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。元武帝面色很是难看，半晌后才回瑞王道：“秦，天山。”秦天山东临海洋，高度不出众，但香火旺盛，距离京城的路途也不远。瑞王觉得这个地方倒也合适。“父皇好好休息养病，过几日，此事应当就能平息了。”瑞王告退离开。花费了数日，地龙翻身之事总算是告一段落了。民间中还有些议论，但比之前的热议要好不少。瑞王在善后救援工作做得非常到位，民间没有因为此事而引发一连串连锁反应。何旦在元武帝跟前不动声色地说着瑞王的好话，元武帝虽不吭声，心里却还是认可瑞王的能力的。换做旁人，怕是不知道该怎么办才好了。瑞王呢，恩威并施，在解决地动产生的影响的同时，在民间也树立了不小的威望。实在不容小觑啊。知道事情善后处理得不错，元武帝的病情也好转了过来。这日早朝后，瑞王到了元武帝跟前询问祭天之事。“按照父皇的指定，京城到秦天山的路上已经派人开始清场了，秦天山上的寺庙，也已经让人前去和寺庙主持协调。安全上不用担心。”瑞王道：“父皇看，什么时候出发为好？儿臣觉得，还是不要太晚了，趁着现在百姓们虽议论却无太多恶意的时候，出发祭天，百姓心里想必会对父皇更加敬重。”元武帝眉头一皱：“朕，亲自，祭天？”瑞王道：“儿臣已经安排好了，父皇出行，一路上都不用担心。不过，若是父皇不愿亲自前去，那便只能指定人代替父皇去。”元武帝双眼一眯。“你，觉得，谁去？”瑞王道：“这得看父皇的意思。”“你想，去吗？”“父皇若下旨，儿臣莫敢不从。”元武帝冷笑一声。“燕北，你从了？”“将在外，君令有所不受。”瑞王从容答道。元武帝无言以对，闭了眼道：“朕，想想。”元武帝这一想，就想了三天。三天后，他召集四大臣，只说了一句话。“九皇子，刘桐，封，荣郡王，代朕，前往，秦天山，祭天。明日，出发。”四大臣不敢耽搁，立刻派人去中官胡同通知刘桐。短短一天时间里，要把刘桐及其亲眷从中官胡同里挪出来，还要赶着将郡王服做出来，时间太紧了。刘桐在中官胡同里领了圣旨，还没来得及问一句，便被人带走了。常润之等人也让人恭恭敬敬地迎了出来，坐上了回九皇子府的马车。常润之掀起车帘往中官胡同望去。灰扑扑的胡同院墙渐离渐远，在那里面待的日子，仿佛是一场一瞬则逝的梦。可当她摸着已不复从前那般滑腻细嫩的双手，当她摸着手掌中隐隐有些硬度的茧子，当她看着身边坐着的两个孩子……她知道这不是一场梦。被关着的日子，结束了。她心里本该是喜悦激动的，可恰恰相反，她的心情很平静。只是少了刘桐陪在身边，略微有些茫然罢了。陛下让阿桐去祭天，是希望借此挑拨瑞王和阿桐的关系吗？常润之想，身为帝王，元武帝已到了这个时候，应当不会再置江山百姓于不顾，就只考虑他那点儿面子吧。他让阿桐去祭天，或许是对瑞王的最后一道考验。要成为一个帝王，智谋、胆色、心性，缺一不可。智谋和胆色，瑞王称第二，恐怕没人敢称第一。那剩下的心性，便是最难过的一关。瑞王归京，没有对太子动手，没有对气数已尽的瑞王动手，但他会不会对站在己方、已然表现出对自己位置威胁的好兄弟动手呢？第三百零一章考验皇宫里，刘桐已经洗漱一新，换上了一身绫罗宫服。宫里织造司绣娘来给他量了尺寸，要赶工将郡王服给绣制完成。陪在刘桐身边的是何旦的干儿子何德芳，见刘桐皱着眉头，上前笑道：“荣郡王稍安勿躁，一会儿您便能去见陛下。”刘桐对“荣郡王”这个称呼还十分陌生，愣了下才反应过来何德芳说的是他。“父皇怎么突然把我给放出来了？”刘桐问道：“而且还封了我郡王爵位，让我代父皇祭天……是瑞王提议的吗？”何德芳垂眼笑道：“这个，奴才就不清楚了。殿下待会儿可以亲自问陛下。”刘桐眉头还是皱着没松：“我妻儿呢？”“回殿下话，九皇子妃和两位小公子应该已经回九皇子府了。”刘桐目光倏地盯在他脸上：“我既是荣郡王了，你如何还称呼我妻为九皇子妃？”“这……”何德芳为难道：“陛下旨意只封了殿下为荣郡王，并没有提及九皇子妃。这郡王妃爵位，许也要殿下您同陛下说一声补上。”刘桐心里微沉。何德芳预测得很准，没等多久，元武帝的人便来请他过去。刘桐和元武帝也有快三年未见了，这近三年时间中，刘桐无数次在梦里梦到元武帝，可就连梦中，元武帝的模样都开始模糊了。刘桐垂在两侧的手微微握紧了拳头。虽然知道元武帝中风瘫痪了，也在脑海里想象过无数次元武帝现在的模样，但等真正看到浑身像没有骨头一样只能躺着的元武帝时，刘桐还是有些吃惊。这是他头一次真切对感觉到，他记忆中意气风发，说一不二的父皇，已是一个行将就木的老头子了。再精美的龙袍，再精致的妆容，再多的宫仆再大再辉煌的宫殿，都修饰不了他日渐苍老的形象。父皇他，老了。刘桐原本提着的心倏地就放了下来。“儿臣，见过父皇。”刘桐一板一眼地给元武帝行礼，规规矩矩，丝毫无错。候在元武帝一边儿的贵妃心情激动。九皇子，荣郡王，已过继到她名下的养子，她未来的依靠，就站在她面前。元武帝有气无力地叫了声“起吧”，宫人小心翼翼地将躺椅往上放了放，好让元武帝能够尽量坐起来。刘桐跪着，好半晌后元武帝才出声道：“明日，你去，祭天。”元武帝低咳了声：“朕要，仪式，完美……”刘桐不吭声，只听元武帝说话。元武帝又缓了会儿，才继续道：“朕，等你，回来。”刘桐心里说不出是什么滋味。元武帝看重他，让他去祭天，按说他应该高兴的。可现在他只感觉麻木。他已经不相信父皇对他还有所谓的父子之情。不过又是一场试探与算计吧。刘桐想。“儿臣遵