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    道上的帝国驿站。官道上旅行的商户和百姓也比旧共和国要多得多。

果然，打仗能不在本土就不要在本土才是正理啊。

不过帝国的官道是要收费的，这点雷蒙德可以理解，就算刨去每天日常巡逻的士兵的费用，官道的修建和养护都得花钱，——在路上雷蒙德遇到过两次施工中修复道路的队伍。铺路修桥并不像人们想象中那么容易，有人觉得只要铲出一条平路来就好了嘛，实则不然，一般的路面要保证车马运行，必须垫细沙，煤渣，条件好一点的也许还要铺大块石板。而在干这些事之前，要先夯实路基。与此同时，如果无法避开容易塌方的路段，还得加固两侧或单侧的山体或者至少做好防御工作。

至于架桥，那更麻烦。道路需要规划考察，桥梁同样也要，一个河段上，到底在哪里架要综合考虑水文环境，降雨量，两侧对桥的利用率，这三项都需要大量的数据收集，勘测，调查，然后再开始动手架桥。

这些血本下去之后还要注意检修，不收费根本支撑不住啊。

但是雷蒙德他们沾了波希的光，拿着外交印章，居然一毛钱路费没交就顺利到达了帝国的首都贾辛图。这座城市比科劳肯更巨大，而相比起精灵的城市，有着人类城市特有的繁杂与生气。

裘神棍要带波希去办理外交事务，一团人先行离开，老九也与剩下的人约定了落脚地点之后，和波希一起走了。

现在只剩下马库斯，雷蒙德和眼泪君了。

“那么，现在去旅店吗？”眼泪君看着人来人往的繁华城市，有点希望能把行李放下然后参观一下。

“不行，”马库斯说，“我得先去取些钱。”

然后他用警告的眼神看了眼泪君一眼，眼泪君讪笑了两声，摊开双手表示他不会干什么违法乱纪的事。

也是，一路走来基本上都是马库斯在负责付账，如果他没有钱的话就没法住店了。这么说，莱亚的工钱果然在帝国也能领到啊。

然后他们顺着大路拐了好几次弯，过了一次穿过城市的小河，来到一栋高大端正的建筑面前。如果不看建筑物门口的标志，雷蒙德会以为这是个图书馆或者教会建筑之类的，——建筑物方方正正，古朴大方，透着一股严肃的气场。

建筑物的大门上挂着一个盾型的招牌，被漆成红底的木盾上，画着一把金色的四十五度斜向右放的长弓，一把同样是金色的剑以90度的直角与这把长弓交错，就像一个手写的小写x。——这是佣兵会所的标志。

当然，并不是所有的佣兵会所都是同样的标志，但雷蒙德在好多城市都见过这个标识，感觉就好像什么连锁店的品牌一般。而马库斯一般都会去打着这个招牌的会所领些钱来补充一路的消耗。

在马库斯去找会所负责人领钱的当口，雷蒙德百无聊赖的在会所里东张西望。各地的佣兵会所大同小异，帝都与其他地方的不同大概就是——大，这一点吧。一楼大厅里放着几套展示用的盔甲，靠窗户和墙壁的三侧放着桌子和椅子，靠门的一侧是柜台，墙上空白处贴着赏金任务的传单，靠墙柜子里放着一些待出售的物品，有武器，防具，马具之类的，但似乎贩售生意不怎么样，雷蒙德看到有两件防具上都落灰了。当然，这种情况不难理解，如果是比较小的城市，也许在佣兵会所卖佣兵用得着的物品还是个不错的生意，但这里是帝国的首都，无论是武器还是防具还是马具，都有专门的营销地点，而且不止一家，你有充分的余地去自由的选择最合适最喜爱性价比最高的工具。

会所里人气还不错，除了把凳子搬到一起坐在大厅里各种扎堆交流信息的佣兵们，柜台方面也是相当的忙碌——差不多每隔一小会儿就会有人进来咨询的样子，而在小城市，柜台可是最闲的。

雷蒙德正在看墙上的赏金任务——嗯，有要求寻找物品的，寻人的，做保镖的，甚至还有直接招募参加小型战争的内容，马库斯从楼上下来，对他点点头，表示事情办好了。一位红发女性笑盈盈的跟着马库斯走了过来，走近之后雷蒙德才发现这是一名精灵，尽管同样是精灵，这名女性却和大多数的高精灵与木精灵不同——不光是外表上她有一头耀眼的红发，更是气场上的活泼与生动，以及大大咧咧的肢体语言，这在她那些谨慎细致的同胞身上是绝没有的。这样的精灵雷蒙德曾经也见到过几个，他们是生活在精灵王国南方的少数族群，生着红发，天性活泼好动。

她毫不客气的背着手歪着头，脸上挂着友善的笑，绕着雷蒙德转了好几圈，然后扭头问马库斯：“这就是雷蒙德先生吗？”

她说起话来语调就像跳跃的水珠，语速挺快。

马库斯点点头，向雷蒙德介绍，“这是这里的负责人，Pephennas女士。”

“你好，”Pephennas先伸出了手，“既然你是马库斯的朋友，那有什么问题可以来找我帮忙。”

“啊……你好！”雷蒙德有点受宠若惊，毕竟这可是首都佣兵工会的负责人，“谢谢。”他伸出手去握那只纤细的女精灵的手，这才发现这个姑娘的右手无名指少了两个指节。

“挺酷的吧？”Pephennas发现雷蒙德注意到了她的手指，干脆大方的把手举起来，“这可是战争纪念章。”

佣兵果然是高风险的工作啊。雷蒙德再次感叹。

“那就这样吧，”马库斯说，冲P姐点点头，“我们先走了，还得去旅店。”

“已经订好旅店了吗？”P姐问他，“没有的话我可以帮忙找家好的。”

“已经和人约好了，”马库斯解释，“下次吧。”

然后他带上雷蒙德准备走人。

“呃……”雷蒙德犹豫的看着他，“Ningaear……”眼泪君还没来啊！不知道跑到哪去了啊！

“你们还有精灵同伴？”P姐好奇的看着他。

“是啊……”雷蒙德无奈的说，“刚才我一不留神他就不见了。”好吧，是从头到尾都没怎么留神。

“是那边那个吧？”P姐指着大厅角落里围坐在一起的一群佣兵们，此刻他们正爆发出一阵喝彩和哀叹。

雷蒙德仔细看了看，才发现眼泪君也混在当中。

他走过去，看到人群的中间放着一张小茶几，桌子的中间散放着一堆纸牌，而眼泪君坐在一侧