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娆随后跟了过来，拉住了扈棠的手，“扈姑娘，走吧。”方才她去找了酒楼掌柜，给了银两，想问出扈棠踢开的雅间是谁所包，可掌柜一脸难色，避开不谈，就足以让她明白，包下那间雅间的不是普通人，连酒楼掌柜的都在包庇。就印证了姜娆心里的猜测。她已经认出了这只黑猫。那回十七皇子闯进容渟府邸，她躲在容渟书房里看着十七皇子抱着一只猫进来。十七皇子怀里的黑猫，与方才想要抓伤她脸的，是同一只。姜娆的视线若有若无地往周围一扫，虽不见十七皇子的身影，可她知道他在附近，说给扈棠听的话声量稍稍抬高，“我知道放猫的人是谁，我们先回去。”十七皇子身形一震，拳头紧绷，看着姜娆与扈棠离开，他缓慢地从藏身的地方起身，身后却有一股力道，拽着他的衣领，将他拖入了一间屋内，门轰然合上。十七皇子对上了容渟笑意温和的脸，目光一震。迅速扭头看了眼门扉以外，他今日带着的那个随从被容渟的手下制住。十七皇子动了动胳膊想挣开束缚，乌鹊站在他身后，牢牢抓着他不放手。他正想高声质问，忽然发觉屋内换有其他人在。“陈大人？”他未曾料到会在此处看到陈兵，脸色转怒为惊。他视线在陈兵与容渟身上一扫，颇为不敢相信。容渟秋后就会进工部，他母后一直在找机会，拉拢工部里能拉拢的人，好牵制容渟的势力，都水清吏的陈兵亦在其列，只是不论他们想什么办法，陈兵一直不为所动。“十七殿下。”陈兵客客气气地朝十七皇子招呼了一声。“陈大人，我与十七弟有事商议。”容渟这时出声。话音甫落，陈兵便道：“下官先行告退。”仿佛一点都不好奇为何容渟与十七皇子看上去关系不睦。十七皇子咬了咬牙。容渟是什么时候认识的陈兵？陈兵这态度，摆明了他与容渟已成一党，这两人约在酒楼三楼，不知是在秘密地商议何事。十七皇子想不通，心里忍不住唾弃陈兵，一个残废有什么好帮的？没长眼珠子的老头，真是不识好歹。碍于陈兵在此，他不好发作，等陈兵一走，十七皇子怒视着容渟，刚要说话，容渟缓缓推着轮椅已经行到了他的面前，车轮碾过木板的声音在他视线抬起时，戛然而止，“怀青，关门。”而他右手伸出，如鹰利爪，一下擒住了十七皇子的后脑勺，指尖的力道下沉，压着他的脑袋直往桌上砸去。掌心的力道大得出奇，一手便摁得十七皇子挣脱不得。“你便待在你母后的庇佑下，做一只不历风雨的小雀便好，为何如此的不安分？”他沉吟着，力道又加了几分。头盖骨欲碎般的痛楚让被摁在桌子上的十七皇子像一只躺在砧板上即将被宰的活鱼一样扑腾。可他心里恨死了这个残废！“九哥从邺城回来后，不是一直表现得温和良善吗？怎么，不装了？”他忍着疼，嗤笑道，“别以为你装成一个善人，就能娶到你想娶的人，姜四爷想把他女儿嫁给裴少卿的事，全金陵都知道了！”容渟眼眸中几丝猩红，扯着十七皇子的头发将他提了起来，皮相上仍旧温和带笑，可目光渐渐变得执拗而又阴狠，“嫁给了别人，她就不是她了吗？”他咬着后槽牙，下颌线绷得极紧，眼睛像是蒙了翳一样，晦暗阴沉，摁着十七皇子的脑袋继续往墙上砸去，“即使嫁给了别人，也是我想要、想护的人。我们的事，轮得着你置喙？”……踏出酒楼后，姜娆像是听到了点动静，心里觉得有一丝丝古怪，往酒楼上望了一眼。三楼窗扉各个紧闭。姜娆收回了视线，想着是自己多心，看向身侧的扈棠，“多谢扈姑娘出手相救。”扈棠卷着手里的鞭子，轻轻扇动睫毛，方才那股子踢门甩鞭子的狠劲儿都不见了，她小心地看了姜娆一眼，慢吞吞地说，“是我换欠你一句谢。”姜娆知晓她说的是上回宴会的事，她淡然一笑，“昨日事是昨日事了。”她那回没生她们的气，只是觉得扈棠与扈梨若是一意孤行地觉得她不好，那她就不会自找没趣，非要凑上前去搏个亲近。可扈棠刚救了她一次，又没有半点失礼的地方，再去计较刚见面时的不愉快，何必呢？扈棠瞳仁微亮，听她这意思，分明是说既往不咎了。她心里的阴霾一扫而光，终于笑了起来，“那你以后莫要叫我扈姑娘，直称姓名便好。”姜娆“嗯”了一声，“那你也叫我名字。”她看了眼周围，不见扈梨身影，“你jiejie呢？”扈棠回道：“jiejie去漠北找父亲去了，娘亲身子乏累，不能赶远路，我陪着娘亲，留在京城。”姜娆点了点头，“你是要到宫宴去吗？若你是独自一人，不如与我同行？”扈棠重重点头，小尾巴一样跟在了姜娆后面，姜娆特意慢了一点，使她走在她身侧。她觉得自己像是牵了只爪牙磨平的小老虎。方才那个扬着鞭子直闯酒楼、一脸跋扈意的姑娘，现在在她身边，竟像是不敢说话一样闷声不吭。“你的鞭子玩得真漂亮。”她由衷赞叹。扈棠的眉眼间一下洋溢出了神采，“我不止鞭子玩得好，刀剑我都会，马术也不错……”她说着说着，声音却渐渐轻了下去，看姜娆的打扮，一看就知道她是个乖巧听话、温柔守礼的。可她会的这些，全都是女训女戒上严令禁止女孩子做的，不知道被金陵别的贵女笑话了多少回了。扈棠有些颓丧地垂下肩膀，将卷好的鞭子往身后藏了藏，身边却传来了一声感叹，“真好。”扈棠抬眸，见姜娆笑意清莞，她微微愣神。姜娆则是真的有些羡慕，“会功夫真好，既能护得住自己，又能护得了别人。”此时恰行走到宫外，扈棠收住脚步，“你可换要与我同行？”姜娆摸着怀里那只金丝鹩哥红绿交加的彩羽，纳罕道：“为何不？”扈棠撇了撇嘴，“你再同我一起，会被别人议论。近朱者赤近墨者黑，我不尊礼法不守规矩，见你和我在一起，别人也会说你……”“这算什么？”姜娆侧眸看了她一眼，“若非你衣袖改得轻便了些，方才那鞭子也不会使得那么利落。你若守了规矩，我可要破相了。”天空澄明，碧蓝如洗。扈棠心里怕她被她看不起的担忧终于卸下，背在身后的长鞭重新拿到了身前来。两个小姑娘一同入席，扈棠从