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    十年以上……否则，他怎能知道这许多？

    “宗主勿疑。我不仅通晓帝窟五岛之事，在座其余几支，所知怕也不少，却非使什麼细作刺探的肮脏手段，而是七玄各自藏有的典籍之中，本就散著各种线索联系。莫说合并混一，只消日后结成同盟，我秘阁内的藏书一任诸位翻阅抄录，以正本清源。

    “正道不希望我们合而为一，希望我们循环争斗、自相残杀，正是因为七大派各有源头，除非杀伐征讨、武力吞并，否则永难混一；万不幸有哪个蠢货真这麼做了，下场便只是亡六存一，自毁长城，我等却非如此。

    “七玄有共同的源头，武功、宗法乃至所藏秘宝，无一不流著共通的血脉，彼此间卯榫宛然、千丝万缕，轻易便能紧密结合，成一大派。数百年前，被诬为‘薮源魔宗’的那个神异组织，已向世人显示过此般聚合之威能，鳞族子民横扫天下，无敌於宇内；彼时，若出一气运胸襟皆备、堪吞斗牛的人物，如今天下是不是姓独孤的，尚在未定之天”。

    鬼先生自此已无一丝戏谑轻佻，语气渐渐激昂，神色却出奇地宁定慑人，殿内除他掷地铿然的话语，所有人都悄然无声，有的抱了看好戏的心思，也有细细咀嚼话里含意的。

    “三十年前，先父含冤身亡，那些加诸在他老人家头上的涂污抹黑，不过藉口而已，七大门派的狗贼们所惧者，乃是七玄在先父的号召之下，再度团结起来，尊奉降世龙皇之号令，成一大派耳。莫说当时，便放眼今日东洲，哪一个门派势力，可与混而为一的七玄相抗！

    “便说高手，有哪一门哪一派的耆宿，胜过今夜殿中列席的诸位？论到武功，普天之下又有何方势力所藏，胜过我七玄之武库？以机关之精、珍宝之奇，又有谁能比得上玉龙朝的诸般遗址？何以优秀如我等，却要避正道之锋芒，藏於阴暗不见光处，背负天下人鄙夷轻视，自认为邪？

    “我之志向，在完成先父未竟志业。我是胤铿，不是胤丹书，我爹能号召诸位共襄盛举，凭的也不是什麼皇者霸气，但求成事，不必尽其在我。七玄同盟若成，无论选何人出任盟主，我狐异门上下一体凛尊，绝无二话。”说著一按灯架，方才开启的藏书小匣内“喀搭”一响，开启匣底暗格，从中取出一只羊皮卷展开，但见皮纸上绘著各色标点彩线，却是幅精密的路观图。

    “此间所示，即为龙皇祭殿之入口。”鬼先生以皮卷示众，伸出修长白皙的指尖，指著图上小小的朱砂同心圆。“少时诸位尽可离去，一个时辰后，我等在入口处集合，不赞同七玄结成同盟的，道不同不相为谋，也就不必去了，这部残谱且当是薄酬，感谢诸位今夜赏光莅临，他日道上相逢，便谁也不欠谁的，明月清风，毋须罣碍。”

    众人面面相觑，只觉此法宽松得毫无道理，鬼先生若非在中途伏有人手、伺机杀人夺刀，一个时辰后，在那捞什子祭殿之前，极有可能连半个鬼影也没有，今夜不仅做了白工，还蚀去一部宝贵的残谱，这笔买卖可就亏得大了。

    聂冥途冷笑道：“你这法子，打的是混水摸鱼的主意罢？现场忒多人，是几个到得祭殿门口，同盟便算成立？是七玄到四，少数服从多数麼？那半途开溜的无端端给人代表了，将来你们打著七玄字号在江湖上兴风作浪，正道那些个蠢才杀上门来，原本不赞成同盟的，也只好乖乖加入了，这是釜底抽薪啊。”

    鬼先生笑道：“既然是七玄同盟，自得七脉全到才能算数。缺得一支，寻根溯源的拼图不免少了一块，事倍功半，反而不美。若是如此，只能说天数使然，祖宗的辉煌大业还未能兴复於我等之手。”

    岂料聂冥途仍不买帐，嘿嘿两声，竖起大拇指道：“老狼一直愣没明白，你找集恶三冥来，葫芦里卖的是啥药，这下总算弄明白啦。便走了个聂冥途，鬼王、恶佛双双并至，这集恶道看似还是赞成同盟的，你现成又多一票。五岛还有声息的三家里，给你搞来了两个，游尸门三尸几到了个全……打的也是这个主意罢？高啊，真高！”

    符赤锦听他如是说，心中暗忖：“难怪这厮要设计绑了小师父，便为作这台子戏！却不知在场各脉中，有多少也是受他威胁而来？”联手敌慨，要对付鬼先生与狐异门、抢回小师父来，则又更增几分把握。由此更恼漱玉节利令智昏，被妖刀之能蒙蔽了眼睛，在这个节骨眼上难倚为臂助。

    然而翻过那本薄薄的残谱后，她不得不承认所谓“妖刀武学”，似乎真有些名堂。那谱中讲述火劲心法的部分，虽被鬼先生抹得七荤八素，直如天书一般，她约略看得几页，竟隐隐与赤血神针有些相近之处，虽然行文的笔法、措辞绝不同於，但说的东西却有著异样的熟悉感，彷佛对照全本，便能再多看出什麼似的，若非深信鬼先生周身是计，决计不会平白给好果子吃，要说无一探究竟的好奇心，怕连符赤锦都难说服自己。

    以她的才智及江湖阅历，也只稍慢狼首一步，便想通这个法子里的取巧之处，况乎漱玉节、薛百螣等老谋深算的老江湖？眼看鬼先生的假大方被拆穿了西洋镜，这台戏要演不下去了，不知怎的却无一丝气急败坏，仍旧是一派气定神闲，待众人交头接耳议论够了，才怡然道：

    “狼首误会啦，在下并不是这个意思。”

    “喔？”聂冥途殊眉微挑，妖异的青黄眼瞳中闪著异光，咧开尖利如犬的歧生黄牙，不怀好意地笑道：“江湖行骗，最忌临场改词。你若想换个说法，可得先想清楚。”

    “既是同盟，自当同舟共济，缺一不可。”鬼先生取下灯笼，沐著一缕银灿月芒，负手迳往殿外行去，随风送入意兴遄飞的潇洒笑语。“此间只消少得一位，盟议便毋须再提了。在下忝为东道，先往祭殿之外，静候诸位佳音。请。”

    直到他颀长的背影消失在远方，连最后一抹灯晕都不复见，众人才从错愕中恢复，偌大的荒圮殿宇彷佛自静水中提起，声音、气味、夜凉习风……一霎间恢复流动，一切才又活了起来。

    ——须得众人齐至，七玄同盟方有再议的空间！

    这对鬼先生来说，简直是臭到了极处的坏条件。中途只消有一人离去，所有的辛苦布置便打了水漂；残谱给了，龙皇祭殿的路观详图也给了，鬼先生手上的一切筹码看似都推了出去，却押在於己不利的莫名处。他如何有把握，在场诸人会一个不少地集於祭殿之前？

    要阻止他的七玄合一大计，此刻突然变得简单起来。无视妖刀武学的诱惑，断然抽身离开是一法；中途拦路，神不知鬼不觉地除掉任何一人，也能使鬼先生满盘尽墨，算计全算到了狗肚子里。

    聂冥途几乎忍不住笑起来。这实在是太好玩、太有趣了！他被囚禁在娑婆阁的这些年里，江湖上怎的出了忒多有意思的新角儿？

    他伸出湿浓如腐的灰色舌头，舔了舔乾硬的薄唇，上下滚动的凸喉间发出细微的呼噜声响，似将低笑声如痰哽般咽下，既像冰冷黏滑的蛇蜥蟾蜍一类，又似餍足的大猫；异瞳一扫，这才发现天罗香的灯笼早已消失，而游尸门正飞快退向破败的窗棂，披簑带笠的白额煞“哗啦”一掌扫去窗框零碎，纵身窜出，那名雪肤花颜的红衣丽人亦随之翻出窗外，身手敏捷，丝毫不受玲珑浮凸、丰臀盛乳的姣好身段影响。

    五帝窟、桑木阴、血甲门……剩下的灯笼，也各自没入广袤的黑黝夜凉之中，聂冥途并没有犹豫太久，怀抱著雀跃兴奋的田猎心思，掠向他心目中的理想猎物。

    ◇◇◇

    对符赤锦来说，从头到尾唯一的目标便是鬼先生。

    小师父被绑走已将近一日，戚凤城等人根本没有掩饰踪迹的打算，迳驱车驰入弃儿岭深处，鬼先生早在无央寺左近布下天罗地网，以胡彦之及白额煞的身体，硬闯不啻死路一条，更何况将大师父独自留在越城浦，本就险极，漱玉节又已将绮鸳等潜行都的一干精锐悉数召回，符赤锦手上无有可用的筹码，只好先请二师父将老胡、陈三五带回，裹伤敷药调养精神，再别作良图。

    胡大爷对累得小师父陷身贼窟一事，甚感自责，尽管一个字也没说，却敛起了平日嬉笑怒骂的无赖神气，一路上紧盯著车帘之外，一言不发。

    要寻小师父，非来无央寺不可；而要将她平安救出，则须著落於鬼先生身上。

    当鬼先生行出大殿时，符赤锦即欲追去，又恐被其他人盯上，反生枝节，苦苦忍耐，好不容易觑准时机溜出大殿，鬼先生已不见踪影。白额煞蹲下身来，捏起一把湿土凑近鼻端闻嗅，又观察了地面诸般痕迹，一指西方，沉声道：“那儿。”

    符赤锦略一思量，低道：“你快追去，我能照顾自己。”白额煞犹豫片刻，点头道：“地图你拿著，我已记在这里。”伸出骨爪弯钩的食指尖，点了点额际太阳xue。符赤锦“嗯”了一声：“留神些，一会儿在谷外会合。”身披簑笠的昂藏大汉将灯笼留了给她，转身掠入夜幕，一霎眼便去得无影无踪。

    （拜托你了。一定……一定要救回小师父！）

    她辨识地图的本领不算高明，幸而白日里已在弃儿岭附近勘查过几回，还备妥了御寒用的大氅，以免夜凉沁肌，受了风寒。

    鬼先生给的路观图上，绘了三条由弃儿岭前往冷炉谷——若胡大爷推断无误，七玄大会的真正召开地点当是在天罗香——的路线，一条径直穿过万安邨、万姓义庄，算是出入此间的大路，另一条则是绕过大半个山岭的小路；第三条则向南迂回而下，往距弃儿岭最近的水道，但也是十数里外了，就图面看著是最远的一条。

    大凡女子都怕鬼怪，宝宝锦儿虽智计过人，也算有一身好武艺，却不想寒夜掌灯，孤身穿过荒凉的乱葬岗，况且依胡大爷说，万安邨才发生过jianyin烧杀的惨案，也损了不少人命；冤魂新丧，作祟最是厉害。符赤锦念头一转，毫不犹豫选了第三条。

    由无央寺圮坏的侧门行出，果见得山路之间，停著一大两小三辆马车，较小的那两辆其实也不算小，各由两马拉著，是大的那辆体型惊人，前头辔轭间足足套了四乘，车后还系著两匹，兴许是中途置换之用，也可能是所载之物重量惊人，下坡时须藉以缓冲，以免失驾倾覆。

    六名身著鱼皮紧靠、腰系彩绸的天罗香女郎，扛起一座比寻常棺材还长、宽高却窄的巨大木箱，小心翼翼地将缠满铁鍊的箱子，抬进了较大的那辆马车里。天罗香教下虽都是些娇滴滴的妙龄女子，可自小习武，一运内功，气力丝毫不逊苦力纤夫；瞧六人抬得唇面皆白香汗淋漓，猜也猜得到箱中所贮，必是妖刀万劫无疑。

    符赤锦远远便吹灭了灯烛，小心捏著袖里的织锦香囊，以免刀魄相互共鸣，被天罗香之人察觉行踪。

    天罗香要将那怕没有几百斤重的石刀万劫运上弃儿岭，总不能教年近古稀的大长老上肩扛来，必备下押运的车马人手；弃儿岭自外於越浦周围的水运网络，三条路线中却特意安排一条水路，自是为了方便移动万劫。

    这阵忙活里没见蚳狩云踪影，兴许是早早上了车，却不知坐的哪一辆。女郎们装载妥适，将车门闭起，其中五人上了头一辆马车，只一名头领模样的上了末尾那辆。驾车的清一色全是男子，吆喝挥鞭，鱼贯上路，两辆小车前后夹著载运万劫的四驾大车，正是最安全保守的戒护队形。

    车队甫动，左右林翳间飞出十余骑，散在车队前后四周，导行环护。马上之人黑衣皮甲、各擎兵刃，服色与车夫相类，腰间亦系著同款式的斑斓锦带，一看便知是金环谷的战力中坚，由鬼先生自锦带豪士中挑选出的好手，显然他自己也明白：在不知“天罗香已是狐异门暗桩”之人眼中，未得玉面蠨祖携行的万劫，兴许是今夜所有妖刀中最容易下手的一柄；夺将过来，也好在接下来的谈判角力中占据更有利的位置。

    符赤锦藉著头顶月光，远远跟著这支押送大队，多少消减了些荒岭夜行的异样之感。天罗香车队的行进速度十分缓慢，以符赤锦的脚程，甚至不怎麼需要用上轻功，反而时不时得暂停片刻，以免跟得太近，泄露了行藏。

    她还在想这般磨磨蹭蹭，一个时辰到不到得了冷炉谷，前头大队却突然停下，戒护的骑士们并未离鞍，在最外围散成环状；最末一辆车下来了那名首领模样的年轻女郎，掠进树林子里，不知做得什麼.

    “休息麼？这也未免太……”符赤锦灵光乍现，忽然省觉：

    “是等人！她们在等什麼人！”想起小师父被劫往无央寺后，没见有被移往他处的迹象，腴沃饱满的胸膛里怦怦直跳，顾不得可能被对方察觉，悄悄摸至车队附近，觅得一株枝桠粗壮、宛若伞盖的老树飞掠而上，透过林叶缝隙紧盯著车队，暗祷一会儿能见小师父被押送过来。

    只可惜天未从人愿。

    约莫盏茶工夫，女郎去而复返，两手空空，俏丽的面庞上透著一丝疑惑拘谨，正欲垂手禀报，车里忽响起蚳狩云沈著的声音：“还是没有麼？那便不等了。我们走。”女郎乖巧地应了声“是”，敏捷地攀入车厢，大队继续出发上路。

    符赤锦心中不无失望，待车马走得远了，才一跃而下，从一旁的矮灌丛中取回藏起的大白灯笼，喃喃道：“怪了。她们……到底在等谁？”忽听一抹阴恻恻的嘶嘎嗓音怪笑