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    听蒋府护卫原原本本地说了一遍。

孤单无依的美人，不知道多少人在心里打歪主意、等机会，她怎么可能不让人暗中保护着杨素衣。

听完之后，她吩咐护卫：“杨小姐应对的很好，你们不曾露面，也很妥当。往后若再有这种事，随机应变就是，遇见难缠的，直接出示我的名帖，把不知所谓的人打发掉。”语毕赏了护卫一张银票。

护卫得了夸奖又得了赏，眉开眼笑地行礼道谢，告辞出门。

蒋云初不知道这些，这会儿在书房，跟雪狼上火：

他忙着批示公文，雪狼起先还算乖，霸占了他的躺椅，在上面睡了一觉。睡醒之后，就到了他身边，眼巴巴地仰头望着他。

他不明所以，让它一边儿凉快去。

雪狼充耳不闻也就罢了，后来挤到他跟前，直起身形，一只爪子搭着扶手，一只爪子扒拉他——居然想跟他挤在一起。

“滚。”他笑着轻斥。

雪狼发出低低地嗷呜声，很坚持。

“你坐，让给你成吧？”他没好气地揉了揉它的头，起身收拾东西。

雪狼乐滋滋地上了椅子，很懂事地给他留了些地儿。

蒋云初拿着东西走人。

雪狼气得不轻，又嗷呜一声，跳下地，追上他，一路闷着头闹脾气。

蒋云初哈哈地笑。

迟一些，贺颜问明原委，没辙地笑着推他一把，“你就没让我们雪狼顺心的时候。”

“这话该说它才是。”蒋云初在临窗的大炕上处理公事，雪狼压根儿不理他了，一味黏着贺颜起腻。

蒋云初委实笑了一阵。两个小活宝在跟前，他心情没法儿不好。

喝茶时看着砚台，想起一件趣事，唇角一牵。

起因挺无聊的：一位女公子着一间纸笔铺子的伙计，以贺颜的名义送了他一方古砚赝品。

午间他收到东西，一看就知道是赝品，只当贺颜又犯小迷糊，花了冤枉钱，没当回事，随手放到一边。

上课前不久，贺颜来了，说笑间发现了砚台，拿起来端详一阵，奇怪地道：“你手里怎么会有赝品的？”

他更奇怪，“不是你送我的？”

你来我往地说了说，他就推断出是怎么回事了，记起以前也曾发生过两次类似的事，还很嘴欠地跟她说了，当时是不明白那种人是怎么想的，猜测她或许知道，而他知晓了原因，就能避免，然而接下来发生的，却与他这些心思无关。

贺颜气鼓鼓地瞪着那方砚台，问他先前两次收到东西是怎么处理的。

他说忘了。是真的，记性再好，也不会连这种小事都放在心上。

贺颜仍旧瞪着砚台，问他打算怎样处理这方砚台。

他不知道她的小脾气怎么来的这么快，本想说扔了，改口说让她看着办——以为这样会让她高兴一些。

岂料，贺颜火气更大，抬了眼睑，明眸一瞬不瞬地看住他，说你自己惹的麻烦，凭什么要我收拾烂摊子。

他觉得她言过其实，甚至莫名其妙，语凝片刻，说我们晚一些再说这件事好么。

她说不好。

他无奈，说颜颜，我不想吵架。

她说谁稀罕和你吵。

他不可能一点儿火气也没有，但忍下了。算了算账，决定服软，说你坐下来，慢慢说，让我知道到底错得有多离谱，再请先生罚我，成么？——小妮子三两年也不无理取闹一回，当真来一回，最终告饶的总是他。能免则免吧。

她闷了一会儿，竟闷出一句来不及了，要上课了。又生气又沮丧。

他强忍着才没让笑意形于色，勉力做出很郑重的样子，说上课有什么打紧，让我知错最重要。

她因此而欢喜，明眸里的火星子变成了小星星。

笑得那么甜，眼睛那么亮。

他看着，出了神。

她应该是提醒他该走了却没得到回应，就伸手捏了捏他下巴。

他回过神来，目光仍是移不开，仍是看着她。

她将碰过他下巴的手背到身后，很不自在，怯怯地说不是故意的。看他不言语，慌慌张张地要走。

他唤住了她，说颜颜，以后不会了。

她根本已完全忘了之前为何动气，神色懵懂。

他就又说，除了她，不会再收任何一位女公子的礼物，哪怕是以她的名义送来。

她歪了歪头，唇角一点一点上扬，笑意一点一点扩散，笑得那叫一个心满意足。

那一刻，很想抱抱她。

那一刻，他确然明白，她对于自己，不仅仅是颜颜了，是让他怦然心动的女孩。

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天牢之中，逼仄的牢房里，端妃瘫坐在地上，仰着头，眼神近乎绝望的看着莫坤。

自莫坤奉旨帮蒋云初刑讯那一刻起，端妃的心就彻底凉了——莫氏的胞弟，怎么可能给她好受？这机会，他不知等了多久，不往死里整治她才怪。

果然，一日间她就昏过去醒过来数次，求死的念头闪现的次数越来越多。

她撑不住了。

她隐约看得出，莫坤看起来地位是比以前更高了，却是凡事听从蒋云初意见。

所以，如果还有活命的路，需得蒋云初经手。

“莫大人，”端妃极为艰难地开口道，“有一个秘辛，我要告诉蒋侯爷，你不便听，听了是祸。能否成全？”

莫坤看着周身血污、披头散发的端妃，心中并无快意。怎么样的仇恨，报复回去的时候，大多只有空虚、唏嘘，其实报复为的从来不是当时的感触，为的是日后心绪上的放下、解脱。

他颔首，“明早我告诉侯爷。”大晚上的，就不去打扰蒋云初了，这些日子以来，大家都累得不轻，有机会就让自己或别人好生歇息一阵。

端妃没料到他这样爽快，勉力给他磕了个头。

莫坤唤人给她点儿饭食，转身去了梁王那边。

梁王也一样被拾掇得不轻，这会儿面朝牢门，蜷缩着身形躺在木板床上，手脚时不时不受控制地抽搐一下。

莫坤走到他床前，复述了端妃的话，道：“你若是能与蒋侯说些有用的，我也喜闻乐见。说白了，你们这种人，拾掇着真没什么意思，横竖不能由着性子来。蒋侯与我，也不是非要你们不成人形。”

梁王抬了眼睑，望住莫坤，好一会儿，说：“我想想。多谢。”

莫坤颔首，步调悠闲地走出去，回了值房，用心整理了新得到的口供——还是些寻常可大可小的罪名，母子两个招认了不少，皇帝最在意的，他们仍是不认。

想认也认不了啊，本来就是无中生有的事。这样想着，他唇角上翘成愉快的弧度

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这一晚，内阁几位阁老齐聚在张阁老府中的外书房，彻夜未眠：大事不好了，朝堂要乱套了。