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    那种亲属。他们为付夫人点了蜡烛后，就纷纷哀悼了会儿，感慨着昔日付夫人在世的光景，言辞之中无不惋惜。

不管他们是否带着真心而来，至少是装点了母亲临走时的门面，为此付宁都一一谢过。眼看着时辰快到了，就命人唤来了付烨。

这时一个有些脸生的老者上前，关心地说了一通，最后说道：“阿宁啊，你母亲这一走，可想好了以后的路该怎么走了？”这个老者她不怎么认识，大约就是付家的远方亲戚了，等他说完，其余人也随声附和。

“是啊，有用得到我们的地方尽管开口。”

“都是亲戚，不必客气。”

她朝着他们磕了个头，恭敬地说：“多谢各位叔伯的关心，祖上积累的财产还是不少的，能撑着一段时间，等弟弟成年后袭了爵位，家里的情况就会好起来的，阿宁在这里就谢过各位了。”

那老者连连摇头：“真是可惜了。”似乎在为她的不识抬举而感到惋惜，就叹着气，“哎，坐吃山空怎么是个办法，如此，付家和那些有钱的平民又有何分别，既然你不愿我们帮忙，那就罢了。”他摆手而去，其余人看了这情况也跟着回去了。

“阿姐，他们.........”付烨赶到大堂时有些诧异，但看到了她淡定自若的神色，他才放心了。

“不需理会。那些个亲戚，平日里都不见什么人影，今日到赶集似的来了，莫不是以为我不知道了他们的那点子想法？”她顺了口气，起身把棺盖推上，彻了个冷笑，“他们以为我们付家山穷水尽了，所以想帮点小忙，捞些好处，我又岂能让他们如愿？”

他低头，面色凝重，走近她身边，只软软地唤了声阿姐，什么也不说话。她叹了叹，轻拍着他的手，转身对着他说：“阿烨，我们该送母亲最后一程了。”语毕，她明显地感受到身后的人颤抖了一下，看着他湿漉漉的双眼，她心头压抑的难受又涌现了上来，深呼吸了几次镇定了后，唤来了管事的，“那些要殉葬的奴隶可安排好了？”

管事的弯腰点头：“是，都安排好了，就在外头候着。”

“那就去办吧。”

那管事的喝了声，进来了几个身材高大的男奴，一齐把棺木抬了出去，运到了府前的马车上，再由侍卫护送着到付家的墓地。等到他们到了门口，那些殉葬的几十个奴隶早就被锁在了一条链子上，链子的一端正和马车连接着，付宁翻身上马后，把手里的鞭子交到付烨手里，让他发号施令。

他朝着地上抽了鞭，喝道：“出发！”

队伍浩浩荡荡地缓缓前进着，绕开了热闹的集市，路上只有三两人经过，也不知是哪个奴隶带头哭了出来，整条链上的奴隶也都一发不可收拾了，凄凄惨惨的哭声一路都是，就连侍卫狠狠抽他们都无济于事。

“主人，这.....”管事的急了，赶忙问，“要不要杀一儆百？”

“不用了。”付烨挥手，“这些奴隶既然是陪母亲的就杀不得。”他居高临下地扫了眼，看着那些衣衫褴褛，狼狈不堪的奴隶，下了个残忍的命令，“但是可以让他们闭嘴，把哭的奴隶的舌头都给我割去，看他们还敢不敢了。”

一听如此，管事的自然奉命去办了。一旁的付宁淡淡地瞥了眼，看着两个侍卫随手抓了个奴隶，撬开了他的嘴，拉出了那条鲜红的舌头，狠狠一割，痛得那个奴隶惨叫连连。

本就是个伤心日，他这般满手血腥，付宁打了个小小的寒战，这真的是她从小疼爱的弟弟吗？

“阿姐，快到了。”

被他一说，她回了神，朝着不远处的墓地望去。

命几个男奴扛下了棺木，他们下了马跟随着前进。身后跟着奴隶，依旧哭哭啼啼，他们脚链传出的摩擦声尖锐而沉重，刺激着她本就敏感异常的神经，低头看着自己脚步，默默地希望这声音不要停下来，这样，母亲就不用葬在冷冰冰的墓地了。

在葬入墓地前，照例是要先殉葬奴隶的。侍卫扯了链条，像赶牲畜一样将奴隶一个个地推进墓室，接着由男奴把棺木运进去，最后是石门轰隆落地。

那沉闷的声音，像砸在了她心头，压得她喘不过气来。呆滞了站着，眼眶含泪，吹了会儿冷风觉着有些寒意了，才想起了一旁紧绷着小脸的付烨，赶忙圈住了他。

下巴轻顶在他的头顶，拍着他的背：“阿烨，我修书一封，让高将军推荐你在朝中任职，可好？”知道他生性高傲，所以这话说来她是小心翼翼。

“我听阿姐的。”他埋头在她的肩窝处，咬牙含泪，双手用尽了力气回抱着她。

抚着他的发，她朝天叹气，阿烨这样的性子居然能低头，真是难为他了。从小到大，他都是要风得风的，何时需要做出妥协？何况现在要依靠高家的人才能谋取官职，对他而言是个莫大的耻辱吧，可他居然......能忍了下来......

“嗯，我们回家吧。”朝他笑笑，总算把流出的眼泪给忍了回去。

如今付家的情况还真的和那些亲属们说得如出一辙，若再这般下去，怕真的和那些有钱的平民没什么两样，付家要想长存，朝堂上就必须有姓付的人，而那人，必须是阿烨。

想那天是高修亲口答应的，他为人耿直，必定说到做到。

“阿姐。”

“嗯？”

“为何不求容家那瘸子？”他的眼紧紧盯着她，等待她给的答案，未了，他轻轻飘了句，若有所思地望着她，“看得出，那人很喜欢阿姐。”

其实比起高家来，容家的地位要高出不少，若是容卿帮忙，那阿烨在朝中就是难逢敌手了。这些她都知道，可正是因为容家权势滔天她才刻意避之，太子对容家可是心生忌惮的，阿烨决不能撞到这枪口上。

她正想着如何开口，付烨就打断了她的话，直截了当地问道：“阿姐，那你可喜欢那人？”那目光洞若观火，明亮得有些目眩神迷。

“我......”

一时间，她还真的无法说出来。对容卿，她敬重，她崇敬，她感动，她愧疚，可到底有没有一丝喜欢，扪心自问时，她却迷茫了，‘我’了半响也说不出别的字眼来。

她在想，或许对容卿她的心思不至于此：“我可能......唔。”一下子，迎面贴来的是他温热的双唇，重重地覆盖在