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”声音急切而严肃。赵臻微怔，下意识问：“怎么了？”“他们是不是要把漠北的第一美女献给你？”“嗯？”赵臻有点无奈，阿玉忽然开口，他以为她要说什么，没想到却是问什么第一美女。紧接着，他又听她幽幽地道：“也不知那第一美女长什么样子，是不是特别美？”赵臻没好气道：“美什么？番邦女子，能美到哪里去？”“番邦女子”这个说法让姜漱玉有一点点接受无能，不过她的注意力并不在这上面，她故意道：“这么说，你肯定要拒绝了？”其实她很喜欢小皇帝那句“两国邦交，无需姻缘来维系”。赵臻心中恍然，她曲折委婉，大概就是为了问这一句吧？还酸酸地问一句“是不是特别美”，有必要么？难道他还真会收了那个番邦女子不成？他有些气闷：“你觉得呢？”“我觉得？”姜漱玉张口就道，“我觉得还是拒绝得好。第一，我们并不知道那个第一美人是不是个间谍，或者刺客，万一引狼入室，就很不好了。第二，我们刚刚说了两国邦交，无需姻缘维系，再收人家的美人儿，这不是自打脸么？至于第三嘛……”她停顿了一下，又道：“你看你现下是这个样子，宫里真储一个千娇百媚的美人儿也没用啊，是不是……”随着她的话语，赵臻心里那丝丝烦躁渐渐消散。他就知道，她拐弯抹角说这么多，就是为了让他拒绝美人。这种婉转细腻的心思并不难猜。他略一沉吟，缓缓说道：“你说的对，还是拒绝得好。”姜漱玉夸了一声“好”，当即表态：“有你这句话，我就知道该怎么做了。”那使臣不再提美人也就罢了，如果再提，她肯定给拒了。赵臻见她欢喜，心情也不错。他状似无意，又续了一句：“其实美不美的，并不要紧，朕并不是沉迷美色的人。”他自小在宫中长大，见过的美人不知有多少。他母亲方太后以美貌著称，他的皇姐宁阳公主也是个明艳大气的美人。而他自己也经常被人夸赞为天人之姿。相貌对他而言，一点都不重要。他现在对阿玉有好感，并非因为她容颜端丽。只能说，恰好阿玉生的很好看罢了。她其实无需在意什么“第一美人”。姜漱玉微怔，她十分自然地接道：“是的，没错。皇上是有道明君，怎会沉迷美色？”小皇帝不爱女色，她很早以前就知道了，并不意外。赵臻听她语气，也不知她在想些什么，正要补充一句，却听她道：“好了好了，你处理奏折吧，我累了，要歇一歇。”他默默咽下了快要说出口的话。宁阳公主在第二天知道了漠北使者的要求，她到汤泉宫拜见皇帝。姜漱玉有点意外，但还是吩咐韩德宝：“去请公主进来。”她则正襟危坐，一副庄严肃穆的样子。宁阳公主今日明显郑重打扮过。她神情肃穆，一进来便行大礼。姜漱玉连忙阻止：“皇姐不必多礼。”并顺势扶住了公主的胳膊。宁阳公主只觉得自己胳膊被稳稳托着，竟是半分向下不得。她抬眼看着皇帝，心中有些许恍惚。这一刻，她无比清楚地认识到。她的弟弟已不再是五年前那个任人摆布的幼帝。他已有了自己的力量和主张。她顺着皇帝的力道直起身子，从容落座后才道：“皇上，漠北使臣的事情，我已经知道了。”姜漱玉还未开口，小皇帝的声音已在脑海响起：“让她不必担心。”“嗯，我知道。”姜漱玉神情不变，对宁阳公主道：“这件事皇姐不必担心，朕自有主张。”宁阳公主轻轻摇头：“我固然不想远嫁漠北，可也不希望因为我的缘故使两国关系恶化。那样，我岂不成了大齐的罪人？”“什么罪人？”姜漱玉勾了勾唇，“皇姐多虑了。前不久，罗将军刚大获全胜，是漠北求着跟咱们交好。话语权在咱们手上，嫁不嫁是咱们说了算，不是他们。如果需要女人牺牲自我，才能让江山永固，那朕这个皇帝做的也忒没趣味了。”宁阳公主轻叹一声：“是么？”姜漱玉一脸正色：“当然。朕说不用就不用，又不是说大话，难道你对朕连这点信任都没有么？”宁阳公主凝视着皇帝，好一会儿才轻轻点了点头：“我信你。”透过阿玉的眼睛，赵臻看到皇姐眼中隐隐含泪，脸上却有着清浅的笑意，一时之间，他心思复杂。他现在已经有能力护着他的亲人们了，而他的皇姐却仍担心他为难。姜漱玉不知道小皇帝的想法，她很少以皇帝的身份接触这位宁阳公主，是以有些小心翼翼。她指着韩德宝呈上来的茶：“皇姐尝一尝。”宁阳公主低头敛目，轻啜一口茶水后，放下茶杯，缓缓问道：“皇帝先时在做什么？”“也没什么，刚批改完奏折，歇一会儿。”“怎么不见淑妃？”“什么？”宁阳公主面露诧异之色：“我是说淑妃。不是说皇帝与淑妃同住汤泉宫吗？”姜漱玉神情不变：“是啊，是有这么一回事。”“阿玉，你别慌，皇姐只是问问。”小皇帝的声音忽然响起。姜漱玉随口回答：“我没慌啊，还有，你不要在我跟人说话的时候插嘴。那样我很容易走神的！”赵臻：“……”姜漱玉格外诚恳地对宁阳公主道：“淑妃确实与朕同食同宿，不过朕对她宝贝得很。她身子又娇弱，就让她先歇着了，平时不让她见客的，就怕累着她了。”赵臻听得一噎，半晌不知道该说什么好。她的解释倒也说得通，只是什么“宝贝得很”、“怕累着她了”，根本就不是他会说出口的话！这只怕是她内心深处的想法吧？“原来是这样，说起来还真是不巧，我几次想和淑妃说话，都不能立刻见到。”宁阳公主面含忧色，“她身体娇弱，知不知道是什么缘故？”她第一次知道弟弟这么在乎一个女人，她虽然和淑妃来往不多，对其不甚了解，但爱屋及乌，也希望淑妃能好好的。“什么缘故？”姜漱玉略一思忖，直接说道，“能有什么缘故？胎里带的弱症，也没什么大碍，只比寻常人娇弱一些。”赵臻听她信口胡诌，虽然知道她是情急之下找的理由，但心里还是觉得怪怪的，好像有哪里不太对。而且，弱症？娇弱？就她的力气，伸手能把床围栏揪下来还能说体弱？宁阳公主闻言松一口气，心想多半是皇帝娇宠才会如此。她轻声道：“太医院的廖太医，治疗胎里带的弱症有一手。