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    直接开口说去朱家铺子，要看今年新出的雪花枫叶纸。

“朱”“枫叶纸”这两个词连在一起，瞬间就激活了度蓝桦尘封的记忆，无数细碎的记忆碎片在她脑海中翻腾，让她回忆起当初那起完美犯罪。

她觉得就算再活第三辈子都忘不了朱浩这个名字的。

“……说起来，朱家铺子的少掌柜也是女子呢，人称朱四姑娘。”霍琼主动介绍，语气颇有几分推崇，“听说原本她是有个弟弟的，奈何突遭变故……”

度蓝桦挑了挑眉，得了，对上了，准没错儿。

原来并不只有己方在进步，短短几年时间，朱家就从一家小小的村镇造纸坊发展为如此规模，在寸土寸金的京城拥有庞大的产业，还入了霍琼这类人的眼。

雪花枫叶纸，名字倒是风雅，只不知是谁的杰作。

度蓝桦还真有点好奇了。

说曹cao曹cao到，大概是年底盘货吧，各大店铺的实际掌权人纷纷从幕后走到台前。两人一进朱家铺子的大门，度蓝桦就隐约瞧见珠帘后头一道熟悉的侧影。

是个二十来岁的漂亮女人，眉目清秀，说不上多么天姿国色，但自有一股自信张扬的气势在，令人过目难忘。

朱玉，朱浩的第四个女儿，在朱家唯一一根独苗死后被当做继承人培养的奇女子。

霍琼显然来过不止一次，铺子里的人都认识她，忙上前殷勤招呼，又命上茶。

掌柜的亲自陪着说笑一回，又往珠帘后头去，弓着腰跟朱玉说了几句。

他少说也有四十多岁了，但对年龄只有自己一半的少东家却不敢有半分轻视。这份尊敬并非全然碍于身份差别，更多地还是发自内心的认同和敬畏。

这个年轻女人的手段之果决狠辣远胜寻常男子。之前不是没人小瞧过她，可如今都去哪儿了呢？掌柜的不想知道，也不敢知道。

朱玉摆摆手，略整理下衣服，亲自出来招待。

她本是冲着霍琼来的，谁知一挑帘子，先一步瞧见了霍琼身边的度蓝桦，直接就愣了。

大约过了几次呼吸的功夫吧，朱玉忽然笑了。

她恭恭敬敬行了个大礼，“多年不见，夫人一向可好？”

霍琼的视线不住在她二人之间徘徊，比起惊讶，更多的还是好奇。

她忽然发现面前两人虽然身份千差万别，但细数过往经历和日常举止，实在有太多相似之处，如同……师出同门。

他乡再见，各自身份经历截然不同，但在追逐目标的道路上，却又似乎殊途同归，怎不叫人感慨万千？

度蓝桦细细打量她一回，忽然感到欣慰，点点头，“我很好，想必你也很好。”

朱玉笑了，没有像寻常女子那样自谦，大大方方道：“是。”

当初父亲朱浩从度夫人身上看到了另一种可能，她又何尝不是？

她现在很好，以后会过得更好。

能走到今天这一步，朱玉显然很懂得为人处世，在弄清楚度蓝桦和霍琼的关系后，也只是真诚送上祝福，并未有过分亲昵的举动，这个距离感让霍琼很受用。

朱玉亲自陪同度蓝桦和霍琼挑选了心仪的商品，没说希望她们日后多多光顾，也没说自己想登门拜访更进一步的话，只遥遥相送。

全套流程都像老板对待普通贵宾一样，直到上了马车，度蓝桦才挑开车帘，对不远处站着的朱玉道：“既然走出来了，不妨试试走得更远。”

不知什么时候天上已经飘起雪花，隔着纷纷扬扬的雪幕，朱玉一直克制着的眼底突然迸发出灼热的光，野心暴露无遗。

她缓步上前行了一礼，“是。”

马车走出去好远了，霍琼都没再开口，还是度蓝桦先道：“奇怪我们怎么认识的？”

被看破心思的霍琼点了点头，“您这些年都不在京城，而朱家的铺子却是三年前才入京的，按理说怎么都对不上。若说家中长辈的关系，又好像不对……”

度家商号不管是经营范畴还是层次，都不是朱家人所能攀附的，两边怎么看都该毫无交集才对。

度蓝桦道：“没什么，只不过当年朱家的案子，是我经手的。”

霍家这种身份根本不可能对一家商铺追根溯源，想不透很正常。

霍琼微微睁大了眼睛，瞬间了悟，不再说话。

度蓝桦也是真的有点累了，回去的路上全程都在闭目养神，但心情却很愉快。

挺好的，她喜欢看女孩子们走得更高更远。

第127章大结局（二）

几日后,殿试结果公布：霍疏桐和肖知谨分别夺得榜眼和探花的位子，一时轰动全城。

外头的人都知道他们两家结亲，如今二十二岁的大舅哥做榜眼,二十岁的妹婿当探花，一家子两件大喜事，真是羡煞旁人。

本届状元也是倒霉，他今年刚到而立之年,原本三十岁高中状元足可告慰平生,他甚至连稍后琼林宴上自谦的台词都写好了！奈何同届对手太过逆天,年轻且好看，直将他衬得黯然无光,跨马游街时竟没有太多人关注,好不郁闷。

霍家是出了名的能读书会考试，前朝和本朝早就有过好几个前三甲,霍疏桐又“幼有才名”,得了这个结果并不意外。

倒是肖知谨颇令人眼前一亮,众人知道了他爹是谁后，倒也释然：虎父无犬子么！

当然，也未必没有成宁帝偏爱的缘故。

不过殿试就是这么回事儿，排名很大程度看运气和上位者的喜好,谁也说不着什么。

不过应付完了白天的热闹后,两家人却顾不上高兴，因为秦落和常悦在会试就落榜了。

就连秦落对这个结果也是百思不得其解，抓着常悦翻来覆去地问：“老弟,说句不中听的，我天分摆在那儿，就那个样儿,落榜尚且有情可原，只是你却不该如此呀。”

他就觉得这个比自己年纪还小的小师兄再不济也能弄个同进士出身，怎么就跟自己一样榜上无名呢？

最初常悦只是敷衍，道自己火候尚浅，天下之下，才华横溢者何其之多？落榜也没什么奇怪的。

但这个理由谁都不信。

到了会试这一步，说白了，成败中才华只占很一部分，大家都不傻，这理由想说服谁？

眼见霍疏桐和肖知谨都有点不大高兴，逼问是否存心让，常悦这才吐露实情。

“两位师兄莫要多想，我却哪里有谦让你们的本事？”

他跟这两人的水平差距还是很清楚的，并不存在什么“为防同门相残，所以故意退出”的意图。

若他真有那个能力，胜败各凭本事，也就不玩这一手了。

“我火候确实不够，原本并不打算参加本届会试，但又想看看究竟是什么样子……”