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    望了他好一会，无声骂道：真没长进。

沈桢连忙驳道：“你是兄长，长我七岁，本该让我七子才是。如今才三子，长进已是不小了。”

沈清轩执着白子落下，不理会他。

沈桢也沉静下来，观着棋局，认真博弈起来。

沈桢先时占了便宜，一炷香的时间，将那棋局杀的诡谲难测，奇峰突出，围剿了沈清轩一片白子，颇为得意。

沈清轩却头也不抬，只管落子。一盘局行至两柱香的时间，将沈桢的尖峰棱角无一不漏的斩除殆尽，白子更如猛龙盘踞山峦，蓄势待发，只等一声令下，顷刻即可将这局中江山夺与手中。

“哥哥，”沈桢抹了把额上冷汗，忙道：“哥哥开阖有度，手段狠历，行局大气，若是哥哥入了仕，哪里还有弟弟的位置……”

沈清轩眉眼含笑，侧身取过摆在一旁的笔，饱蘸墨汁后才缓缓道：马屁莫拍，抬起脸来。

沈桢连忙闭了嘴，苦哈哈的将脸递过去。

片刻，那俊朗脸上，便多了一只爬行状的大乌龟。

沈桢跳下榻，拿起镜子照了照，唉声叹气：“我这马屁越拍，这乌龟越发活灵活现了。可见马屁还是要拍一拍的，尤其是哥哥的马屁。”

沈清轩不耐烦的拍了拍棋盘，道：再来。

沈桢只好又坐回去，一边还仔细查看窗户可有漏缝，免得叫外人看了去。那可丢死人了。

直至晚间饭时，两人依旧紧闭门窗，不肯出来。众奴仆在外候着，里面不许摆饭，终于惊动了沈老爷。

沈老爷闻得儿子们不肯进食，慌忙赶来，站在门外问：“出什么事了你们？”

片刻后屋内才传来沈桢的声音：“爹，我在陪兄长博弈。”

沈老爷先时一愣，而后脸上憋出一股怪异的神情，站了片刻，挥手赶走众奴仆，“你们先下去，将饭菜温着，一个时辰后再端来。”

将人赶走后，沈老爷倚着门，低声道：“轩儿，放爹进来瞅瞅吧。”

门内顿时一番大惊小怪的慌乱声，沈老爷老神在在的等着，果然小儿子拧不过大儿子，沈清轩推着轮椅开了门。

进门瞅了瞅，沈老爷走向屏风处，仍是慈祥的声音：“出来让爹看看。”

屏风后鸦雀无声。

“别跟个大姑娘似的，出来让爹看看。”沈老爷继续哄着。

沈桢死活不出来。

沈清轩重新关好门，过去一把推倒了屏风。沈桢没料到哥哥会来这一手，躲也躲不及，本能的扶着欲倒的屏风闪出来。

这一瞬间，沈老爷想看的画面已经看到了，“噗”的一声又连忙憋住，憋的胡须直颤。

沈清轩亦低着脸，双肩不停耸动，可见是憋的狠了。

沈桢站在那里，满脸或爬或立或打滚的乌龟，耳根上都没放过，两边耳垂各自一只微小乌龟，在伸脖蹬腿。

沈老爷捂着肚子，手指直哆嗦的指着沈清轩，语不成声：“你、你这……你这兄长，可真是不、不不……像话。”

沈清轩立时抬起头来，黑亮的眼睛一眨不眨的看着自家爹爹。

父子二人对视片刻，突然猛地各自撇开脸去，一人张口无声大笑，一人笑的几乎断气。

沈桢先时还气愤的嚷嚷不许两人再笑。后来见他们谁也停不下来，弓腰捂胸，笑的喘不上气，吓的也顾不上自己丢脸，连忙跑过去一手拍一个的后背帮着顺气，深怕把这两人笑出病来。

殊不知他兄长和父亲，一扭头看到那张挂满焦急之色的大花脸，就是想停也停不下来。

沈清轩更是数次险些笑出声音，只好咬着舌尖，将滚到喉口的声音又咽下去。

欢喜也欢喜的极辛苦。

近二十年，就没有不辛苦的时候。

10、殊途

晚上沈清轩兄弟二人躺在床上，床头点着火烛，面对面的闲谈。

大多都是沈桢说的话，聊官场上的奇闻异事，以及新近结识了哪些朋友，都是些怎样的品性，说的眉飞色舞，拦都拦不住。

沈清轩听了片刻，微微摇了摇头，知道他步入官场时间还短，没来得及经历那些勾心斗角，所以兴致高昂，怀着满腔期许。以后如何，尚未可知。

毕竟是自己弟弟，沈清轩犹豫片刻还是给他这满腔热火上泼了一盆冷水，道：万事需谨慎，没分清对方阵营之前不要胡乱结识朋友，便是识得了，也疏远着些。待日后肯定能结交，再真心相待也不迟。

沈桢愣了一下，回过神虽未说什么，却不复之前的兴高采烈，只点头应承。

沈清轩知道自己说的过于直白了，这些事理，沈桢未必不知道，只是如此坦诚的说出来，感情上一时接受不了。

叹了口气，伸手抚了抚弟弟的头，沈清轩又道：父亲财大势大，我知你并无后顾之忧。可要想想，沈家财势越大，越是官场中拉拢勾结的好对象。你刚入此场，资历尚浅，并无根须，若不小心行事，错站阵营，就很难再翻身起来。那时沈家家业未必帮的了你不说，或许还会——家破人亡！

最后一句，沈清轩迟疑了一下，还是说了出来。被子里沈桢的身躯震了一震。

“哥哥，我知道的。”沈桢静默半晌，缓缓道：“这次上山，我就是来同你告别。”

这回换做沈清轩一愣。沈桢看了看他，而后垂下眼帘低声道：“就是因为知道这些，所以我请调去南边宁远县县衙上任……文书已经下来了，月底我就启程。这一去山高水长，不知何时才能回来……”

沈清轩皱起眉头，思索宁远县在何处，想了很久，才记起那宁远县是南面极偏远的小县城，地处湿热，民风彪悍，山贼草寇横行，是以那处的人，都被唤作南蛮子。

沈清轩的眉头久久后才松开，道：去那里也好，你这性子留在京中，得罪了人也不知道。去那里磨砺一番，再回来时哥哥为你洗尘。

沈桢笑了笑，伸臂勾着兄长的脖子，将脑袋埋进去，低低道：“我知你会这么说。”顿了顿，又道：“那里虽然苦了点，却是个建功立业的好去处。哥哥不用挂念，个把草寇山贼还降不住我，且爹爹在那里有商点，衣食方面也不用担心……最多十年我便回来。”

沈清轩沉默着，点了点头。

首次别离，况且又是自小陪伴长大的兄弟二人。虽隔了些年岁，境况迥然不同，然血浓于水的情分是任何东西都无法抹灭的。彼此俱是难过。