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    。大惊，则轿夫及数仆从已杳，不见踪影。而四下买卖正浓，车载、肩担，置摊，无奇不有。

“夜深月明，何来街市嘈杂如许？”

盖其出游至此，不知当地鬼市流言，唯疑惑而已。

便下轿步行，途中所见商铺不胜枚数，西为rou市、东置菜市、北建米市、南有酒阁。其余小买卖者，当中鬻物如酥饼糕糜，蜜茶烈酒，应有尽有。除却饭食，又摆珍宝海珠，花朵膏粉及锦绣，衣裙翩翩，首饰牙梳，皆工巧至极。或戏耍物件，累坠滴翠，平日少见也。则街角空隙，一二卖艺者以此作场，吹拉弹唱，无一不精通。

而来往行人，见贾旭来，俱斜眼偷瞧，掩口轻笑。

贾旭愈觉疑讶，步履渐急，欲出而不知路，额角发汗。逢一老叟坐茶馆，摇扇自乐，见其惶惶徘徊，高声语之曰：“小子误入耶？可至西楼寻街市主人，否则，不能出矣。”闻言，贾旭向老叟拜谢而去，如其指点，少顷，至西楼，见四美婢提灯出，笑而迎之。贾旭惶恐，忙云：“吾欲寻街市主人，求归家之法。”中一红衣者，垂首答曰：“主人已候多时，命奴来迎贵客。”

“吾与汝主人素不相识，怎能得称贵客？”愈惊，被诸美婢簇拥入正厅，端坐桌前。则一锦衣公子自屏风后出，眉目如画，遍体气态华贵。亦坐，对贾旭言：“汝巨绅子，误入此街市，及晓，吾便遣人送汝归。”又命美婢四人具酒馔，与之共食。

初怯怯而拒，再三，方进饮食，答谢不已。

原赴宴尽欢，酒食饱足，然尝此美酒佳肴，竟肚饿，不觉大啖。贾旭以为奇，见公子低眸，但笑不语，便两颊染红，觉己为巨绅子，今忘乎所以，不知礼数，甚羞愧而垂首。

见之，公子曰：“无妨，此处酒食不若寻常，汝食之有益。”

其时月上西楼，贾旭饮酒醉矣，昏昏然伏桌睡去。公子亲扶其至内室，红烛帐垂，替解衣就寝。则己坐榻边，一眼不离，耳闻其作呓语喃喃。诸美婢窥之，皆吃吃笑，忙轻遁走。

及曙，贾旭醒觉身坐轿中，启帘，但见两边垂柳青翠，并无街市。而轿夫及仆从亦自迷梦中起，不知昨夕何事，大惊，闻贾旭言，方惶怖抬轿归去。

后问当地百姓，云西楼破败久矣，无人居住。

而当中街市，人称“贵市”。

已归府中，少食，觉粥饭果蔬皆腥味扑鼻，日渐羸弱。往往沉眠，梦锦衣公子语之曰：“天数早定，汝命只余一年，届期当归街市，至西楼寻吾。”贾旭不解，辄牵其袖问，然公子不答，唯揽其腰腹，俯首与之相吻。遂惊醒，唇上温热如许，似当真口舌交接，余味绵长。贾旭掩面喟叹，羞愧至极，不能与旁人道也。

家人恐其得疾，延医请僧，药石不效，修斋无用。如此数月，贾旭愈喜卧衾枕，安眠整日，每每梦公子至，抚摩其胸乳，共枕交吻，而狎戏不止。果年余而死，面白如纸，身轻似鸟雀，葬于卢丘附近。

一魂缥缈，夜半，渐至街市。贾旭痴迷不语，径入西楼，见四美婢盛装相迎，而公子亦候于正厅。桌上酒馔如昔日各色摆放，皆味美，贾旭饱醉，方问：“贵市，即鬼市耶？”公子颔首，答曰：“吾为鬼市主人久矣，知汝命数将尽，定误入此地。此处酒食与凡俗物有异，若汝咽之，则死后魂归西楼，不入轮回。”又起，拥贾旭于怀，“汝亦街市主人，凡间诸事，已归尘土。”

贾旭恍然悟曰：“汝早有谋算。”

公子笑而谓之曰：“然。”

便启衾解衣，相顾情起。贾旭不胜羞涩，乃斜卧向壁，以手掩面。则公子坐外，自后款款抚其胸，觉滑腻如脂，白嫩似玉，情兴愈炽。贾旭但笑，不作一语，任之亵玩。

“当进乎？”公子袒露其阳，跃跃欲试。

“可也。”贾旭倾身就之，遍体飞红。

自此，街市主人娶妻，设宴逾月，众鬼皆往而贺之。后鬼市夜夜嘈杂如初，死后买卖，与平日凡俗之街市无异，只再无生人误入。

第18章（十八）蛊

云西家家蓄蛊，多为迷人心智，以获利。置一大缸于宅中，或放虾蟆，或放蛇，或放百虫，再投以畜类血rou如猪羊，使彼此相斗相残，最后得生者，即为蛊。亦有老妪甚毒，亲献身喂蛊，其取人血，愈凶，显奇形怪象，每夜非食一整牛而不止。

某年，祈王纳元妃，生一子，名祈俊。其自幼体弱多疾，整夜啼哭，医者药石不灵。元妃本产后卧床，闻之低泣，又见王宠侧妃而恶己，更悲，逾月抑郁死。

时侧妃亦产一子，名祈秀，较元妃之子康健。闻元妃身死，则窃喜，久之，觊觎世子位。然祈俊弱而不伤，得疾未死，反聪慧有加。祈王虽不喜元妃，却素重嫡庶之分，纵宠侧妃如许，不换世子。

侧妃大怒，暗遣人下毒，则诸奴仆感元妃恩德，屡使小计悄阻之，终不得逞。祈王好色，仍略察其心，不点破，只以两三言侧敲，使知轻重。果惊惧，不愿如元妃遭厌，便收敛。而府上新纳宠，雅号“四美人”，皆官员所送，容貌绝世，琴棋书画无一不精。遂妒恨起，拈酸吃醋，与众美姬争风斗艳，顾不得世子谁人。

故祈俊暂逃一劫，受忠仆照料，日渐长成。

俟年十五，眉目清秀，又承元妃风姿，通晓书义，性温雅。而侧妃之子祈秀，较其年幼些许，已懂嫖赌，往往沉溺酒色，仗势凌人。则四美人中，亦有生女，虽得宠，不可争位。府中人皆私下窃语：“果侧不敌正，庶难胜嫡。”然祈俊知侧妃祸心暗藏，不敢冒进，而敛光养晦。

经昔年一事，侧妃状若低眉顺眼，实则谋害之意愈炽。然祈俊已非幼时懵懂，身侧更聚老仆，其不能轻举妄动。下毒诸法易行，也易事露，苦思久矣。

时新买一云西小婢，忽进言：“祈北之人，皆不知何为种蛊，而云西老幼俱蓄此类毒物，可杀人无形。”闻言大喜，侧妃忙召小婢至面前，与之絮絮低语。良久，拊掌笑曰：“此计甚好，宜赏千金！”便遣人寻云西蓄蛊者，得一赤尾虫，名噬心。诚如字面所言，甚毒，小虫可吞人心，受蛊者逾年身死，似得心疾。况祈俊素体弱，左右老仆亦难起疑，更不提祈王迷恋艳色，不知府中事，必不深究。

侧妃多年经营，虽久不愿成，仍笼络祈俊房中一仆，以其家人安危相逼。仆将蛊虫携于怀中，趁机行事。祈俊不疑，坐房中作文，闻仆叩门送糕点，便命端至桌前，先刺银针，无异样乃食。而不知蛊虫藏一糕点下，借其遮掩，沿袖爬入祈俊衣衫，因小而不易觉，渐及后颈。祈俊忽觉一痒，伸手抚而无物，则蛊虫已钻肤内，唯余一红点如血滴，再不见踪迹。

过旬日，祈俊渐感心慌，少进