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    ，实则却是隐含威胁——张公公面上怒意上涌，却终究还是开口了，“奴婢以前做的活计可多了，先是做外殿的执扫粗使，大风雪天还得洒扫擦地，后来又调去茶房，再后来总管太监见我机灵，就让我去御前伺候。”

广晟脚步匆匆，一言不发离去，身后张公公望着他的背影，心中隐觉不妥，终究还是急急跟上了。

外殿宫阙分外三座，台阶廊道对称而曲折，蜿蜒向外显得庄严雄伟，广晟沿途仔细观看，身后不远处跟着满心疑云的张公公，看到有宫女太监围观，立刻毫不留情的驱赶。

不知不觉已经两个时辰过去了，日头渐渐西坠，广晟却是一无所获——他连茶房的壁炉都撬开看了，完全没有看到那个图案。

那么大一团的图案，怎么会找不到呢！

每日宫中来往众多，怎么会都视而不见呢？

他心中疑窦更深，却不见烦躁，反而心思更加冷静缜密。

夕阳渐渐染红天边。金色余晖照耀了整座云台，张公公上前来，低声劝说道：“已经酉时了。朝房再过一会就要关闭，大人您也不便久留……”

广晟点了点头，沿着云台的阶梯缓缓走下，脑海里却仍然在不停思索，他的眼神无意中瞥见一片金光粼粼，凝神看时，却是甬道两旁放置的几口鎏金大铜缸！

这种大缸有一人半高。又被称之为“吉祥缸”、“太平缸”，通常设置在殿前两列。因此又被称之为“门海”，寓意“以水克火”，借此祈望皇宫大内不要发生火灾。

这些大缸由十几个内侍专门负责管理，每天从井内取水。一担一担把缸打满。冬天还要在缸口上加盖，外层包上一层棉外套，甚至要点燃炭火，昼夜不熄保持水面不冻。

他心头一震，凝神看着这四只大缸，突然灵光充满脑海，下一刻，他疯魔一般跑到大缸旁边，不顾张公公的呼喊阻拦。他抓来一架矮梯爬了上去，把头伸过缸的边沿，看向里面——

水波粼粼。夕阳晚霞下漾起点点光斑，而透过无波平静的水面，他看到了缸内底部的图案——

一个完整的圆型图篆，朱雀玄武青龙白虎四像分列四方，云纹古朴厚重。

他拿出怀里的纸片，终于对上了图案的一角。

一切都明白了！

那具伪装成红笺的尸体。是被丢在某一口大缸中浸泡了许久，由于每日只会有挑水的内侍例行爬上来。所以整整一天之中，根本不用担心被人发觉！

尸体就是这样被丢入、蜷缩在底部，由于上方石炭圈的压力，脚跟靠在缸底，这才印下了那个模糊的压痕。

广晟目光幽闪，突然一把抓住张公公，追问道：“这样的大缸一共有多少口？”

“三百多口。”

这个回答简直让人绝望——三百多口的大缸，要查到那一天才有头绪？

幸好张公公还有下文，“虽然有三百多口，但这种精铜鎏金的实在不多，只有三十多口，其余都是青石大缸和铁铸的。”

广晟松下一口气，随即却一把攥住他的衣领，“一口一口带我去看！”

“这，宫门都快要下钥了。”

张公公劝阻，却听广晟冷笑一身，低声道：“如果拖过一晚，贼人湮灭了证据，这个罪责我们锦衣卫可承担不起，公公深受皇恩，其中分寸一定会斟酌。”

张公公只能满口答应，广晟让他集中了几十个小太监，去三十多口缸前放光了水，用印泥在纸上拓了底部图案，一一拿来对比。

四处传来奔跑和忙乱声，在这逐渐暗走静谧的天光下，显得分外怪异。

不远处的墩台高处，朱棣一身细布葛袍，灰白头发用白玉簪随意一束，静静看着这一幕。

“皇上，如此扰乱宫廷实在不成体统，要不要去让他们停下？”

身畔传来新任的东厂督主安素的恭敬嗓音，朱棣摇头，冷冷瞥了他一眼，道：“这孩子虽然鲁莽，但终究是忠勇果敢，勤于任事。”

这话听在安素耳中，却宛如晴天霹雳，他浑身出汗，慌忙点头，却是张口结舌说不出话来。

“宫里的体统，难道大于朕的安危性命，大于朕想要查的要案？”

这一句更让安素惶恐不安，正要谢罪，却听朱棣冷哼一声：“你出去这半个月，声势倒是很大，满京城都知道多了个东厂，满朝文武都尊你一声厂公，倒是挺威风啊！”

他话锋一转，看向安素的目光宛如冷电利剑，“可你到底做了些什么？案子有什么进展，金兰会的贼人到底抓住了几个？”

安素吓得抖成了筛糠，咕咚一声跪下，磕头如捣蒜，急切分辩道：“是奴婢做事不力，没给皇爷长脸，实在是罪该万死……”

“好了，你起来吧，好好去看看人家沈指挥使是怎么做的，也照样学学。”

朱棣的一声吩咐，安素如蒙大赦，心中虽然把广晟恨之入骨，面上却唯唯答应，急匆匆退下去了。

朱棣独自一人站在高台之上，看着底下众人的忙碌，突然觉得有些意兴阑珊，“朕的眼光，终究不如惟仁啊！他看中的后生晚辈，资质确实不错。”

张公公此时已经跑回来禀过，此时他拿了一件外袍替朱棣披上，轻声劝道：“皇爷恕奴婢插句嘴——安伴伴虽然才干平庸，但胜在忠心啊，非那些外朝文武可比。”

“你说得倒也对，这世上的鹰犬，听话才是第一，何必要他们英明神武呢，这不是抢了文臣武将的饭碗吗？”

朱棣嗤笑一声，却见底下有好些小太监纷纷向广晟禀报，似乎结果已经出来了。

第二百四十章南苑

“这小子目前看来也算忠心——他跟家中父母亲长都是不睦，除了忠心事君，只怕也没第二条路走了。”

“就怕他学了自家师傅……”

张公公不知是在替皇帝分忧，还是在替广晟上眼药。

朱棣突然淡淡瞥了他一眼，“听说你跟他父沈源颇有交情？”

张公公也吓得魂飞天外，慌忙跪地，“皇爷明鉴，奴婢跟沈大人以前在燕王府潜邸时，经常共事也算熟识，但奴婢知道勾结外臣是死罪，绝不敢犯！”

“只是说笑而已，你又何必如此惊慌，起来吧。”

朱棣似乎并不在意，张公公一头一脸的冷汗，却是不敢擦，只是跟朱棣一起看着下面的动静，再也不敢多言。

广晟接过各张拓印，跟自己手中的比对后，眯起眼端详着细微的差别。

即使是同一批烧铸的大缸，多年