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下午。赖大这个大管家在荣府威风八面,纵是几位少爷也要对他客客气气，可到了扬州林府,他尾巴夹得比谁都严实，面对姑老爷自是分外乖巧。赖大是真怕姑老爷揪住他问林大姑娘在荣府时被下人们怎么嚼舌根传闲话的。始作俑者二太太还在京城，姑老爷问了他答与不答，都得是他来承受姑老爷的怒火。至于怎么收拾……他儿子赖向荣的前程，赖大深信在姑老爷这儿就是一两句话的事儿。知子莫若父，他和他儿子都是一堆小辫子：为了攒银子给儿子捐官，他们父子可是没少在荣府产业上动心思……单说这一条儿，若是国公爷尚在，他和他儿子早就被丢进大海里喂鱼了。林海见赖大腰弯得好似对了折，他也没客气，“你这大管家之位竟能坐得稳稳的。”赖大脑子一空，直接跪了。而贾琏心头猛跳：咋回事儿？！林海端起茶盏喝了一口，对打定主意抱他大腿的便宜侄儿还能有点好脸色，“你媳妇是个搂银子的好手，该搂的不该搂的，都能面不改色无所畏惧地往怀里捞。你心里也有点小九九，知道攒点银子。可你夫妻俩的私房体己加在一处，都没你家大总管家产的一半。”既然要使唤贾琏，他总得扔个机会出来，考验一下吧。贾琏大惊失色。而赖大趴在地上，已经起不来了。后世针对~国~家~工作人员有个巨额财产来源不明罪，在这个时代也有相似的说法。身为荣府大管家，赖大祖上不曾为官为将，一直以来也没做什么大生意大买卖，家产却有十好几万两，比扬州若干中小盐商还阔气——谁不知道盐商不管大小，就没有没后台没靠山的！说起这些靠山后台，也是有门坎的，地位品级不够，连个盐引都开不来。而荣府现在就没那个开盐引的本事！林海向贾琏轻描淡写地解释了一番，最后提醒道，“你得有个章程。这么个蛀虫你都收拾不了，就别回来了。”我这儿不要废物！这半句话是贾琏脑补的——他脑补得非常精准。姑父已然下了任务给他，贾琏也就不在这个时候再没眼色地说一说家里的态度，只把他父亲他二叔给姑父的两封信递了上去，就拎着赖大后领子，连拖带拽地告辞而去。王夫人和王熙凤这种识不得几个字的内宅妇人兴许会“无知者无畏”，尤其是王夫人，得知自己派过去的嬷嬷被抓了个正着，她颇觉打脸，很是不自在了几天。但混过官场哪怕铩羽而归也是真正经历过的贾赦贾政兄弟可不一样，说这哥俩挺识时务总是没错的。林海病愈，要续娶，以及黛玉不再回荣府……贾家兄弟都在信里真诚道喜，劝他说自家小妹故去多年，妹夫也该再娶，哪怕为外甥女着想呢，还不忘转述贾母的嘘寒问暖，至于那个跟去扬州还搬弄是非的婆子，哥俩不约而同一个字都没提。隔了一天，林海又得了闲，跑到陆稹那儿，把贾赦贾政兄弟的家信当乐子说给她听，末了还感慨，“要是这兄弟俩能一直通情理念旧情，我何至于生出报复之心。”陆稹又在炼制成药，林海念叨的时候正在加料，惯于一心多用的她随口道，“这哥俩不得善终的原因是无能，又有远超实力恶野心，外加道德水平不足……荣府祖荫从没加持过这哥俩。”话外音林海怎么听不出，“就……狗改不了吃屎啊。”陆稹才不信林海会心软，她的委托人就是在单纯的感慨，“上次你把黛玉送过去，哥俩考虑到你的身体状况，可不认定你是在托孤？如今你好人一样，他们哪敢再欺负人？可不得伏低做小好让你赶紧翻篇儿？要我说王夫人固然有罪，上辈子贾政但凡显示出点儿看重黛玉的模样，王夫人都不敢太过分。吃你家的绝户真的是荣府全家的共识，后来王夫人对自己的外甥女也没手软就是，某种程度上说，为了银子，她也是一碗水端平了。”林海轻笑，“说得也是。”话说林海的婚礼正如火如荼地cao办着，贾琏也不闲着，除了偶尔帮姑父跑跑腿儿之外，更是扣住了赖大，打发他的小厮们四处收集赖大挪用荣府银钱中饱私囊以及鱼rou乡里的证据。然而收集证据的过程一点也不顺利：贾琏的手下们摆出贾琏这个荣府正经继承人的名头，就不说没甚关系的乡民了，只说已经被欺负了良久的族人居然都不敢出头，连诉苦都得背着人……小厮们带回来反馈，贾琏纵然年轻气盛也没把赖大揍上一顿出气，只是眯着眼冷笑，“看来是一点儿都不冤枉。”赖大垂着头不吭声。贾琏也不指望这种老滑头能坦白从宽，估计赖大还心存侥幸能救兵吧？月余没消息，大老爷二老爷必得派人过来问一问。想到这里，贾琏笑容更冷，“甭管你帮着哪位老爷做着不好对外人言的生意，都救不下你。”赖大打得就是这样的主意，被戳中心事，他依旧头也不抬，可放在身侧的手还是抖了抖。贾琏见了，更是气不打一处来：他这个荣府正经的主子，在老家也就是金陵，竟然还不如个奴才说话管事儿，无论如何赖大这种人都留不得了。家里都到了主不主，奴不奴的地步，不怪姑父瞧不起。看来，他是得亲自走上一遭。等贾琏走了，赖大默默望着门口，心生不详：琏二爷这神情怎么跟姑老爷越来越像了……贾琏是算准了，姑父大婚之日前三天就赶了回来：风尘仆仆但精神头很不错。林海是第二次当新郎，考虑到自己的身份和女儿的感受，婚事没有大办。姻亲彭家固然觉得面子上一般，但感受到林海诚意满满的“里子”，也就释然了。话说新嫁娘彭澜早就听说夫婿一表人才，新婚当晚在油灯和牛油大烛的映衬下，见到丈夫第一眼，她心里猛地窜出一个词儿来：人比花娇。四目对视过后，她红着脸低下了头，心里依旧蹦出一个词儿来：赚了！第二天早晨，阳光照进屋子，彭澜又仔细瞧了丈夫好半天，才幽幽道，“老爷真年过半百了？我怎么瞧着你至多三十……出头呢。”小妻子的性格，林海挺喜欢，“这是陆先生的功劳，让我病全好了。几个月前你见我，就是寿衣得赶紧穿，不然身子僵硬了就不好穿的模样了。”他死过一次的人了，又跟陆稹待得久了，完全不介意拿生死大事开玩笑。彭澜一把捂住林海的嘴，“老爷可不能这么说！”意识到自己做了什么，她立时收回手，更红了脸，结巴了一下，“忒……忒不吉利。”林海顺手捞住小妻子的手，在人家手背亲了一下，再柔