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    点喜欢或是崇敬的感情。

大齐——数百年前那个辉煌的大一统朝代，这里曾经是它的皇宫。前朝末年皇权式微，权臣孟氏捷足先登，挟天子以令诸侯；后来更是气焰嚣张，毒死了皇帝，连续废立了数代幼主，将他们牢牢掌控在手里，做自己的傀儡。又在各地布置人手，造出种种大齐气数已尽、新主君临天下的谶纬之词，待到时机成熟，便做了一出禅让的大戏，终于堂而皇之地登上了那九五至尊之位，问鼎天下。

若不是梁高祖在登基几个月后突然暴毙，连册立储君的遗诏都还没来得及下，导致膝下诸子兄弟阋墙争相夺位，进而让镇守北方的秦氏家族抓住了空隙，自立门户兵锋横扫打下半壁江山，如今这南梁北周的对峙之局，或许都不会存在了。

继承了先祖的优良传统，孟氏王朝的每一次权力更替，几乎都伴随着杀戮与鲜血。成功者踏着手足的尸体上位，颁诏书，立太子，做出种种举措来避免儿孙们走上自己的老路，但每一次都是无济于事，照旧会重蹈覆辙。甚至于储君的头衔都成了一张催命符，曾经入主东宫的皇子，没有几个不是竖着进去，横着出来。

这座宫殿是天下最尊贵的地方，却也是天下最肮脏的地方。砖瓦中砌着牺牲品的白骨，井中沉浮着失败者的血泪。每一阵风吹过冷宫空关的房间，带起的呜咽声音，都仿佛是阴谋家得逞的狞笑。

而当今的南梁国主，便是这座扭曲的杀戮场中所养育出来的，最为毒辣邪恶的人物。

孟煦的母亲不过是个身份卑微的浣衣宫女，而先皇却恰巧是一位好色无度的荒唐帝王。一夜春风，珠胎暗结，她小心翼翼地躲避着明枪暗箭，不吃醋不争宠，努力将自己的存在降到最低。可却还是在诞下龙子后，被一位圣眷甚隆、肚子却始终没有半点动静的宠妃所嫉恨，随便找了个理由，便令其香消玉殒。

毫无依靠的孟煦是如何熬过暗无天日的少年时代的，如今世上已无活人知晓。而这个宫婢之子一路披荆斩棘，最终坐上了那把至高无上的龙椅，这也是多少人想破头脑都没能猜到的结局。人们唯一不敢忘怀的，则是新君登基后，以谋逆之罪处死的数百条人命。刽子手的刀砍缺了口，头颅堆成了小山，暗红色的粘稠液体顺着青石砖的缝隙渗入土壤，哪怕如今已过了数年，仍旧依稀可闻到那股子铁锈的味道。

那是孟煦的兄弟们，以及各自支持着这些皇子的，官员与贵族们的鲜血。当初看来似乎只是孟煦对失败者的斩草除根，但是现在想来，虞冕隐约觉得，或许皇帝对高门世家的清洗，早在那一刻便拉开了序幕。

因出身之苦而尝尽了世间冷暖的孟煦，没理由不对这个以身世论高低的制度抱有痛恨，没理由不对他们这些既得利益者挥起屠刀。

作为南梁的第一大世家，虞家始终保持着小心翼翼、明哲保身的原则，从不牵涉进任何一场争权夺位之中，给任何可能的上位者以任何把柄。历代虞家家主都很明白，一旦扯上了夺嫡之事，那么整个家族便是站在了深渊边缘，一个不留神便会粉身碎骨。况且以虞家现在的权势与荣耀，也并不需要从龙之功来锦上添花。

然而哪怕如此，虞家风光无边的表象之下，依旧是如履薄冰，战战兢兢。孟氏自己便是以权臣之位起家，撬了前朝的墙角，他们最为忌讳的，当然也是同样的事情。虞家的地位摆在那儿，哪怕什么都不做，也会引起帝王的怀疑。

然而迄今为止，南梁的历代帝王之中，还从无一人如孟煦这样，兼顾了忌惮权臣与痛恨世家，并且将这两条都发挥到了极致。而随着他的手段越发激烈，作为世家领头羊的虞氏一门，也终究无可避免地要与君王站在对立面上。

事实上，这一次来觐见孟煦，虞冕都不知道自己还能不能活着回去。

回过神来时，虞三公子发现自己已经跟在陈公公的身后，走在皇帝寝宫曲折幽深的回廊当中。老太监将他带到一扇闭合的红木大门之外，谦卑地弯下腰去，做了个请的手势。

“有劳陈公公了。”虞冕淡淡道，从手上褪下一个翠玉扳指，递了过去。

老太监接了财物，笑容立时真诚了三分。他瞄了一眼那扇安静的门，悄悄支起身来，凑近虞冕轻声道：“三公子，咱家知道您是为何而来，不过咱家劝您，还是死了这条心吧。俗话说出头的椽子先烂，那许家与杨家闹得实在太凶，圣上是要杀鸡给猴看呢。”

“您几时见到过圣上有收回成命的时候？如今这把火还没烧到虞家的头上，三公子您又何必自己往跟前凑呢！”

“陈公公的好意，虞某心领了。”虞冕神色平静地听着，末了才垂下眼帘，嘴角露出一抹自嘲的笑。“只是这一趟，我却是不得不走的。”

“若是鸡都杀光了，那么猴子也就离死不远了。”

说罢，他在老太监错愕的目光之下，一掀袍服下摆，双膝跪地，朗声道：“臣虞冕，请见陛下！”

“虞卿，进来罢。”门内沉寂了片刻，终于响起帝王慵懒的声音。

“谢陛下。”虞冕应答，站起身来。

深吸一口气，青年伸手推开那两扇沉重的雕花大门，抬腿走了进去。

房间内放置着数个香炉，里面点着静心安神的熏香，丝丝缕缕的青烟从镂空的小孔里飘出来，带着令人昏昏欲睡的香气。

是否是孟煦因为杀戮太多，夜夜不得安眠，所以才要借助这些外在手段来帮助自己入睡？虞冕不得而知。

他只是垂着眼，目不斜视地走到那方矮榻近前。在五步开外的地方停步，再度跪地，平声道：“微臣拜见陛下。”

可对方并没有应答。

令人压抑的沉默在空气中蔓延开去。但这种情形早已在虞冕的预料之内，因此他并不慌张。

把人晾在一边跪着不去理会，这只是孟煦用以折腾大臣们的、最低级的手段之一。

不知又过了多久。直到虞冕觉得膝盖刺痛，小腿仿佛已经不是自己的了时，南梁的帝王终于放下拿在手中的奏折，露出挡在后面的、那张过分阴柔漂亮的面孔来。

越是艳丽的玫瑰，它的刺也就越尖锐。

“哎呀，瞧朕这记性。”孟煦开口，声音轻快，却毫无诚意。“一时读奏折入了神，竟是忘记了虞卿的到来。快快请起！”

“……谢陛下。”虞冕低声应答，有些吃力地站起身来，脸色也微微发白。

看着他这副少见的、有些狼狈的模样，孟煦勾起嘴角，露出一个微笑的表情，可笑意却全然未达到眼底。

“那么虞卿，今日你来见朕，究竟是所为何事？”

帝王的语气温和，好似老友谈天，但是虞冕却不敢放松半分。