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自己可能是魔怔了，怕柳淼忘了地址，也忘了他。“一定要给我写信。”孟缄再次强调。柳淼一口答应，孟缄的目光从她的眉目间扫过，再到鼻翼，再到唇。她是他见的最后一人，今夜，他将离开锦城。……孟缄去往玉京后，拜谒父亲的世交，并入住府里，温书做对，日子过得清闲。而留在锦城的柳淼，却成了大忙人，她觉得自己比磨坊里的磨子转得还快，爹爹是怎么能处理那么多事，无一混淆的？柳淼以前觉得爹爹发家，靠的是妖术，现在觉着却是能力。她白日里忙不过来，且不愿占用生意上的时候，所以都是晚上熬夜给孟缄写信。偏偏她话又多，日常吃穿住行，都想告诉孟缄，甚至连某天瞧见的一只鸟，一朵花，鸟美花香，都想与他分享。经常写完天都放亮了，只能直接去处理生意。如此五、六日，表妹和丫鬟都担心她，劝她早些休息，于是给孟缄写的信便往后拖了。到了写完那日，凑了厚厚一沓，丫鬟同她抱怨，说信纸都要把信封塞破了。柳淼闻言，只是含笑叮嘱丫鬟，明日就把信寄出去，务必仔细，别寄掉了。可她的信似乎还是掉了？寄出月余，杳无音信。商场一日，寻常半年，柳淼的心思已不似从前简单，却考虑许多情况。信也许是丢了，也许……孟缄收到了，并不想回。于是她给他再去了一封信，询问情况。依旧没有消息。找不到解铃人，向谁去问如何解铃。通信陷入了僵局。而玉京孟缄这边，的确收到了柳淼的信。只不过今年发生了外地举子泄题案，皇帝亲自下令彻查，并令截留所有外地举子书信，注意盘查，恐信中涉及考题。两封信都被积压住，一并送到孟缄手中时，已是他即将奔赴殿试的清晨。他是会试第一。孟缄读完信中内容，觉着给柳淼的回信非一两句能说清楚。他暂时没时间，便将信搁置，先去殿试了。柳淼恰恰在这时候来到玉京。她并非特地来寻孟缄，而是爹爹布匹生意的老主顾杨伯伯，扎根玉京。柳淼想把家里的布匹生意重拾起来。家里众人皆不放心，担忧她第一回去京师，会出状况，让表哥随行。柳淼拗不过答应下来，带着两个仆从，一车样布，和表哥两人入玉京住店。今时不同往日，玉京房宿又是北朝最贵，两人挑挑拣拣，最后选了能容货车客栈里最便宜的。为了省钱，挑的这家最差客栈里，最差的客房。表哥与柳淼是挨着的两间房，他推门一瞧，心中不忍，与她商议：“淼淼，我给你加钱，你住上房去吧。”柳淼却道开销能省则省，这样能早日还债。表哥听到这，不住感叹，继而说起要去拜访的这位杨老爷，之前柳淼已与他书信商量了些，那杨老爷肯是肯重新做，但价比以前低多了。表哥道：“这样你每一趟除却成本，才赚几个子？”柳淼笑道：“眼下只有杨伯伯肯同我们做，先赚得少没关系，关键是要把这条路子重新打通了。再说，我多买点，薄利多销，一样的。”“可这样你太苦了！”“做生意，不都赚得辛苦钱？”柳淼轻松回应表哥，心中却想着她与玉京的杨伯伯通信，已顺畅来回了三番，而孟缄……这么一联系，心不由沉到了底。就在这时，听得外面喧哗沸反，极是热闹，能清晰听见吹拉弹唱声。表哥站起来，拉住正往外跑的小二：“怎么回事啊？”小二把表哥手扯下，继续往门口跑，丢下一句：“新科状元跨马游街！”柳淼听到这话，倏地站起身，这家客栈其实临街，但她和表哥的客房都没有窗户，所以两人只能同大堂里的食客、小二们一起挤。从客栈挤到街边，又从街边挤到人群中去。表哥本来较胖，此时两腮却快被挤得凹陷下去，他含糊问旁边的人：“唉、唉，兄台，你知道中状元的是谁吗？”旁边那人把脖子艰难扭过来，不认识：“听口音，你是锦城人吧？”表哥被挤得吐字不清：“这你都能听出来？”“新科状元好像是你老乡啊！”表哥还没回应，柳淼已经使出吃奶的劲往前挤。她个子小，这时反倒有了优势，能逮着缝隙钻到最前面。正巧见着孟缄着红花红袍，骑高头大马，顺着玉京的春风经过，俯视道路两侧围观的百姓，颔首示意。最近赶路都没睡好的柳淼，顶着憔悴油头仰望他，觉得他一定不会在千万人中发现自己，哪知道孟缄仿佛冥冥有预感，回头望向她这边，而后，朝柳淼温柔一笑。人群很快涌上来，柳淼被遮盖淹没，两人迅速望不见对方了。这是此番上京，柳淼与他的唯一的照面。柳淼回去后，心有不甘，再次给孟缄写信，告诉他，自己来玉京了，还见着了中状元的他。她还告诉孟缄，柳家谈成了一桩生意，以后会经常来玉京。她仍旧往那世交府里寄信，可中了状元的孟缄哪还继续住在府里。那世家门童见是商人信函，无足轻重，随手扔弃。后面的信，孟缄没有一封收到。……贺金倾同冯炎此时暂住在知府府邸的上房内，淼娘已经走了，孟缄仍羁押在大牢里。冯贺两人对孟柳二人的故事，捋到这里，贺金倾禁不住同冯炎感叹：“记得阿缄殿上从善如流，极得父皇喜欢，当场就赐了他南面的大宅子。他好像第二日就搬进去了。”冯炎垂首：“是，陛下半面不忘。”没有差错。贺金倾笑道：“说来朕就是在那间宅子里与阿缄相熟。”其实孟缄刚到玉京，还未参加会试，便因机缘与贺金倾结识。他中状元后，贺金倾与他促膝长谈，孟缄答应贺金倾，无论先帝许他什么位置，他将永远效忠于贺金倾，与他同心。当时贺金倾问他：“将来需要你做的事，可能有不少脏手的，你介意吗？”“官场之上，有何人独黑，又谁能秉持纯白？”孟缄对视贺金倾的双眸，“孟某甘心，只愿事成之后，三殿下许某丞相之位。”他那时毫不掩饰自己的野心呢！那时贺金倾觉着眼前年纪相仿的、志趣相投的少年，一定还能辅佐自己四五十年。可贺金倾才刚登基，昔年亲口讨要丞相的孟缄，却突然请辞。他明明依旧年轻。“那日阿缄向朕请辞，朕真是大吃一惊。”贺金倾自言自语，不住摇头，又告诉冯炎，“其实淼娘父亲的仇，还是阿缄帮