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    “去年有个江南来的文人在翠香楼盘桓了一个月，很得香秀爱重，那人雅善丹青，为香秀画了幅春宫图，临行前缺少盘缠，将画卷抵当在我这里，你家公子对香秀如此情深，何不买回去做个纪念？”

赵霁心思活络，想那图画必然有用，要求先验货色，掌柜只许他一人跟到里厢，取出秘藏的画轴，轻手轻脚摊开来。

画上一位绿鬓朱颜的美女正在莲花池畔裸浴，肢体丰腴，肌肤若雪，情态婉约柔媚，香艳感呼之欲出。右下角还题有一首小诗：“光阴起怨慕，晓风动芳馨，倚阑看月晕，春光容相亲。”

掌柜嘿嘿笑道：“你年纪小，还看不出妙处，若是你家公子瞧见，定要当做宝贝供奉呢。”

赵霁确实体会不到特别的美感，但仍看得十分仔细，牢牢记住画中女子的容貌特征，见她左边臀瓣上有一颗小黑痣，也用心记下来，随后问掌柜：“这画您准备卖多少钱？我好回去禀告公子。”

掌柜张开右手，赵霁以为是五十两，结果他的要价高出十倍，还口口声声说成贱卖。

“方圆百里谁不晓得香秀的名气，单是这峨眉县里就有一大群富人迷恋她，她韶年夭折，日后更要身价陡增，现在不买，过不了一两年，拿着五千两银子也没处买去。”

赵霁觉得这jian商已没有利用价值，随口敷衍过去，出店后商荣拿着那卷昂贵的纸笔数落他：“本来只是装样，你选便宜货不行么？非买这么贵的，那二两银子是我省吃俭用攒下来的，就被你这败家子一下鼓捣光了。”

他在钱财上的小气最与赵霁格格不入，深究必起口角，赵霁与他朝夕相对近两年，摸索出以柔克刚，消极应对的法门，讪笑道：“你别急嘛，咱们为大师伯忙活，花的钱肯定是羊毛出在羊身上，回头只管问他要，他不会不给的。”

这明明是挤兑，商荣却认为理所当然，点头说：“也好，那咱们这次出来的食宿费也一并入账，到时连本带利找他讨还。”

赵霁真想学他的习惯翻个白眼相赠，暗自贬讽：这人幸亏是男的，要生做女儿身，将来出嫁治家也这般悭吝，可不把丈夫憋屈死。只盼他以后娶个挥霍无度的师娘，给他来个以恶制恶，狠狠地败家。

这想法流于阴损，他借两声咳嗽吹掉良心上的灰尘，说：“有了这些情报，接下来咱们就能正大光明地去翠香楼验尸啦。”

“你想冒充香秀的弟弟？”

被识破心机，赵霁有些丧气地问：“你怎么知道？”

商荣嗤笑：“你那点伎俩还想在关公门前耍大刀，我听你向掌柜打听香秀身世就知道你这小流氓在敲什么鬼算盘啦。”

赵霁已学会忍让，但依习惯跟他抬杠，当场还以颜色：“太师父说过，对徒弟要时常鼓励，可你只会贬低我，说我在关公门前刷大刀，我rou是小流氓，那你岂不就是大流氓？”

说完敏捷避过商荣的巴掌，捂住最常挨打的脸颊躲到远处。

商荣怒道：“师父还说严师出高徒呢，你怎不过来领罚！”

赵霁见硬碰硬没好处，便换上笑脸，施展无赖绝技，小心翼翼靠上去求饶：“荣哥哥，我跟你开玩笑，你怎么又当真了？咱俩都相处这么久了，你还不清楚我的脾气？怎么老跟我计较呢？”

“警告过你多少次，不许这么rou麻兮兮地称呼我！”

商荣说着又是一巴掌抽到他手臂上，却只使了三分力道，赵霁情知奏效，没羞没臊地挽住他的胳膊不放，继续用甜言蜜语善后。

“咱们名分上是师徒，但情分上却是朋友啊，你长我一岁，小弟叫你一声哥哥才不失礼数嘛？”

他一贯用这赖皮方式修好，商荣心里接受，面子上却绷得死紧，推开他，掸惮弄皱的衣袖说：“什么哥哥弟弟的，你先想好怎么去见你那香秀jiejie吧，要是穿帮了，我也没脸向大师兄要那二两银子了。”

赵霁跟他打了包票，要求他配合自己见机行事。

二人来到翠香楼，被守门的龟奴挡在门外，赵霁水到渠成地拿出编撰好的谎话来开路。

“我叫方来顺，从益州来找jiejie，她名叫香秀，听说是你们这儿的姑娘。”

翠香楼大部分人都知道香秀有个失散多年的弟弟，正好是赵霁这个年纪，那龟奴忙跑去报知老鸨，老鸨赶来绕着赵霁不住打量。

世间丑八怪千姿百态，美人却多有相似之处，秀眉俊目，肤白神清，看起来便有五分挂相，况且赵霁只有十一二岁，五官尚未长开，连火眼金睛的鸨儿也吃不太准，问他：“你真是香秀的弟弟？老家在哪儿？父母姓甚名谁？家中都有几口人？”

赵霁将掌柜提供的讯息记得烂熟，一字不差报给她听，为打消对方疑虑，率先说：“当年我们全家离散，我得一位善心官宦收养，一直住在益州，最近才听说jiejie的下落，得养父母恩准，赶来这里寻亲，进城后就听人说她前日惨遭横死。此时来只为在她灵前上一炷香，以尽手足之情。”

说着眼圈一红，揉着眼睛嘤嘤嗡嗡哭起来。

他已不是第一次当着商荣的面做戏唬人，每次都令商荣叹为观止，认定他就是个天生的无赖骗子。

老鸨看他衣着确像富人家的孩子，管他是不是香秀的弟弟，先说断理不乱，也假惺惺拿手帕抹一抹鼻尖，长声哀哀地叹气：“你jiejie十岁上就进了我的门，我给她吃香喝辣，穿金戴银，又请名师教她琴棋书画，花钱如流水，好不容易把她调、教成才，后半辈子正指望她呢，谁想她竟一撒手走了。这亏本的买卖可把我的棺材本都赔空了。”

峨眉县谁不知道香秀是炙手可热的花魁娘子？每月光靠贵客打赏就有几百两银子进账，是翠香楼最大的摇钱树，手边的私房钱不下千金，老鸨唯恐她死后有亲戚上门争夺遗产，故而睁眼说瞎话。

赵霁早听慕容延钊说过，鸨儿爱钞，姐儿爱俏，天下老鸨无不唯利是图，避开她的忌讳才好办事，再次明确表态：“mama帮我家照顾jiejie八年，恩深义重，只恨我年纪小，尚无力报答。求您好人做到底，领我去灵堂拜祭，大恩大德没齿难忘。”

老鸨想香秀不过一个妓、女，虽得乡绅们抬举有了些名气身价，但终究不是什么高贵人物，这少年既非冲着钱来的，让他去拜一拜也使的，便说：“我这儿是生意场所，哪有设灵堂的道理，你jiejie的丧事都在后面那条街上的一处院落里cao办，我派人领你们去。”

回头随便叫来一个跑腿的，命他为两个孩子带路。

来到灵堂上，赵霁的戏正式开演，商荣见他一进门便扯嗓哭号，一步一嚎啕，直如弄假成真，上香后又扑到棺材上，抱住盖板痛哭，周围人见了哀怜动容，各自陪他落了几滴泪。