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    来，莫非是有什么紧急要事？”

    蒯越最善察颜观色，入堂的每一眼起，就看出了刘表怀有心事。

    “这一封信，你们先看一看吧。”刘表语气平淡，将那书信交给了左右。

    蒯越遂是传阅观看，当众人看得那书信中的署名时，不禁都流露出几分异色。

    信中的署名，正是大汉皇叔刘玄德。

    刘表捋着胡须，缓缓道：“刘玄德的幕僚孙乾今早已到襄阳，声称刘玄德想和老夫联手，共灭了颜良那厮，这件事诸位怎么看？”

    大堂之中，顿时一片沉寂。

    刘表原想着他话一出口，堂中如蔡瑁等强硬派，定会大为兴奋，吵着要和刘备联手，除了颜良以报前仇。

    众人的沉默，不禁让刘表感到有些意外。

    “怎么，没人赞成和刘玄德联手吗？”刘表奇道。

    蒯越干咳了几声，慢慢站了出来。

    他拱手道：“主公，刘玄德乃枭雄，属下想若是和他联手，就算除掉了颜良，只怕也是前门拒狼，后门迎虎，祸患无穷啊。”

    说着，蒯越又向蔡瑁使了个眼色。

    蔡瑁忙道：“刘玄德在汝南虽号称拥兵过万，声势浩大，但此人用兵败多胜少，咱们若是贸然与他联合，万一又重蹈前番曹洪的覆辙，岂非因小失大。”

    旧事重提，刘表苍老的脸上，立时闪过一丝悸色。

    两度败惨败之痛，刘表焉能忘记。

    “你二人言之有理，这样看来，老夫应该回绝了刘玄德。”

    这时，蒯越却摇头一笑，“刘玄德的一番好意，主公怎能拂了，主公更应该痛快的答应了才是。”

    刘表这下就糊弄了，听着蒯越一会说可以，一会又说不该，前后矛盾的意思把他绕得有点晕。

    “主公可答应刘玄德，佯称派兵声援，实际上坐山观虎。若是颜良胜则罢，若是刘备胜，咱们便可趁机发兵新野，坐收渔人之利。”

    蒯越捋着胡须，略显得意的说道。

    他这计策倒与上前差不多，不过这一次是变为暂不出兵，显然上次的失败，已让他失去了志在必得的信心。

    刘表却听着暗暗点头，赞道：“异度此计大妙，老夫这就修书一封，让那刘玄德和颜良斗个你死我活。”

    “主公英明。”蒯越拱手恭维。

    黄昏时分，一骑出得襄阳城，身怀刘表结盟书的孙乾，抄小道绕过新野，直奔东西而去。

    【６ｕ６ｕ６ｕ．ㄈòМ】

    当孙乾出发的同时，一支打着刘辟旗号的军队，也由新野而发，望着比阳城而去。

    比阳城是由新野通往汝南郡的必经之地，其位置正好位于新野城和汝南治所安城中间地带。

    因是比阳地狭民贫，距离襄阳颇远，又非险要之地，故而平素并不被注视。

    当初颜良攻进荆州时，比阳城根本就无一兵一卒驻守，他也是兵不血刃的占领比阳后，方才继续西进，在新野附近击败了文聘军。

    这一次，颜良选择了“御敌于国门”之外的战术，赶在刘备进入荆州之前，派刘辟率军进驻了比阳。

    随着刘辟军进入比阳，成百上千的民夫也由新野七县而发，昼夜兼程的往比阳运送粮草。

    五天之后，比阳城东十五里外，终于出现了刘备军的影子。

    黄昏时分，刘备在十余骑亲军，以及关羽的护送下，迫近比阳城数里外观察敌情。

    登上一座小山，刘备驻马远望，整个比阳城尽收眼底。

    关羽遥指敌城，缓缓道：“根据斥候的回报，进入比阳城的敌军只有千余人，敌将乃黄巾贼刘辟，正如兄长所料，颜良果真害怕被刘表抄袭其后，把大部兵马留守在了新野。“

    关羽的语气中，毫不掩饰对刘备计谋的敬佩。

    “主公把刘景升答应联合之事故意散播往新野，那颜良不中计才怪，主公此计，当真是妙呢。“另一侧的孙乾也赞道。

    刘备轻捋着短须，脸上平静如水，但那眯起的眼眸中，却不经意间掠过一丝微微的得意。

    “只要灭了颜良，拿下新野诸县，官渡之战，如若曹cao胜，我便可借助刘表北抗曹cao。若是袁绍胜，我便可趁势借袁绍之力，助我南取荆州，无论如何，我都可立于不败之地……”

    刘备心中盘算着美好蓝图，嘴角暗暗流过一丝笑意。

    神思片刻，刘备马鞭遥指比阳，冷冷道：“颜良既不敢起大兵前来，区区一个刘辟何足道哉。云长，传令下去，今晚让全军饱食，明天一早攻城。”

    刘备的语气中充满了自信，仿佛拿下比阳易如反掌。

    “兄长放心，明天此时，我定叫兄长的旗帜插在比阳城头。”

    关羽豪然领命，神情语气中，更是流露着藐视天下的傲然。

    兄弟二人相视一眼，不禁会心大笑。

    当天晚上，刘备便令一万大军逼城四面下寨，将一座小小的比阳城围了个水泄不通。