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    我跑京都商路。”看宋微一眼，补充道，“至今手里有这块牌子的人，除去姓穆的，统共也不过三个。”

从穆家的角度讲，宋微与交趾国王、明华公主、宪侯府均关系匪浅，兼之本身能力不俗，当然设法拉到自家船上方为上策。大掌柜不仅薪金优厚，而且能分到东家的股份，并参与最核心的生意，可说前途无量。穆三爷认为，这是两全其美皆大欢喜的方案，宋微但凡有点脑子，必然作此选择。他也知道宋小郎年岁样貌，经自家弟弟一番介绍，认定是个难得的人才，难免起了招揽之心。恰好膝下尚有一个待字闺中的妙龄小女，今日在场，倒是考察女婿候选人的心思居多。

幸亏还有一个更了解宋微的穆七爷，见他神态虽然温和，眼底其实一直淡淡的，便知道这些都不算十分如意。捏起最边上托盘里两张薄纸和一方小小印鉴：“这是最后两样了。从今年首开京都商路起始，以后凡是这条商路的利润，每年分你半成红利，期限为二十年。纸上写的是合约，印鉴是信物，你看看。”

宋微眼前一亮。这就是传说中的吃干股呀，亦即俗称所谓米虫是也。他毫不掩饰地咧开嘴，伸出手把东西接过去：“七爷、三爷，二位太客气了！这可怎么敢当……”一面说，一面笑嘻嘻地接了穆七爷递过来的笔，懒得多瞧合约内容，刷刷签好自己大名，蘸上朱砂盖了印，将那拇指大小的印鉴揣进怀中。

金银珠宝、田庄铺面，都要自己花精力看管，平白找罪受。穆家大掌柜的位子固然诱人，他宋微却从来没有那个野心。真心实意朝二位老板行礼致谢，望向穆七爷的时候，一脸“还是你老人家最懂我”的谄媚表情。

七爷恨铁不成钢，偏又没有立场教训，指着他鼻子：“你啊……唉！”

宋微笑得更谄媚了：“那个……七爷，我能不能，那个，预支点钱……”

穆七爷脸一板：“你不是说在翁家击鞠？翁府难不成还克扣你工钱？”

“最近开销比较大，手头有点紧……”特地跟窈娘约在今日午后，就是为了兜里能充裕些。陪名妓逛街，花钱也光荣。

穆七爷很知道他的光棍习性：“你能有什么开销？无非花天酒地吃喝玩乐。今后每年的红利分三次给你，省得都扔给青楼酒肆，最后到我这里来讨饭！”

宋微脸色赧然，低头默认，嘴里软语央求。穆七爷拿他没法，最终恨恨丢给他一袋子铜钱加两根金条。

穆三爷冷眼旁观，看宋微先头面对重宝财富都没什么反应，这会儿为了点小钱耍赖撒娇，心想此人果然不简单，只是做女婿却不合适。再不简单，也不合适。

宋微浑然不知无意中搞砸了一场相亲。从穆家出来，在路边食肆吃了个午饭，骑着得哒悠悠然往东牌坊走去。因为今日与美人约会，嫌毛驴掉价，改为骑马。得哒毛色再灰，终究是匹良驹，好歹撑撑脸面。

时间尚早，美人还没到。东牌坊是进入西市的东边入口，也是最主要的入口。午后顾客成群结队而来，热闹非凡。宋微先是坐在路边茶摊子上喝茶，跟人打屁闲扯。后来觉得视野太窄位置太低，容易错过，便骑上马背，立在牌坊柱子前等着。

自打从南边回来，宋曼姬给他添置了不少衣裳。做娘的一向乐意打扮儿子，加上手头宽裕不少，添置的行头一件比一件漂亮。正当夏末秋初时节，宋微穿了件白底五彩丝绣的苎麻单衫，既艳丽又清爽。头上歪戴顶翻沿尖头小毡帽，十分俏皮帅气。往来之人，尤其异性，从十几岁到几十岁，都忍不住多看他两眼。不少同样头戴毡帽的小年轻，一面暗暗泛酸，一面有样学样，悄悄扯歪帽沿，自觉格外潇洒些。

人群中突然一阵sao动。宋微抬眼看去，竟是一行人骑着马硬往这头挤过来。入口拥堵，一般人走到这，都会下马步行。像宋微这样爬上马背的，就很懂事地站着不多动。那不肯下马的一行人，护在中间的是个年轻少女，似是十分不耐，一边呵斥，一边策马前行。看装束派头，定是哪家高门大户的小姐。自从他们出现，周围行人纷纷避让，也有人认出了来者，是西都城里的名人，薛长史家小姐，薛三郎亲妹，出了名的娇横。

宋微听见，撇撇嘴，站着没动。

因为人群让得快，硬叫他们生生挤出一条道，马匹小跑起来。

一对夫妻带着几个孩子，正走到牌坊底下。男的背上背一个，手里抱一个，女的牵一个，刚会走路，后头还跟一个大的，不过六七岁，东张西望个不停。听见后边sao动，一家子停下来瞧热闹。等察觉不对，才慌慌张张往旁边躲。手里抱着小的，回头去喊大的，那孩子原本就落在后面，这时急忙中慌了神，脚下不稳，扑跌在地，哇哇大哭。而打头那仆从的马蹄子眼看就踏过来了……

宋微猛地一夹马腹，扯动缰绳，得哒扭身就蹿了出去。一人一马极精于小范围腾挪，便跟空手入白刃的武林高手似的，钻过人群空隙，转瞬到了孩子身边。宋微抬手在对方马脖子上揪了一把，那马儿嘶叫一声，扬着蹄子人立而起。旋即他脚勾在马镫子上，整个人俯身下去，捞起小孩拖到边上。

宋微下马喘气的时候，摔到地上的薛府仆人才刚爬起来。适才动作间帽子不知滚落何处，宋微摸着头四处看，很快就有人捧着送上来，群众纷纷为他鼓掌叫好。宋微挥手笑笑，拍拍帽子上的灰，重新戴好，安抚了几句过来道谢的两口子，牵着马往边上躲。他可不想跟薛家大小姐起正面冲突，即便薛三郎那里说得上话，也不是什么好事。

孰料怕什么偏来什么。没走出两步，就听身后一个尖锐的女声：“站住！”

宋微只得站住，转身，摘下帽子弯弯腰：“敢问小姐有何吩咐？”

他这厢谦和有礼，薛小姐骑在马上居高临下而望，忽然脸上一红。

“你是宋妙之，对不对？”

“不敢，正是区区。”

薛小姐红着脸看了他一会儿，忽地拍手笑道：“特地来找你，不想这就遇上了，真巧。”

宋微听得心头一紧，垂首作恭谦状：“不知小姐有何贵干？”

薛小姐抛头露面惯了，也不管四周全是围观的人，马鞭子指着宋微，脆声道：“我三哥受了伤，击鞠的事归我管，重阳节由我带队参赛，今日是特地来找你下战书的！”

宋微大吃一惊，不由得抬头。薛小姐得意非凡，不似作伪。想起平素听来的八卦，都说这薛家小姐自幼跟男孩一般，手底下还有支女子击鞠队。上一回与薛府比赛，薛小姐就在旁观席上。宋微压根没注意，却不料自己入了人家的眼。

勉强笑道：“小姐大概弄错了。宋微不过受雇于人，薛小姐的战书，有劳送