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临清怔住了。明雪院，便是从前沈府里姬妾住的地方，临清过来后，也是住在那里。只是，沈絮说的是“那些人”……方才跳得快要从嗓子眼里蹦出来的心，倏尔落进渊里，原本烫得吓人的脸，血液仿佛一下子凝结住了，待到人从怔愣里回过神来，从心凉到手指尖。是了，又不是不知道他喜欢女人，自己何苦做些无用的期待呢。他梦到了谁，凝碧，流云，栖霞？不管是谁，总归不会是自己。说不清是那种情愫最先漫上心头，临清只觉得心里难受得厉害，为自己明知此路不通却偏要雀跃期待那微乎其微的可能。“哦。”临清淡淡应了一声。沈絮浑然不觉他的变化，继续解释：“我从前风流惯了，到这村里一月有余，清心寡欲，难免，咳，难免想些风花雪月，一时失态，你当我糊涂了罢，若是生气，我同你道歉。”临清的手越发凉了。这样着急解释是做什么，怕是连道歉，都只是为了不要自己误会了罢。我是因姬妾情动，你万莫误会我改投男风了。明知这样想太过小家子气，但就是忍不住用最坏的意图去揣测沈絮，那人说过太多让自己伤心的话，故哪怕是无心之言，也由不得自己去多想，去在意。沈絮见临清久不做声，小心翼翼道：“你怎了？还在生气么……”临清勾了勾嘴角，扯出一个再平常不过的笑脸，轻声道：“没有。”顿了顿，又道：“我知道了。”沈絮先是一愣，后又舒了口气，料想自己的解释临清听进去了也接受了。心下坦然不少，动作也不那么僵硬了，拍着胸脯道：“呼，知道就好，知道就好。”他原以为小公子会生气生得久一点，或者因为他梦着别人却在他身上找安慰而同他置气，没想到这回这样好劝，才说了几句，小公子脸上神色就缓了下来。到底相处了一段时日，彼此都熟络了，也就没有开始那样斤斤计较了。沈絮由衷地感到宽慰，故而没有注意临清藏在笑容后的，眼眸里深深的哀伤。临清挎着篮子又走了，经过院子时，王子骞正吃完午饭回来，一看到临清，就扑腾腾跑过来，拉着他的衣袖道：“哥哥你同我们玩。”临清拍拍他的脸，“我今日有事，你们自己玩罢。”“哥哥，你好多天没同我们玩了。”王子骞颇是委屈。临清心里难过得厉害，从一出屋子里，就再也装不来笑脸，郁郁道：“下次罢，下次同你们玩。”王子骞看他慢慢走远，歪着脑袋，不解地自言自语道：“哥哥怎么了？”一转头，看到白萧萧也吃完饭回来了，便立马朝他奔过去，把临清抛诸脑后，“萧萧我们来比赛丢石子！”临清回到家，把碗碟洗了，心里还是有些难过，便提着小花锄往地里去。那方小田地还是没什么动静，播下去的种子好像重新冬眠了一般，光秃秃的水田里只有几株新长的杂草。临清挽了裤脚，下到田地拔草松土，凉意仍盛的泥水冻得他微微哆嗦，临清每弯一下腰就同自己说一句，莫再奢求了，奢求只会平添伤心。弄了好一会儿，临清有些累了，就着田里的水略略洗了手，便坐到田边休息。他掏出随身带的旧帕子，沾着水把脚上的污泥洗掉，洗到一半时，忽然听到马蹄声近，那马上的人远远“咦”了一声，便堪堪停下，奇道：“小公子？”临清望去，惊讶道：“周大哥？”周勉一笑，从马上翻身下来，牵着马走过来，道：“你在做什么？”临清想起自己还光着脚，不由面上一红，胡乱将脚往鞋子里一套，站起身不好意思道：“我在种地。”周勉随他手指的方向看，笑道：“怎在路边种地？不知道的还当是小水塘，小心别人踩坏了。”“我从前没种过地，怕种坏了，所以先拿这里试一试。”临清道，“周大哥你怎会来这里？”“我替大人送公文给乡长。”周勉简略道，又看临清一身泥污，道：“怎穿白衣来耕地？”临清赧然道：“我……没有其他衣服……”“上回不是买了布回去做？”第一次见周勉，临清手里确实抱的给自己的布，因为白布便宜，所以买的白色。第二次则是给沈絮买的，湖绿的料子，周勉说的自是第二次看到的那匹绿布。一想到那呆子，临清的脸色不禁黯淡下来，轻声道：“给我家……公子做的。”周勉闻言，深深望了他一眼。“我赶着去送公文，送完了再同你说话罢。”周勉道。临清点点头，“周大哥送完公文，来我家喝杯茶再回去罢，柳大哥谋到师爷的活计，全赖周大哥出力。”周勉不愿得他这样感谢，只问了他家地址，便重上马往乡长那去了。临清看他走了，也赶忙收拾了往家去。打水洗干净手和腿，换了身干净衣服，刚把水烧好，周勉就来了。临清把他迎进屋，替他泡了茶。周勉四下打量，似对简陋的木屋不甚满意，倒也没说出口，只觉得临清为全主仆之宜，着实过得委屈。“你家公子呢？”“去学堂教书了。”临清从厨房端了些糕点出来，还是柳玉郎从县老爷那里得来的，送了一半给他和沈絮。周勉一见便知道糕点从哪里来的，越发觉得临清的境况着实让人唏嘘。周勉虽非大富大贵，但吃穿不愁，因着对临清的几分好感，不由对他拮据度日生了几丝同情。“家里没什么好东西，让周大哥笑话了。”临清不好意思地笑笑。周勉捏了块糕点丢进嘴里，一派随意坦荡。“柳大哥在县衙里，可还合县老爷欢喜？”临清问。“岂止欢喜，简直欢喜得不得了。”周勉道，“柳公子学富五车，审案时每每旁征博引，为人又谦卑有礼，颇得县老爷欢欣。县老爷的女儿，也就是我那表妹，对他也喜欢得不得了，求着我舅舅出面做媒，成全一段良缘呢。”临清一听便慌了，“怎会这样？”周勉不解，不知他听了这等好事为何不喜反忧，“如何了？”不敢说柳玉郎和琴晚之事，只能含糊道：“柳大哥他，他有心上人了。”“哦，那可惜了，我回去便同表妹说清楚，莫叫柳公子为难。”“谢谢你，周大哥。”临清道，想到先前因为乡长家的王小姐，琴晚同柳玉郎闹得要分家，若知道柳玉郎又惹了县老爷千金的青睐，怕更要生气，便又补上一句，“拜托你了。”周勉又问他最近好不好，临清的低落都写在脸上，但还是点头说