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    葬父时，却还特意经过新郑，去探望了高新郑公，足以说明他也是不信那些传言的。内廷既然连皇上身边的近侍都已经换过了，听说这次又是冯公公和张公公联名请了皇上抚慰张阁老，请了他复出理事，我们再揪着不放也没大意思。”

马自强知道申时行一贯唯唯诺诺，此时见他还是这般光景，不禁气得一跺脚道：“都有人逮着张泰徵一盆盆脏水泼下去了，哪里就是事情过去？”

“那却简单，我们上个揭帖上去替张阁老之子诉说两句，请皇上申斥那些哗众取宠之徒，不就得了？”

申时行嘴里这么说，心里却颇为不以为然。张四维这两个儿子，据说本打算是参加后年那一届以及再后头那一届会试的，为此明年乡试都已经打点好了。可现在经历这么一遭，长子张泰徵身上就多了一个抹不掉的污点，但这又能怪谁？既然到了京师，知道父亲在家养病，就算这养病有所玄虚，也该回家去，而不是在外头上蹿下跳。堂堂朝廷三辅，在首辅外出，次辅养病的情况下，哪里是冯保就能够轻易说驱逐又或者处置的？

只要回家过了明路，张泰徵又不是张四维这病人，难道冯保还能把人关在府里？张泰徵堂堂正正现身，往各家奔走一下，拉几个人去探望张四维，把张家的门禁给解除，然后再回家侍疾，这就能够让冯保投鼠忌器。就算生怕自投罗网，被人一锅端了，也用不着在外头不冒头不回家那么夸张。

而且，听传言，张泰徵显然是算计了汪孚林什么，这才使得后者火冒三丈亲自去把人“护送”回了张府。既然做都做了，被人逮着机会那不是活该？

马自强被申时行以柔克刚地再次打了回来，一张脸顿时拉长了。张四维刚刚并未留下他说私话，可他却不免想到张四维回家“养病”之后，自己连日都被冯保以内阁不能缺人为由留下，申时行也总共就回过家两次，所以对种种内情不大了解，只能一个个密揭送去司礼监，结果石沉大海。如今张四维回归，宫中对此的解释却那般乏力，他自然窝着一口气。而且，这不是为了张四维，而是为了整个内阁的地位。

见争取不到申时行的支持和声援，他只能冷哼一声道：“之前我们又不是没送过密揭，哪有回音？”

“之前只有咱们这两个新进内阁的，此次却有张阁老回归，自然不一样……”申时行虽说知道马自强是个一根筋的死脑筋，但想着毕竟是一同进内阁的同僚，又是比自己早三届及第，翰林院中的前辈，他少不得苦口婆心规劝了马自强好一会儿，终于把人给说服，他这个昔日的状元这才松了一口气。

然而，当他起身亲自把马自强送到门口时，却见一个中书舍人引了一个他非常熟悉的红袍太监往这边走来，却是文书房掌房田义。

四十出头的田义见是两位阁老，非常恭敬地行了礼，这才含笑说道：“皇上听说了之前张阁老长公子被人弹劾的事，还有人因此语及张阁老，皇上对此颇为生气，说是这些科道言官没事找事，着实可恶，应该立时申斥。所以，皇上让我来劝慰张阁老几句，顺带赐了点心甜食三盒给三位阁老。”

劝慰张四维，赐的点心甜食却是三位阁老全都有份，一贯心细如发的申时行听在耳中，心里却飞速思量其中奥妙。而当他的目光看到田义身后好几个小宦官拎着食盒，绝对不止所谓的三盒点心甜食，他不由得眼神一动。而这时候，马自强却已经直接问了出来：“田公公应该是还要去往其他地方颁赐吧？”

田义打了个哈哈，客客气气地说道：“正是还要颁赐吏部王尚书，然后是都察院陈总宪以及那两位上书揭破五年前那桩弊案的御史。只不过，三位阁老的乃是皇上让御膳房精挑细选做出来的，多了核桃饼……”

这样的客套话，无论马自强还是申时行，谁都不会放在心上，但两人还是不得不陪着田义一块到张四维那边去了一趟，等到一块拜谢了赏赐，送走了田义，申时行见马自强这回是真有话对张四维说，他想想就退了出来，嘱咐了一个中书舍人把自己那份食盒送去了直房，他却拔腿就去追田义。

今年才四十四岁的申时行别说在内阁，就是在大多数京官之中，也算是相当年轻的。若非素来和张居正私交不错，在翰林院又有文章学问通达的美誉，嘉靖四十一年才状元及第的他不可能这么快就官至吏部侍郎，而后一举入阁。在内阁中，排在末位的他自知资历也好人望也好全都远远不及前头三人，平素从来不争，此时追上田义之后，他再次委婉表达了一番谢意，这才字斟句酌地开口问道：“颁赐这么多人，次辅吕阁老那边……”

田义九岁净身入宫，有幸因为聪明伶俐而被选到内书堂读书，而后一步一个脚印往上爬，如今到了文书房掌房这个掌管百官奏章以及皇帝旨意的重要位子，等闲并不需要亲自到内阁来，但他却时不时被冯保或者小皇帝点名跑这一趟，自然是看中了他守口如瓶的性子。

但是，什么事要守口如瓶，什么事却可以透露一点，这个分寸他却还是能把握的，而他从六科廊掌司到文书房掌房，对大多数朝廷官员的性格都有所了解，知道申时行此言与其说是探问，不如说是提醒。于是，他就笑着说道：“申阁老放心，张容斋张公公亲自去看吕阁老了。”

申时行这才放心。毕竟，吕调阳虽说告病请辞，基本上已经不来内阁了，但名头还挂着，如果颁赐什么东西却少了吕调阳，那传出去他们这些新进内阁的阁老就有些尴尬了。于是，他笑呵呵陪着田义又言语了几句，这才转身离去。

而离开内阁的田义，则是带着小宦官先出了东华门。

尽管他距离二十四衙门的头头脑脑，也就是真正的太监职衔还有一步之遥，但却早已蒙赐内府骑马，但午门到承天门这段距离，那却不算寻常意义的皇城范围，而且长安左右门大多数时候都是给朝官走的，他这样的内侍要出宫，却是东华门走得最多。然而，吏部在承天门两侧的千步廊，都察院却在西城，所以他今天颁赐的顺序自然是吏部最后。此刻他却没顺道往西安门出皇城，而是上马拐向北边，径直从北安门出去，从北城绕了个大圈子。

三法司所在之地，民间都说阴气太盛，故而田义虽说在宫中也算是有头有脸，竟也是少有到这来，他身后几个小宦官都是他的徒孙辈了，一个个都不满二十，更是头一次到这地方，虽说脑袋不敢乱转，目光却四处乱瞟。

听说是来颁赐的，都察院门子立刻毕恭毕敬将田义一行人迎了进去。而匆匆赶到正堂的秦一鸣看到那食盒时，那炽热的目光恨不得将那食盒都吞下去，后来一步的汪孚林则是时不时打量一眼