬身立住。

弘德帝的黑眼珠子里，一线亭外的光闪耀进来，他问，“和梨子伺候的不好么，母后？”

任太后听那声母后，差点忍不住彻底发作，但对面人看似惫懒无害的意态之下，她知道藏的是什么样的果辣心肠，索性不陪他再玩这装模作样的弯弯绕游戏，平静地道，“不是他伺候的不好，是我有话与皇帝你说。”

和梨子静悄悄的退了下去，皇帝的手指从大理石云纹石案上抚过，语气犹带顽劣，“原来母后有话与儿子说。是朕不对，没有体察到母后的心事。”

任氏捏紧手指，平下气来，“听说今日皇上有旨，派人去抄盛家。”

弘德帝点头，“是有此事。”

任太后看着皇帝一派成竹在胸又浑不在意的态度，一时有些语塞。本朝立于三十年前，弘德帝燕赜乃大周第三任皇帝，于三年前太宗驾崩后继任，时年十四岁。皇帝年少，国事繁杂，太宗崩时指内书省中书令邵秉烈、中书侍郎俞凤臣、申鼐，并吏部尚书许安国、兵部尚书丁琥为“五辅臣”，共同辅佐少主。

太宗的这一安排可谓煞费苦心。他的继任皇后任氏是开疆大功臣吴国公的幼女，任家子嗣繁盛，当朝便有任氏的两个哥哥在朝中任职，又有两个哥哥戍守边防，任太后年轻，兄长得力，稍有不慎便将外戚做大。索性舍弃不用，不仅如此，更将她朝中任职的两个哥哥外放至蛮远地做太守。精心挑选的五位辅臣，无一不是在开国起兵时便跟随左右的家臣近侍，力图制衡。

然人心难辨，利令智昏，首先是五辅臣内讧，兵部尚书丁琥在五人中资历较浅，不满中书令邵秉烈把持朝政、其余人等阿附排挤，竟起异心，勾连魏王燕嗣，发动了一场兵变，史称庚申之变。兵变一日而亡，叛贼燕嗣赐死、丁琥诛九族，牵扯的朝臣十数人，其中竟又有五辅臣之一吏部尚书许安国的从弟。许安国之父早年随太宗出生入死，以忠著称，曾将太宗从死人堆里背出，太宗特赐其免死金牌三次，可惠及子嗣，但显然不包括谋逆。许安国本人为官刚正不阿，官声显赫，此次其从弟谋逆本该牵连，百官请愿，恳求特赦。最终，皇帝开恩，仅诛许从弟一族，许安国罢官退职。此诏一出，百官欢呼，纷纷称颂皇帝仁德。

如此，却空下吏部尚书、兵部尚书二职，五辅臣变为三辅臣。二缺均为要职，宰相邵秉烈很想全部吃下，这时候皇帝却从幕后现身，要求很明确，二缺中他要其一。邵秉烈不是没有过犹豫，自辅政以来，自觉不自觉地，他已是权倾朝野，威仪甚至盖过皇帝。本次兵变，本是他清除异己、独掌大权的好机会，但他此刻却突然发现，除去了一个丁琥，对面却出现一位少年皇帝。相比弘德帝的果断刚强，丁琥何其微不足道。

邵秉烈有些恨许安国的那个昏了头的从弟，为何偏偏要追随谋反，若只空一缺，皇帝肯定不会与自己要价。权衡再三，这位权势滔天的大宰辅退了一步，选择吏部尚书。皇