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    狼藉，谁也不敢在此时吭声。

老大夫依然镇定地收拾药箱，活了一把年纪，见过不少世面，有些事不必问出口，心下约略也能猜透七、八分。

床榻上的孩子年纪约十来岁，那身分在褪尽一身湿衣就已经令人一目了然。

眼看年轻人回到床沿，那阴沉且难掩焦虑的神情宛如当年一般。老大夫提醒：「这孩子瘦弱的模样，像极了十来岁的芙蓉。他若清醒，往后也是一生病痛不断。」

「我就怕他不醒......老大夫，我千算万算，就是没料到他有这么一着。」恍若自言自语般，「小家伙无疑是被我逼死。」

闻言，依年轻人极端的性子，老大夫并不感到意外。嘴上仍问道：「怎么回事？」

「我以为他贪财。」孟焰娓娓道来这段时日以来，存心试探人性的贪婪。「小家伙若贪财，就不会做出吞药的傻事。」

老大夫点了点头，终于了解个中缘由。

黎生在一旁沉思了会儿，接着道出疑虑：「我以为爷只给小奴才一锭金元宝，原来爷打赏好几个，那么剩下的......小奴才应该搁回您的书房里了。」

他掏出拾回的锦缎和金元宝交给主子，同时将前几日所见的情景告知。「小奴才到过您的书房，当时他手上拿的就是这块锦缎，果真不是擦拭和打扫。」

闻言，孟焰如遭天打雷劈，脑袋轰轰然地。

他旋身步出房外，随即到书房密室开箱检视。须臾，「碰！」地合上箱盖，脸上彷佛被狠狠甩了一个耳光。

小家伙不仅讨厌他，连他给的银两也不要。

他是瞎了眼，聋了耳，才会忽略小家伙胆怯的行为之下，早已央求过什么。

「我若赢了，就给我一个元宝好么？」

「呵......」孟焰不禁自嘲，设一道陷阱，往下跳的岂止是小家伙一人，他也跟着兜绕不是么。

「我是错得离谱，才不断怀疑你会害我......」闭上眼，脑中不断浮现小家伙浑身僵硬，毫无生气的模样。

满怀懊悔，为什么直到此刻才恍然明白，一块璞玉早已系在身旁，而他发现得太迟......

王府内，乌云密布，人人自危。

连着两日，主子的性情愈来愈暴戾，接近伺候的仆佣，无一不被主子找麻烦。听到传唤，严总管硬着头皮到主子的厢房。

室内昏暗，他直挺挺地僵在门边，连口大气都不敢多喘一下。

「黎生回来了吗？」一道冷冽的语气，如寒风刺骨。

隐约可见主子就在不远处，那一身阴郁的气息，简直似鬼......严总管缩了缩脖子，立刻回话：「还......没。」

「还没？」

「是......还没。」

「碰！」地，孟焰一拳震响了桌面，怒喝：「他出去逮条狗回来，也需要花上两天的时间？」

严总管的脸色一白，诚惶诚恐地回话：「小的......不知道。」

「你不知道？」孟焰顿了会儿，又问：「你当什么总管？没派人手出去找？」

「有......有去找。但是外头地广，若真要......找人......也......也......不容易。」他抹了抹额际的汗，天晓得黎生找人找到那儿去了，累得他们必须承受主子迁怒。

咬了咬牙，孟焰暗压下一股怒气，思忖：黎生对于阉狗出没的行踪了如指掌，至今没消息，也许遇上了麻烦。

「他......不该放走小狗子。」严总管趁机告状：「黎生......擅作主张。」

孟焰哼了声，「是我授意他放人。」

「啊？」

眼一瞇，他问：「你吃惊？」

主子好眼力，严总管立刻闭上嘴。

「我尚有把握小狗子逃不出黎生的追捕，岂知......放了不该放的！」他恼，一股怒气无处宣泄。

不断暗咒那条狗躲得了一时，躲不了一世。

「你滚！」

好大的火气急射而来，严总管嘴上说着：「是是......小的马上走、马上走......」退至门边，反手一抓门扇，飞也似地逃离。

忽地，房内再度传出瓷器脆裂的声响，严总管顿了下，不禁暗叫一声苦，心头嘀咕：主子又摔已冷掉的膳食，再继续下去，府中的丫鬟没一个敢进房去收拾。

毫无食欲，少了笨拙的小家伙伺候，孟焰烦躁的脾气始终濒临一触即发的边缘。

点亮搁在床沿附近的一盏灯，烛光映照在小家伙死气沉沉的面容，他默然无语地凝视良久，随着步伐渐移，悄然地坐在床侧陪伴。

倾身悬宕于娇小的身躯之上，他探手轻抚那侧颜，掌心下的冰凉令他牵肠挂肚。

「你还要睡多久......」

室内，一片死寂。

须臾，传出一声叹息。

阴郁的神情难掩一抹深沉的忧虑，眉心渐渐凝聚，随着时间流逝，小家伙的身体不再僵硬，意识却毫无苏醒的征兆。

倾听那微乎其微的心跳，每一下都令人胆战心惊，同时也庆幸他仍活着；掌心顺着颈部拂过锁骨，随之捻起芙蓉石，他低垂首，温热的唇印上冰凉的脸颊之际，也落下一道温柔的叮咛：「小家伙，别睡太久，我会对你好。」

碎吻着他冰凉的眉心，沉寂于心灵深处的柔情焕然苏醒，他想好好待他﹔不再当替身，不再是玩弄、试探的小奴才；是一个伴，胆怯又笨拙的伴。

小心翼翼地用棉被将他包覆得紧，怕他冻着、饿着，他在毫无意识之下能吸收的流质食物少之又少，挑起了更深一层的恼。

掌心轻掬起他的脸庞，温热的唇贴合了他的，轻轻磨蹭着，濡湿那两片冰凉。

敛下眼，他侧躺在他的身旁，彷若捧珍宝一般轻拥着棉被下的小身躯，给予满怀的温暖。

房内，烛火未熄。

盏灯旁，搁着一只空杯，盈满一室孤寂。

「师父，您会惹麻烦上身的！」元计东张西望，宛如作贼似地靠近厢房，怕极了主子随时回府。

听严总管道，主子上博济药堂，出门前，下令不准任何人靠近厢房一步。

即使不用主子下令，主楼院落，压根也没人敢来找死。眼看师父推开房门之际，他猛地一拉师父的衣袖，紧张兮兮地劝道：「师父，拜托您别管闲事，小宝儿是死是活，跟咱们没关系。」

「元计，我打算救小宝儿离开这儿，就不怕惹祸上身。」好不容易逮着机会，他甩开小徒儿的手，随即潜入房内。

「哎啊！」元计在房外猛跺脚，莫可奈何师父一意孤行。不一会儿，厨子奔出房外，怀抱着奄奄一息的小宝儿，喊了声：「咱们快走。」

趁着大伙儿不注意之际，他将人藏在运菜的推车之内，沿途若遇上府里的仆佣，也不担心令人起疑。

早有准备，待在府里并非长久之计。

他断定小宝儿吞药之事不单纯，好端端的一个孩子，不过为了想多赚些银两回乡，却受尽糟蹋。

再也顾不得许多，片刻后，厨子和元计两人