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    将领们节节败退，岌岌可危，由于陆上北方威胁未除，海防又逐渐空虚，朕面对重重内忧，已无力无心抵御外侮……”“大人”的语气里满载着无奈，他顿了顿，用命令的口吻说道：“贼寇屡屡进犯，天下不绝若线。朕令你携宫中百名术士前往吉安，协助各路将领军队，必要时，召鬼神，消弥危患。”

庄翟忽然叩首，他将身子伏得很低很低，乞求到：“诚然局势大变，只怕一着不慎，便会满盘皆输。召神唤鬼这种事，是要付出代价的，任何人都有可能因此而丧命，难道大人就不怕……连自己也搭进去？”

“朕不怕，怕的是你。”眼前的“大人”起身，一挥手，只见方才用刀抵着他脖子的两人将柳晋架了出来，他已然被迷药迷得失去神智，身体就这么软塔塔地被拖拽着。见状，庄翟跪着立起身子，虽然面不改色，但双手不觉间紧握成拳。

“朕……是迫不得已，”那位“大人”抱愧低声道，倏尔语气一转，强硬地威胁到：“如果你去吉安，这孩子的命是由天决定，可如果你不去，这孩子的命就是由朕决定。”

“敢问大人何时出发？”

“一个半月之后。”

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☆、第三夜（九）

?　　（九）

天色渐渐明了。庄翟一清醒，睁眼就被柳晋贴近的脸吓了一跳。

怎么了这是？

庄翟知道小鬼头心里肯定有事。

柳晋没有回答，撇开视线犹犹豫豫地后退了几步，没……没什么……

庄翟没有追问，因为相处了这么久的时间，小鬼头要是想说，自然会主动说，于是他翻了个身，准备再眯一会儿。

果然，柳晋像是鼓足了勇气一般：“阿叔……你、你觉得三姑娘……怎么样？”

庄翟背对着他，迷迷糊糊地回答说：“啊，不错呐，小姑娘人挺好。”

“阿叔觉得她哪里好了……”柳晋的声音很轻，掩盖住了他情绪的不满，结果却令庄翟会错了意，他忽地又将身体翻了过来，恍然大悟：“怎么？看上人家了？行，行，阿叔改日给你牵个线。”

柳晋低下头，咬着嘴唇，也不肯说出个缘故来，抵死不肯与庄翟对视。

又怎么了这是？等不及了？

柳晋像是一只被逼到角落里的小猫，在逼仄中孤注一掷，他冲上前双手拽着庄翟的衣领，把脸凑近他，两人都能清楚地听见彼此的呼吸声。

阿叔呀阿叔，你这个大笨蛋！气得开不得口，柳晋只能放开庄翟，头也不回地奔了出去。

不久前的一天，三姑娘抱着花猫来找柳晋谈闲天，不知怎么，就绕到了柳晋来到庄翟身边的缘由。

“你以为他就只救过你一个？”三姑娘笑得向后仰着身子，反问他。单单一句话将他堵得竟无以反驳。她方才透出的那种笑声的，仿佛有人在那里胳肢她似的。然而，很奇异地，那笑声并不怎样出自心底；相反地，倒有一些挑拨的意味。

原来阿叔这豪侠义气是天性使然，并非除他不可。

“我、我去给你续杯茶……”柳晋心中不安，欲起身离去。

“倒茶就免了。”三姑娘按着他的肩膀示意他就这么坐着，她拔下别在头上的木簪，用它挑起柳晋的下巴：“你是我的……绊脚石。”

昨夜，庄翟去了趟冷泉亭，此时正是深秋天气，亭子周围虽没有莲花，但还有些败叶横斜水面，他顺着不断向冷泉亭涌去的墨字一路追查，找到了万庆书房。

说也奇怪，万庆书坊的经营日渐萧条，季坊主对外说是书源紧缺，可谁都知道他的书板多是向朝廷买来的，也有他命工匠自行刻书板的，朝廷许他赁板印书，所以“书源紧缺”实在是难以令人信服。

信不信是别人的事，总之，万庆书房就是快卖不出书了。剩下的四大书坊哪个不是偷着乐。照这样下去，不出十天半月，万庆书坊就得“关门大吉”了，可季坊主倒是不动声色，安之若素，虽然坊内乱了套，但在外人看来，一切依旧有条不紊地进行着，然而结果是，书坊依旧交不出可卖的书物。

直至翌日黄昏时分，庄翟才回到家中，却看见柳晋独自一人坐在桌前，上面放了一个小瓷瓶，他握着酒杯，出神的望着炉子里的炭火，丝毫未察觉庄翟的靠近。

“怎么？我一天没回来，你就寂寞了？”

“才没有……”

这小鬼头居然把玩笑当真了。

“你还当真了？”庄翟扣着他的后脑勺，使他脸望着自己，一双漆黑的眼睛灼灼地凝视着他。柳晋的眼神中饱含着说不清道不明的情愫，这些情绪还未来得及控制住，就径直与庄翟灼灼的目光撞上了，使他面红耳热，心里更是惊涛骇浪。一霎时的四目相对使二人都有些窘迫与尴尬。庄翟旋即收揽思绪，先行松开了扣住柳晋脑袋的手：“怎么了这是？谁惹你了？嗯？”他动了动叼在嘴里的草梗儿。

“没生气。”柳晋戚戚地说。

“没生气？眼泪珠子跟断线似的，嗯？”他的话语里有些训导的味道，瞥见了酒杯旁的糕饼盒，问道：“三姑娘来过了？”

“嗯，来送麻糍的。”

“她惹你了？”

“没有……”

“那你怎么不吃？这是闹得又哪门子脾气？”

“人家是给你的，又不是给我的。”柳晋吃味儿，嗫嚅着。

“呦，吃醋了？”庄翟微微扬起头，眯着眼睛，扬起嘴角若有所思地盯着柳晋，边咬着稻草边说：“叔都这么大年纪了，不跟你争，不跟你争。”说着，他伸手刮了刮柳晋的鼻梁。

“我不喜欢她！”柳晋的眼圈上有些潮红起来，说话间挣得面满通红，带了怒色。

“那你……”庄翟在一瞬间好像突然清楚了什么，话未说完，便住了口。

“明明是你喜欢她！她成天穿得跟个妖精似的，还是说，阿叔你就好轻浮放荡的那口？”

是啊，有好身段好脸蛋的妙龄姑娘，哪个男人不会蠢蠢欲动？

庄翟“噗”地一声吐掉咬在嘴里的草梗儿：“柳晋，不许这样随便说别人，”他夺过柳晋手中的一杯酒，朝火里一浇，酒只剩一些余沥，与火接触的地方便成了向上呼呼直蹿的火焰，他盯着柳晋，上挑眉梢：“学什么不好，嗯？”

“我不需要你说教！”柳晋抬起手背揩过腮边的泪：“你喜欢她？是不是？”

“小鬼头别瞎闹，快去睡觉。”庄翟伸手拉扯着他的胳膊，因为有些愕然，所以用的力度也不觉大了几分。

柳晋吃痛，喊叫着：“别碰我！”他甩开庄翟的束缚，往后退了一步：“从来都是……不管什么事情，你从不跟我说明白，从来都是命令我不准做这个不准做那个的，我想了解你的过去，我想