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    给他。他没有拒绝，夹起她送到碟子里的菜吃了。

一顿饭用下来，她看得出，他还是想快些走的。这让她心里有些酸楚，又说不得什么，眼眶红了一阵，闷头吃了口白饭。

过不多时，思莲端了汤进来，小小的一只白瓷盅，色泽干净。

房中的安静让思莲脚下滞了滞，迟疑地看了眼南宫敏，南宫敏又再度蕴起笑意：“臣妾给皇上炖了汤……”

萧致想要回绝，对上她视线的一刹就心软了。她眼中情愫万千，再想想她方才所言，便让他禁不住地想这汤她是不是也日日都炖。

他便也没说什么，任由思莲将汤盅奉到跟前。思莲可算松了口气，退出去，碰上阿唐。

阿唐是前阵子刚拨过来的宦官，与他们都说不上相熟，但因是南宫敏托人从尚仪局拨过来的，他们对他便也还算是信任。加上他又机灵，中秋那日当真为南宫敏打听到了皇帝的去处，才有了今日这般的相处，他们就都对他多了几分客气。

于是眼下看阿唐在外张望，思莲也没生气，只一拽他：“看什么看，皇上难得留下用膳，咱可别进去添乱去。”

“皇上这般日日过来，也有四五日了，怎么才只用个膳……”阿唐愁眉苦脸，眼睛一转，给思莲出主意，“要不……咱想个由头送些酒进去，给娘子助助兴？”

他一说完，思莲就瞪了他：“你胡琢磨什么！快走快走，不要捣乱！”

阿唐好笑地看着思莲，到底是未嫁人的姑娘，一听这话脸都红透了。阿唐却还是说了下去，只是将她拉远了几步，压低了声说：“好姑娘，你这是没瞧出来，皇上与娘子这是有情，却碍着往事有曾窗户纸不好捅啊！咱们做下人的，得循着主子们的心意办事才行，这时候推一把正合适！”

“你胡说！！！”思莲还是瞪他，捂住耳朵不肯再听。

阿唐咂声：“我没胡说，你说还有比酒更合适的东西么？”

思莲连声拒绝：“这不……这不行。”

“我又不是让你去灌皇上！”阿唐睃着她，“咱只是把酒送进去，喝不喝是他们的事。若喝，那说明我没说错，事情自就成了；若不喝，那就是我说错了，但也不打紧啊，送个酒进去又不坏什么规矩。”

这话倒挑得思莲心动了。也是，只是试试，又不坏规矩。倘使不成便不成了，酒再原原本本撤回来便罢；若成……那不挺好？

她垂眸想想，带着几分矜持，退让了些：“……那好，我们就给娘子备壶酒去，但只一小壶，多了不行，太烈的也不要。”

阿唐笑道：“自然自然。咱就用中秋时岚妃娘娘赏给各宫的桂花酒，味道淡得很，只当给娘子和皇上一个成事说辞。”

“行。”思莲点点头，提步就要去后院，“我去备。天寒了，热好了再送去。”

阿唐却将她一把拉住：“哎，这你就不懂了。”

思莲收住脚，拧眉：“怎么？”

“这不能热，倒得加些冰。”阿唐煞有介事地教她，“热酒暖身，让人舒服，但冷酒才刺心冲脑。透心儿凉的那个劲儿教人痛快，这才管用呢。”

他一边这样说，一边提步拉她一起往后院走。他们这院子里也没有小厨房，酒就放在库中，小小一只陶罐。

阿唐让另一宦官去寻些冰来，让思莲去舀酒，自己则寻了合适的酒壶酒盅洗净备好。一套东西很快都准备妥当，阿唐想着思莲方才那副紧张模样，就自己端来送了进去。

殿中二人还正无声地用着膳，阿唐将酒壶酒盅放下，见皇帝眉头微锁，躬身道：“这是岚妃娘娘亲自酿的桂花酒，分赏了各宫同饮，听闻各位娘娘娘子都喜欢。”

思莲在外听着，抚着胸口暗自松气。

她是想帮娘子一把的，却又怕做得太过刻意倒令圣上反感。阿唐这样说就很好，一是岚妃送来的，二又是各宫都有，可不是自家娘子的心思。

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翌日一早，顾清霜照例早早地起了床，梳妆妥当就到皇后那边去。

荣妃执掌宫权的时候，宫妃们不必日日过去晨省，只消每三五日过去问个安以表敬重便是。但如今皇后是正儿八经的中宫，晨省昏定这正儿八经的宫规便也不能漏了。

顾清霜走进淑宁园院门时，正屋的大门还关着，已到的嫔妃都在院子里。她抬眸一扫，首先注意到的便是今日众人站的似乎都偏东边一点，就像刻意避着什么似的。再定睛一瞧――可不是么？靠西一些的位置立着位老熟人。

南宫敏。

顾清霜的视线不禁落在她身上，不做掩饰地露出好奇来。要知道，眼下虽是人人都要每日向皇后问安，南宫敏却没来过，因为皇后打从一开始就在找各式各样的理由免她的礼。

宫中因此对皇后颇有赞誉，说皇后这是顾着她的面子，不想让她难堪。

今儿怎么来了？

顾清霜打量着她，见她垂首施礼也不多做理会，转身走向另一侧。采双到得比她早些，见她过来，与一众低位份的嫔妃一道施了万福，继而迎上前：“娘娘。”

顾清霜睇一眼南宫敏那边：“怎么回事？”

不及采双开口，就有人扬音先道：“淑容娘娘还不知道？敏少使昨日已侍了驾，晋了良使，今日按规矩来向皇后娘娘问安呢。”

“是这样？”顾清霜笑靥绽开，回头又瞧了瞧南宫敏，道了声：“恭喜。”

“谢娘娘。”南宫敏垂眸又福了福，顾清霜一时觉得她也真是忍辱负重。

若她是南宫敏，曾经在宫中过得那样尊贵，如今却见了谁都要见礼，怕是气都要气死。

但也不妨事，南宫敏能这样忍辱负重的日子，也不会太多了。

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清凉殿中，皇帝勉强又读完了一本奏章，终是支撑不住，吩咐袁江：“传太医吧。”

“诺。”袁江躬一躬身，有些担忧地劝道，“皇上要不进屋先歇一歇？”

“不了。”萧致摇头，心烦意乱。

他近来确是常常在想南宫敏，毕竟有青梅竹马的情分，又刚为他做了投湖那样决绝的事，让他抛开不想也难。

可他没料到，昨日自己只喝了那么几盅淡酒，竟就那样情难自禁，与她成了事。

昨夜种种历历在目，让他懊恼不已。懊恼之余，他还想起另一个人――顾清霜。

他与她说过，不会再与南宫敏如何了。

他跟她说，她对他做的那些他都会记得。

现下他要如何去跟她说这些？

其实，他该是不必多说什么。那个小尼姑素来体谅他，不会因此怪他。可正因这样，他反倒更觉愧疚。

这不是在后宫理所当然的雨露均沾。

南宫敏害过她的孩子，这件事是不该翻过去的。

萧致长叹了一口