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人是人，你们北戎人也是人，人有好有坏，我不是义庆长公主，不会和王子合作。”她顿了一下，挺直脊背。“并不是每个人都会被王子利诱威逼，我这样的人还有很多。”“这一次王子攻打大魏，本该同时发兵、和大魏之间隔着血海深仇的南楚却按兵不同，因为他们知道王子的野心不仅仅只是一个关中，唇亡齿寒，同气连枝，南楚、西蜀的仁人志士虽然一时被王子蒙骗，但等他们获知真相，绝不会和王子这样的人媾和！”“中原已经一统，大魏很快会平定战乱，南楚、西蜀都将臣服于大魏，山河一统，君臣齐心，北戎固然强盛，大魏也不是没有强将！”海都阿陵细长的眼睛微微眯起，唇角一勾，“公主的胸襟，本王很佩服。”瑶英冷冷地道：“王子的胸襟，我也很佩服。”海都阿陵愣了一下：“公主佩服本王？”瑶英嘴角轻翘：“王子不是瓦罕可汗亲生，为了报答可汗的养育之恩，身先士卒，浴血奋战，这一次王子为可汗夺得多少土地？”海都阿陵脸色微微僵硬。瑶英察觉到他的怒气，心里暗暗道：果然，海都阿陵很忌讳他的身份，他终究不是瓦罕的亲子。海都阿陵似乎无言以对，停下手里的动作，示意瑶英可以离开了。瑶英转身，拂袖而去。海都阿陵面色阴沉，叫来谋士，随手抓起一块布巾擦拭刀上的鹿血，“七公主刚才说的话，你听见了？”谋士点头。“她一个娇弱女子都有这样的胸襟，中原人果然个个都如此吗？现在果真不是攻打中原的好时机？”谋士斟酌了一下，尽量用海都阿陵听得懂的句子道：“魏国虽然建立不久，但是深得民心，正所谓合久必分，分久必合，南楚偏安一隅，外面看着风光，内里早就朽透了，不是魏国的对手，放眼中原，没有其他势力能阻拦魏国统一南北。”海都阿陵皱眉思索。他不是瓦罕的亲儿子，辛辛苦苦挣来的这一切战功，能换来什么？假如他继续留下攻打中原，就算夺得关中，瓦罕也不会把关中分封给他，瓦罕心里只有亲儿子。他必须先在北戎内部站稳脚跟。中原迟早是他的，不必急于一时。太子似乎并不像传说中的那样不在乎七公主，二皇子和七公主相依为命，他留着七公主，日后自有用处。海都阿陵下定决心，吩咐谋士：“从明天开始，命各部丢掉辎重，尽快和我叔父汇合。你留下治理河陇，别让其他王子派来的人抢了我的战果！”谋士应喏。……第二天，行进中的队伍速度陡然加快。为了赶路，队伍直接弃了大车，瑶英被几个身强体壮、骑术精湛的胡女带上马背，跟随着队伍向西方疾驰。他们穿过甘州，肃州，瓜州，沙州，穿过祁连山脚下的茫茫原野，来到八百里流沙前。莫贺延碛，据书中记载，长八百里，古曰沙河，目无飞鸟，下无走兽，复无水草。夜则妖魑举火，灿若繁星；昼则劣风拥沙，散如时雨。瑶英每天由胡女照料着，穿过沙漠的路上没吃什么苦头，只怕谢青他们受苦。他们和其他俘虏关在一起，跟在队伍最后面行进。每当队伍停下休息，瑶英就找机会和俘虏们说话，想请他们帮忙带话给谢青，奈何几个胡女看管得太严，那些俘虏又不会说汉话，她试了好几次都是徒劳无功。穿过八百里沙河，再往北，就是伊州了。前朝生乱，伊州为杂胡占据，曾依附于西突厥、吐蕃等不同势力，如今伊州在北戎治下，北戎牙帐眼下就设在伊州。离伊州越近，路上不断有北戎哨探送来瓦罕可汗的信，海都阿陵忙于应付瓦罕可汗，每天不见踪影。塔丽告诉瑶英，瓦罕可汗这半年来一直围攻王庭，不久前再一次败于佛子之手，怒急攻心，突然病倒，不得不退守至土城，所以海都阿陵才会急着赶回伊州。瑶英悄悄松了口气。……西域地域广阔，气候恶劣，一个个或大或小的绿洲散落其间，每个绿洲供养的人口有限。这样的地理环境使得西域不容易产生一个强盛的、拥有强大军力的王朝，他们根本无力豢养大批兵马，所以当北戎来袭时，各个部落如散沙一般，无力抗衡。当年北戎征服西域，势如破竹，北戎可汗认为可以在短短几个月内踏平整个西域。北戎所向披靡，骑兵所到之处，大小城邦、部族尽皆臣服。瓦罕可汗志得意满，决定趁势一举攻下那座传说中的圣城，让那个佛子成为他的阶下囚。所有人都认为瓦罕可汗将会顺利攻克圣城，俘虏佛子。然而那一战，拥有强大骑兵的瓦罕可汗竟然输了。三万人对佛子的两千人，不仅大败而归，还丢盔弃甲，不可一世的瓦罕可汗跌下马背，差点被自己的坐骑踩死。那一场以少胜多的战役让十三岁的佛子昙摩罗伽名震西域，威望空前。同时在瓦罕可汗心里留下深深的烙印。这位骄傲的可汗急于走出失败的阴影、重振士气，可是不知道是怎么回事，自从那一场败仗以后，北戎军队只要和王庭军队、尤其是效忠于佛子的中军对敌，总会出些差错。当再一次败于昙摩罗伽的中军后，瓦罕可汗开始怀疑昙摩罗伽是不是真的会神通法术。这成了瓦罕可汗的一块心病，从此以后，他总是下意识回避和王庭对敌。西域北道因此太平了十年。而那两场战役，海都阿陵都紧紧跟随在瓦罕可汗身边。瓦罕可汗的心病，也是海都阿陵的心病。两代可汗都败于昙摩罗伽之手，都对圣城泛起嘀咕，都不敢轻易对圣城发动攻击。昙摩罗伽活着的时候，不论是瓦罕可汗还是海都阿陵都没能攻破圣城。直到昙摩罗伽病逝，海都阿陵大笑数声，对部下道：“没了佛子，圣城还是圣城吗？”当即清点人马，带兵围剿圣城。不久，王庭覆灭。……瑶英回想北戎和王庭之间的争斗，可以确定，瓦罕可汗和海都阿陵都怕昙摩罗伽。这一次瓦罕可汗鼓起勇气，派依附于他的部落袭扰王庭，他只在外围围剿，不仅没能如愿攻下圣城，还直接气病了，消息传出，北戎骑兵只会愈加相信那个传言：谁敢攻打圣城，谁就会遭天谴。海都阿陵和他的叔叔一样忌讳昙摩罗伽，北戎大败，他忙于料理军务，暂时想不起她，她正好可以寻找机会逃跑。然而不等瑶英找到时机，这一日，几个