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翌日清晨，晴容因几声婉转鸟鸣而苏醒，惊觉自己正趴在书案上，手臂和脸蛋压着昨晚彻夜研究的香料方子。

捣腾一宿，居然不小心睡着了。

她搓揉睡目，舒展筋骨，正想躺回床上补眠，不料刚挪步，依稀听闻外头侍女们低语。

“唉！菀柳jiejie尸骨未寒，太子殿下不等赤月国重新派人顶替，便强行给咱们塞人！”

“……怕是借此安插人手，等小公主来日嫁入王府，好多留眼线监视兄长？”

晴容轻咳两声：“谁给你们吃的熊心豹子胆！竟敢私下妄议监国！”

“是是是！小的知错了！东府的崔内人，已在行馆大门等候。”

“快请来我这儿！”晴容随手抓了抓头发，催促余人协助她梳洗装扮，又传令让所有人一炷香后到前院待命。

不多时，院落外细碎脚步声渐近，停在回廊阶前。

晴容等不及梳头：“不必见外，请进。”

崔内人闻言行至内间，恭敬行礼。

晴容屏退其余人等，仔细端量眼前女子。

此人年近四十，眉眼温婉沉静，看得出年轻时容颜甚美；有别于先前的女官黛袍，身穿简洁便服，梳着简练发髻，行止端方有度。

“崔内人来得好早。”

“公主，小的已非东府内人，担不起这称呼。小人姓崔，名简兮，您且随意叫唤。”

“在聘用文书下达前，我先称你为‘姑姑’吧！”晴容微微浅笑，“崔姑姑，请问监国有何示下？”

“回公主，殿下命小人前来侍奉、协助公主更好适应大宣的民情风俗、皇家规制，此外……”

崔简兮将包袱置于墙角，洗净双手，上前接过她手中的玉篦，柔柔为她梳理满头青丝。

“此外，请公主安排，容小的和余家叔侄见上一面。”

晴容杏眸微瞪，随即了然颔首。

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午后巷道静谧，积水倒影雨后初晴的温润天色，混杂几点落花飞絮漂浮其中，予人春去之感。

敲开隔壁院门，映入眼帘的是余叔哈欠连连又乍现喜色的脸。

“小晴容，你终于回来啦！”

他咧嘴而笑，待发觉晴容身后多了一名灰衣女子，先是茫然，待看清其容貌后，笑意僵滞。

“你、你……？”

“余叔，让咱们进去再聊。”晴容拉了崔简兮，快步踏入小院。

恰逢余晞临闻声，拄杖而出，察觉来者并非桑柔或老嬷嬷，立即变得警觉。

“简兮见过三爷，见过大公子，”崔简兮掀开披风上的帽檐，哑声道，“这些年，二位受苦了。”

余叔愣在原地，良晌后突然扑上去抱住她，双臂死死缠住不放，满脸委屈，瘪嘴抱怨。

“简兮jiejie……还在！”

“我在，我……一直都在。”崔简兮眼有泪光，伸手轻拍他的背，柔声安慰。

余晞临长眸掠过窘然、欣喜和审慎：“崔尚宫何以在此？”

“小的早已非中宫女官，请大公子勿以此称呼。”崔简兮垂眸，温和笑颜漫溢感伤。

晴容早被余叔亲昵的举动惊呆，再闻“中宫”二字，总算推断出崔简兮的身份——她曾是余皇后身边的人！

太子殿下……把母亲的故人，留在她这个小国公主身侧？

“三爷，大公子，可否容我进屋详述？”崔简兮由着余叔撒娇，语气仍旧镇定。

余晞临犹疑望向晴容，尚未开口，崔简兮已窥破他心思，“九公主是殿下信赖之人，余家的事，不必瞒她。”

这话既让晴容诧异，更令余晞临震惊又疑虑。

“殿下？他让你来的？他想做什么？”

崔简兮平静注视他：“殿下没忘，公主没忘，我们，都没忘……”

余晞临呆里片晌，薄唇扬起冷笑：“不忘，又如何？要我们叔侄二人跪谢他的恩典吗？”

“大公子……”

“当初事发，他做了什么？任由我爹重伤病死在狱中？余家上下八百三十九口，外加两宫当值的内侍宫人侍卫，全数枉死！他吭声了吗？他管过吗？他相信我爹吗？”

余晞临双目赤红，嗓音带颤，拳头在袍袖内捏得噼啪作响。

这一刻，晴容只觉心腔填满悲愤，既为余家的不幸，也为太子的蒙冤。

即便那人不曾坦言，她始终明白，夜深人静或午夜梦回，他所付出的一切努力，无非为了让自身更稳固地坐在那个位置，好替余家平反，并赎清年少时姗姗迟归、且因愤怒蒙蔽双眼而袖手旁观的罪过。

可他装作若无其事，瞒过天下人，兴许也伤害了至亲。

“余公子，”晴容艰难启唇，“殿下有苦衷，也有不得已而为之的无可奈何，你若想亡者沉冤昭雪，请务必相信他。”

余晞临斜睨她：“九公主与皇太子才认识多久？一个月？两个月？凭什么替他干预我余家的事？”

“是没多久，”晴容轻咬檀唇，“可我……就是懂，我懂他！余公子，你再怒再恨，至少该听听崔姑姑传话吧？”

余晞临淡淡一哂，转而盯着崔简兮：“敢问‘崔姑姑’，皇太子殿下有何谕令？我们叔侄是否需要下跪？”

“大公子，简兮人微言轻，只是替太子殿下邀个约。”

“邀约？”

“他想见见二位，问大公子几个问题。”

“我成废人了，有何好见？”余晞临惨笑一声，“于他而言，有何用处！”

崔简兮软言劝道：“大公子，请别说丧气话，世间许多事，事在人为。”

“事在人为？崔尚宫，你是我姑姑陪嫁入宫的侍女，在她身畔侍奉有二十年吧？请你告诉我，何‘事在’，‘人为’何，才能让姑姑和晓哥儿，还有我爹爹，和余家八百三十九口……死而复生，血脉延续？”

“复生无术，可生者……不该再被伤害，”崔简兮泪光泫然，“大公子，三爷，你们从来不是孤军而战，更非血脉断绝。”

余晞临定定凝视她良久，似在琢磨她眼神中复杂的情愫，冷漠俊颜逐渐平添惊讶惶惑。

“传言，是真的？”

崔简兮踌躇了极短的刹那，终归点头。

“在、在何处？我要亲眼看看他！”余晞临上下牙齿打颤，“你快带我去！”

“殿下将会同行。”崔简兮以平和语调宣告，而非商量。

余晞临苦笑，无声叹了一口气。

余叔挽住崔简兮的手，眯眼笑问：“去哪儿呀？我也要去！”

“去见一个人。”

“见谁呢？我认识不？”

“你很快会认识，”崔简兮微笑，“他，和你一样，是个爱吃糖的孩子。”

“好啊！咱们快走！”余叔说风即是雨。

崔简兮安抚道：“急不来，咱们得去买些糖。三爷，这