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    在南方建立“尸毗山庄”行医。某日，本着佛家割rou饲鹰的精神，救了一名大恶人，并加以照看庇护，希望劝他苦海回头，改过向善。

    “那人奄奄一息，兀自狞笑：“佛欲度魔，魔也想度佛，且看谁人手段高。我的恶道比你的仁道高明，你唯一可恃，不过医术而已。此际罢手不救，便算你赢了，否则终是我赢。”我不以为意，仍尽心救治，岂料却种下恶因，祸延无辜。

    “那人伤愈之后远走高飞，沉潜多时，江湖上许久不闻其劣迹。我当时还沾沾自喜，以为度化了一名祸世恶魔，功德无量，时常对妻子说起。

    “谁知那厮趁我外出行医，率领徒众血洗辟支山摩诃海，杀尽山庄上下百余口，我的爱妻尤为凄惨，死前受尽凌辱，遗体……遗体四分五裂，惨不忍睹。那恶人劫走小女慰生，我存着一丝盼望，忍悲尽力追踪，沿途与恶人的手下缠斗，杀尽其党徒，始终没逮到正主儿。

    “转眼过了一个多月，那厮狡猾至极，我本领用尽，仍无法救出小女，再顾不得江湖规矩，千辛万苦觅得贼踪，暗夜偷袭，趁他熟睡无备重掌一轰，打得被甬里骨爆如炒栗，血如泉涌；掀开一看，竟是慰生。那厮……设计我亲手打死了女儿。

    “我发起狂来，只记得满眼赤红，见什么都是血汪汪一片，清醒时那厮已被我打得只余一息，口里溢着血沫子对我笑道：“袁大夫，最后是我赢啦。你这个月里杀的人，比我这辈子加起来要多得多。你的佛救不了你的妻女家人，想想是什么让你报了仇？”

    “往后，每当我剥夺性命时，总会想起他的话，下手便不犹豫。起初只杀些飞禽走兽，后来觉得毕竟不是人，参照有限，杀都杀了，不如找人实际。杀得一个两个、三个四个……渐渐没有知觉，与宰杀禽兽并无二致。”

    蓬头垢面、风采不再的癫医叹了口气，闭目道：“我前半生自认生佛，后半生却沦为杀人狂魔，足见苍天不仁，佛魔不过反掌间耳。你的道，能在上天背弃你时，仍坚持走下去么？”

    蚕娘说这段故事时，口吻既哀伤又惋惜，却又隐有一丝骄傲。兴许在她眼里，胤丹书直到生命的尽头，都没有背弃他的善道，被翻脸无情的命运与他人的恶念击倒，较“医怪”袁悲田这样矫矫不群的人物更高。

    五阴大师的手札也提到尸毗山庄的惨事，不知是出于对挚友的悯怀，未曾细问，抑或当时袁悲田已神智不清，根本说不明白，关于此事的记载甚是简略，远不如蚕娘转述。

    耿染二人回到无生道场，翻查架上成堆札记，找寻出谷的线索。耿照手上那卷，只记到袁悲田发病越来越频，为防胤丹书独居落单，被突然发狂的袁悲田打了个措手不及，让他从潭边搬迁过来，与五阴大师同住--

    “原来那屋子是胤丹书在谷中的落脚处。”染红霞诧道：

    “墙上的短褐肯定是他的了。怎么他原本是仆役出身么？”

    “嗯，狐异门上下均是“胤”姓，仍有贵贱之分。我记得他是执役……等等！这里提到“疗伤”--”

    耿照飞快往回翻，视线上下追索，片刻才道：“是了，袁前辈的心疾，五阴大师无法以内力为其镇压，直到胤先生入谷后以天覆神功相助，才得稍抑心疾，让袁前辈清醒的时间再长些……这儿说的“朱紫交竞”是什么意思？”

    染红霞于武学的见识远胜过他，顺口解释：“所谓“朱紫交竞”，就是百家争鸣之意，指不同派别的内功相互激荡，利用先抑后扬的道理，刺激彼此增长，收效倍于独自摸索修练。”

    耿照听得懵懂，脱口道：“就像双修那样？”

    染红霞俏脸倏红，咬着嘴唇轻轻打他一下，嗔道：“双……你哪儿听来这些不三不四的东西？没正经！”耿照省起差点说溜嘴，惊出一背冷汗，幸好染红霞自己也羞得厉害，小脑袋瓜子里一下热烘烘的没转过来，未加追问，让他逃过一劫。

    耿照早把什么“出谷后据实以告”全抛到了九霄云外，狠咬了舌尖一下，用疼痛来提醒自己：以后打死都不能在她面前提到“双修”二字，遑论与其他女子双修！否则依红儿一板一眼的性子，一剑劈死他还算是好的了，就怕她觉得污秽鄙夷，从此再不肯理他，那可比死了还难受。

    染红霞定了定神，终是多年代师传艺的旧习盖过了羞赧，略抑脸红心跳，变着法子解释给他听。“喏，你练剑……嗯，或是打铁，有时用力过猛了膀子酸疼，是该让它比平时多歇会儿么？”

    耿照想都没想，一径摇头。“多歇上半日，怕那条膀子要疼三天。不如略加劳动些，虽比平时不适，待酸痛消去，臂膀益发强壮。”

    “这便是“先抑后扬”，朱紫交竞之法了。”染红霞笑道：“于内功修练一节，故意先替自己制造若干阻碍，最好是势均力敌，借由外力的抗衡加倍提升，用以突破境界。最常见的方式，便是找个出身、门派互异的同修，彼此相克相生；一旦摸对了门路，便能突飞猛进。”

    耿照恍然大悟，头一个想起的，居然是明姑娘与岳宸风。

    两人碧火功有成，明栈雪察觉岳贼颇有异心，仍不肯离开，一直到岳宸风实力大进，明栈雪饱受威胁--以她的话来说就是“想动手已迟了”--才飘然远去以图自保，其中缘由耿照始终不明：以明姑娘之精，断不致如此胡涂，要说贪恋双修好处，又有违她的性子。明栈雪可不是会被床笫欢愉冲昏头的小女子。

    以“朱紫交竞”推想，一切便说得通了。

    与俱是绝学，同样包罗万有，均收录了拳掌轻功等诸般技艺，可说是势均力敌的两套武典，然而质性相异，七神绝刚猛绝伦、天罗经阴柔刁钻，正是“朱紫交竞”的绝妙例证。明栈雪迟迟不走，就是要利用这羝羊触藩的危险张力逼迫自己提升；反过来想，也能解释岳宸风何以一日千里，进境惊人。

    “道理说得轻巧，实际却没这么简单。”

    染红霞见他若有所思，侃侃续道：“你想，若只单纯为增加修习的困难度，径砍树木山石，抗力岂非更强？也不见有高手从深山老林中源源涌出，关键在于这个抗力拿捏不易，过了伤筋折骨，不足又白费辛苦，不如本本分份勤修苦练，好过投机取巧地钻空子。”

    果然是水月一门的剑术教席，结论自然而然便做在堂堂正论之上，指点迷津还带端正态度，里外兼修，绝无阙漏。耿照老老实实听完，不敢吱声，只差没把双手放膝上。

    染红霞老毛病犯了，有些不好意思，赶紧拿起另一部手札，低头翻阅。

    此卷与耿照手中的前后相接，写的是一两个月之前的事，果然有五阴大师指点胤丹书练功，合两人之力为袁悲田理气宁神、调复心脉的记载，提到盛五阴早年以“三藐三菩提大法”与袁悲田“三因极元圣功”合修，俱成高手，各自离谷闯荡，写下一页武林传奇。

    及至皈依佛门，五阴大师才发现自己练错了，把号称“无上正觉宝典”的佛门绝学，练上了杀生求道的偏邪路子，本欲自废武功，祇物寺住持却淡然道：

    “迷途正途，俱在脚下。心向行往，便即是路。”盛五阴大彻大悟，又把一身阴狠迅辣、百变千幻的三藐三菩提大法，如击磬鸣钟一般，老老实实、毫无花巧地练回了无上正觉的路子，功力更上一层楼。若非如此，也不能稍胜袁悲田一筹，经年囿于谷中，以免伤人自伤。

    耿照被札记吸引，除寻求出谷之法，亦为染红霞着想，欲多了解天覆神功修习的情况、有无遗患等，尤其“梦中发动”一节，不知是宵明岛武学皆如此、胤丹书亦有之，还是蚕娘弄出来的新花样。

    染红霞不知体内的奇寒真气与胤丹书系出同源，读到五阴大师的评注，说天覆神功“其质玄阴而不损不益，中正平和，更胜极阳刚气。惜小子囿于修为，权以六阴之功，暂替九阳极数”云云，心念一动，掩卷沉思。

    “怎么啦？”

    耿照半天没听见动静，诧然抬头，恰恰迎着她凝眉细考的娟秀面庞。

    “有件事情很奇怪。”染红霞沉吟道：“殊境石放落之前，三奇谷中止有三人。五阴大师为救胤丹书，同时与发狂的袁悲田做个了断，这才启动机关。如此圆宫壁上石刻，却是写给谁看？”

    耿照还以为她为何事烦心，不觉微笑。“那诗未必是同一时间写的，当时情况危急，哪有这份闲心？依我看，兴许是更早前便已写就，五阴大师本是剑试天下、快意生杀的江湖豪士，性子疏放，写完饮罢，把木碗一扔，没想过要收拾，便一直留到现在，不是真的诀别酒。”

    染红霞不与他说笑，正色道：“我也是这么想。由诗文推断，不是写给后辈如胤丹书；对朝夕相处的好友袁悲田，又显得过于矫情。我读大师手札，不觉得他是这样的人。但诗中说“君子意如何”，却是对平辈同侪的口气无疑。”

    耿照不明白她为何纠结于此，染红霞话锋一转，示以手中卷册。

    “你看这行“权以六阴之功，暂替九阳极数”。胤丹书的天覆神功虽是绝学，但当时修为不够，无法发挥所谓“九阳极数”的效果--这里的“九阳极数”，指的又是什么？”

    “说不定是某种阳刚的武功？”耿照反应极快。

    “三三得九。“九”是数极，也是三个“三”。”染红霞进一步引伸。“五阴大师用了“替”字，代表在他心中原本有一门武功，比胤丹书的天覆神功更适于压制袁悲田之患。这门心法的名目里，可能也有个“三”。”

    耿照摊手苦笑。

    “要符合阳刚、内功等条件，我只想到李寒阳李大侠家传的。”

    “道门中亦有一部，可能是五阴大师原本所想。不过这不是重点。”染红霞睁大美眸等了半天，迟迟没等到预期中的惊奇反应，不免有些失望，急道：

    “你没发现么？袁悲田时疯时醒，最少也有几年的光景。一旦功力不足的胤丹书要离开三奇谷，五阴大师便不得不放落万斤石闸，以免袁悲田重入江湖，酿成巨灾。如此在胤丹书之前，是谁与他连手镇住了袁悲田？”

    耿照猛地省觉。

    “你的意思是--”

    “三奇谷、三座石屋，九阳极数、朱紫交竞……还有石壁上对象不明的题诗，在在说明一件事。”染红霞正色道：“五阴大师的同修，不止“医怪”袁悲田一个，三奇谷之内，自始至终都是三个人。那第三人究竟是谁？如今……却在何处？”

    第百廿五折玉宇巍峨，牙骨盈坑

    为释心中疑惑，两人连袂来到第三座石屋。屋前如五阴大师之“无生道场”，原也立了根粗桩，却被拦腰削断，残桩突出地面不到一尺，上头仅余半个“电”字，左侧还拖着一撇，两头并未相连。

    染红霞抱臂托腮，灵光乍现：“莫非是个“庵”字？”耿照识字有限，伸指虚写个“庵”，越看越像，双掌一击：“有理！红儿，你真是聪明。”

    染红霞被赞得脸烘耳热，小脸晕彤彤的，嘴上却不肯让，咬唇佯嗔：“你这话听着倒像长辈夸奖，教人一点也高兴不起来。”耿照丈二金刚摸不着脑袋：这年头，怎么连夸人也有事！莫非“聪明”二字别有寓意，惹她不欢喜了？

    “你先喊了红……才夸人，好占人便宜！”

    “那好，”耿照有过必改，绝不拖泥带水。“下回我要夸你，便喊你“二掌院”好了。”染红霞原本还忍着笑，一听俏脸沉落，咬牙道：

    “你敢！”

    耿照想起她最不喜欢他这样叫，赶紧改口：“不敢不敢，我说着玩的。下回，万一我又想夸奖你，一定不喊你“红儿”，喊……喊“红姊”好啦，听来一点不像长辈的口气，绝不占你便宜。”

    染红霞被那句“万一”逗笑了，噗哧一声，霎时如春风复来，雪靥更添丽色，看得耿照微微发怔，一脸呆相。她心中微感歉疚，暗忖：“好端端的开着玩笑，我同他呕什么气来？这下倒好，气氛弄僵不说，还平白给叫老啦，当真是咎由自取。”

    其实染红霞也想多了。在耿照眼里，红儿俏美可喜，一颦一笑无不动人，并未往心里去。虽说如此，毕竟是她起的头，尽管懊悔，却拉不下脸说软话，犹豫一下，伸手挽着他径推门扉，细声道：“咱们瞧瞧去。”衩间伸出一条雪酥酥的结实长腿，率先跨过破败的高槛。

    第三间石屋所置，又教二人大吃一惊。

    石屋前后三进，有厢有廊，无论斗拱、屋梁乃至门扇窗牖，形制均近于今时，年代明显较无生道场、救活斋更晚，规模也大得多。中堂甚至有六扇明间，所有木造的部分都经过油浸之类的防腐处理，不仅形状完整，机能亦都健全，没有缺门烂窗的现象。

    而如此规模、堪称“宅院”的建筑里，仅有居间的大堂置着几把桌椅，连床都没见，所有房间无分大小，其中仅有一种家具，就是书架。堆满竹简帛书的书架，堆满经籍卷册的书架，倾倒毁坏的书架，空空荡荡的书架……

    时光似乎一进入院中便悄悄静止，空气里悬浮着木竹卷纸的微腐气息，连一丝微风都感觉不到。屋外的鸟叫、远处瀑布的轰隆声响，俱都被挡在高墙之外。院墙内似乎该有几株粗老梧桐，夏日里浓荫与雷响般的蝉鸣，更能衬出此间的悠远静谧……但别说是树，院中连一片裸出石砖的泥地也无。这是为了避