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    ，皇后面色铁青，连平日最重视的端庄贤淑也顾不得了，让她大为意外的是，本应该卧病在床的沈绘碧也站在那里，低头温婉而立，她见了华鑫，眼底飘过一丝阴霾，很快又低下头去，又是一副温柔姿态。

华鑫按照规矩见了礼，老老实实地站在下首不说话，就听坐在上首的皇后压着怒气开口道：“皇上，接见使臣这等大事岂可儿戏？君无戏言，皇上岂能说换人就换人，将我周朝的颜面置于何地？”

华鑫一怔，换人？这是什么意思？

周成帝被皇后一番抢白，心中有些不悦，但他也知道自己理亏，便好言安抚道：“郁陶体弱，朕也是为了她好，毕竟此事事关重大，若是出了什么闪失，那也不美。”

皇后反驳道：“陛下多虑了，郁陶这孩子论家世地位，还有见识礼仪，哪里比不过沈家姑娘了，且她又是青阳的女儿，论身份岂不是又胜出一筹？而且要说体弱...”她不着痕迹地看了沈绘碧一眼：“沈家姑娘祖母新逝，她又病了好一阵子，如今虽说病愈，但到底底子还虚着，更应该多休养才是。”

华鑫这才听明白怎么回事，难道说沈绘碧国宴上迎接胡羯使节的候选人之一？她的病怎么今天就好了？她忍不住抬头看了一眼沈绘碧，见对方也在看着自己，眼底有一抹说不清道不明的复杂，华鑫还未来得及反应那眼神中的深意，便见她深深地垂下头去。

其实周成帝心中也更属于华鑫，于公于私，她都是合适的人选，可这沈绘碧是他两个爱妃提出的人选，这点面子他也不好不给，便找皇后来商议一番，没想到被皇后一通抢白，面上有些挂不住，但听她提到青阳，心里又不由得渐渐倾向华鑫这边。

皇后到底和周成帝多年夫妻，对他的了解远不是那新进宫的两个绝色丽人可比的，她一见便知周成帝心中动摇，便装似不经意地补了一句：“说起来，沈家姑娘正在和阮卿事议亲，抛头露面未免不美。”

这一句好比杀手锏，周成帝想到她这两个爱妃和阮梓木的关系，脸色微微阴沉。

那两个丽人还真是受到别人暗中授意，却没想到皇后如此厉害，竟一语点出，两人互相看了看，面色都有些发白。

☆、82|813

华鑫低着头，侧头看了看上首的几位面色都是一副阴沉沉好似能滴出水来得样子，心里暗暗叹息，其实皇后的用意很好猜，谢怀源和钟玉交好，华鑫和昭宁交好，所以宁可便宜了华鑫也绝对不要便宜那两人举荐的人，而且事到如今，就算是不为了华鑫，为了她身为皇后，身为一国之母的尊严与权威也必须要挣回来这个名额，不然到时候天下都知道她堂堂皇后，皇上的正妻，竟还比不过两个进献来的妃嫔，这将她的面子置于何地，以后在后宫还有威信可言吗？

那一对儿姐妹花中的一个看了华鑫一眼，忽然对着皇后诚惶诚恐地道：“皇后哪里话，我们姐妹二人不过是想着沈小姐温婉端庄，又是世家出身，品貌皆是上上之选，这才保举的她，若是因着这个让娘娘误会了，那可真就是我们二人的过失了。”另外一个立即补上道：“皇上，娘娘既然觉得我举荐沈姑娘是和阮卿事有关系，不若皇上问问沈姑娘，自己愿不愿意去？”

皇上转头看着一直低头不言的沈绘碧道：“沈家姑娘，你可愿意？”

沈绘碧低声道：“臣女知道自己出身不如郁陶，也不敢相争，只是我大周春秋鼎盛，君主圣明贤德，臣下又都有经纬之才，如此弘扬国威一事，臣女自知身份微贱又无才无德，便是能鞍前马后的跑腿也就心满意足了，哪里敢奢想敲响金锣这般大事呢？”不是不想，是不敢。

这话说的漂亮，既拍了皇上的马屁，又含蓄道出自己心意，还不得罪皇后，华鑫心里暗暗喝彩，同时心里更为疑惑，沈绘碧的性子她了解，哪里是说出这番话的人？她抬起头和昭宁对视了一眼，两人都看到彼此眼底的惊讶。

皇后对沈绘碧不大了解，不过沈绘碧如此示弱，她倒是不好再继续强硬保举华鑫，不然反倒是显得咄咄逼人，便对着她笑道：“你这孩子，你有你的好，郁陶有郁陶的好，何必如此妄自菲薄，只是我念着你身子弱，只怕骑不得马，这事儿是有能者居之，本就与出身无关的。”她转头看向华鑫，微笑道：“郁陶，你与本宫说说，你想不想去啊？”

若是华鑫现在敢说不去，那就是在打皇后的脸，她想了想，又看了沈绘碧一眼，这才慢慢道：“臣女听从皇后和皇上的吩咐，”她觉得自己语气有点敷衍，便补充道：“若是能去，便是我的福气，我自然要好好办成此事，不给皇上和娘娘丢脸。”

那一对儿姐妹中的一个看了华鑫一眼，忽然笑问道：“若是谢小姐去不成呢？”

华鑫坦然道：“绘碧与我是同窗，且这事儿本就是为了国朝争光，宣扬我周朝国威，我跟她自然是不分彼此，她若是能成，我自然也是一般高兴的。”她转头看了沈绘碧一眼道：“相信换了我，绘碧也是这般的。”

沈绘碧一怔，脸上的笑容有些勉强，还是道：“那是自然，若是你能去敲响金锣，便跟我去是一样的。”

皇后坐在上首微微一笑，看来对华鑫的回答很是满意，她扶了扶鬓边的流苏，转头对着周成帝笑道：“看着郁陶和沈家小姐和睦，臣妾也是高兴，其实臣妾倒是突然有了一个主意...”

周成帝笑道：“梓潼快快讲来。”

皇后道：“既然郁陶和沈家姑娘的家世品貌都分不出个高低来，那不如就在技艺上考校一番，敲响十八金锣是要骑手策马敲击，虽然难度不大，但除了昭宁这个猴儿，对一般的姑娘也非易事，不如就让她们二人现在开始学起，到时候比试一番，择优而取，岂不更好？”

周成帝也笑道：“梓潼聪慧，这倒是个好法子。”他正要开口询问华鑫和沈绘碧二人的意见，那两位美人就同时反驳道：“陛下，不可！”

周成帝觉得这个法子颇好，听她二人又在反对，心里微微有些不耐，便沉声问道：“你二人觉得有何不妥？”

这两人是受了阮梓木的暗中授意，这才极力举荐沈绘碧的，眼看着成功率从百分之百降到百分之五十，这两人如何甘心？再加上‘谢郁陶’出身武将世家，骑射方面肯定比沈绘碧娴熟多了，这让沈绘碧怎么赢？两人一时情急，却想不出反驳的理由，都微微语塞。

皇后看了两人一眼，唇边浮现一丝嘲讽，淡淡道：“这法子很是公正，你们二人有何不满？”她又慢慢道：“其实沈家闺女