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    “这天下之大，怎么样的人都有，姑娘哪里知道这些疾苦。”应春一叹，取过旁边的茶杯啜着，有点出神。

谢璇就势道：“这话怎么说？”

“姑娘出生时就含金衔玉，爹娘备了家财万贯，每日里锦衣玉食的养着，穿了绫罗还要挑剔花样颜色，吃着山珍海味，还要挑剔火候色泽，自然是什么都不愁的。”应春偏头看她，多少有些自怜身世，“可我不一样，我是苦出身，小时候家里穷，别说绫罗绸缎，连个打补丁的粗布衣裳都没得穿，荒年里还要啃树皮挖草根。爹娘过不下去了，还能卖了我赚点银子讨生活。”

谢璇经了两辈子，虽然使唤惯了丫鬟，虽然听人说过埋儿卖女之类的话，然而那些似乎离她太远，没什么真切的认知，如今头一次见着被卖的大活人，不由瞪大了眼。

这反应出于自然，落在应春眼里，愈发感叹。

“我知道姑娘今日来是要做什么。能纡尊降贵来劝阻，实在是高看我了。”应春低头瞧着她，“姑娘的锦衣玉食是天生就有的，我若想换口饭吃，就只能靠这些年学来的本事。姑娘兴许瞧不上我这样的，但于我，这也只是讨生活的法子。”

——就像内宅李那些女人的恶斗，就像当年爹娘卖了她，而她如今出卖色相、委身事人，无非是想活下去。

谢璇没料到应春会说这些，忍不住握紧了藏在袖中的手。甚至下意识的，去摸了摸那张藏起来的卖身契。

☆、第59章059

春芳阁地处僻静，这会儿蝉鸣渐歇，倒愈发显得安静。

谢璇呆怔了好半天，相对无言的安静里，应春忽然笑了笑，站起身来，像是要回屋里去，喃喃道：“算了，说这些你也不懂，今日承蒙姑娘关怀，但应春恐怕是不能应命。”她的脸上有些寥落的微笑，目光扫过屋檐，仿佛百无聊赖。

“我大概懂了。”谢璇出声叫住她。

应春诧异，转过身来看她。

“每个人都有迫不得已，就像姑娘进入谢府，就像我今日来春芳阁，都有其原因。”谢璇决定不再迂回，仰头瞧着她，“我只问姑娘一句话，如果我能还姑娘自由身，你……还会任人安排，选择留在这里吗？”

缓缓摇动的团扇猛然顿住，应春仿佛不可置信，惊异的瞧着谢璇。

“我能还你的卖身契。”谢璇重复，“只看你愿不愿意。”

应春的手紧握着团扇上的玉柄，低声道：“你再说一遍？”

“我还你卖身契啊。”谢璇也有点意外，要不是心中还有一丝戒备，恐怕就要拿出那张卖身契给她瞧瞧了。

应春只管盯着这个小姑娘，心跳越来越快。当了瘦马这么几年，她从没想过，在姿色衰去、遭人厌弃之前，她还能拿回卖身契。当年她被父母卖给人贩子，之后被人教习，十四岁卖给盐商，再由盐商转赠入官家，几经周折，她像是案上摆着的器物，随意被馈赠。

如今年华正茂，恰是最好使的时候，居然还能拿回卖身契？

何况，这小姑娘手里怎会有她的卖身契？

应春乍喜过后，便觉得是谢璇这小姑娘说大话。她当然盼望过自由，可当初爹娘拿去的那几贯铜钱早已斩断她的退路，在被榨干最后一点美色之前，她哪里还有抽身的自由？

简直，就是白日做梦。

应春自嘲的笑了笑，心里到底是觉得这个小姑娘异想天开，便道：“姑娘请回去吧，应春也只是求个安身的地方而已，从不敢触犯姑娘什么。”

“只是求个安身的地方吗？”

“嗯。”应春点头。她的柔媚是由内而外的，倒确实有种与世无争的柔顺。

谢璇心头疑虑消去大半，便是一笑，在夏日的云影天光中，格外明媚，“那我就直说了吧，姑娘进府是受二夫人之托，这一点我早已探明——怎么，觉得意外吗？”她自顾自的一笑，续道：“今日过来，我也不是为了闲谈。既然姑娘所求的只是个安身的地方，棠梨院或者春竹院，有什么区别吗？”

应春的脸色已然变了，方才那一份隐约的亲近荡然无存，她的姿态依旧柔媚，却也带出了戒备。

谢璇并未停下，“姑娘想求个安身的地方，自然要先博得赏识。我父亲的性子你恐怕不了解，要在他手里出头，那可真是难比登天的。倒是我二叔，若是姑娘肯用心，凭姑娘的本事，恐怕不出半个月，便能轻易得手。”

十一岁的小姑娘面容娇丽，原该是烂漫的年纪，心里藏着的竟是这样的盘算。

应春诧异无比，摇头道：“应春资质有限，恕难从命。”

——她是经由岳氏的手进了恒国公府，无非孤舟随水而已，算起来也只是岳氏捏在手里的一粒棋子。去勾引岳氏的夫君，她是活腻了么？

谢璇瞧出她的疑虑，便自袖中取出那份卖身契，“如果应春姑娘能做到，我便可将此物还你。恒国公府虽深，却也非大内牢狱，届时姑娘想走想留，全凭自便。”

阳光下，应春看清了那张略显老旧的纸张。

她的脸色霎时变了，“你怎么会有这个！”

“魏尚书将你送给我父亲，这东西就捎带着送来了。”谢璇依旧将那契约收起来，补充道：“姑娘若有疑虑，到时候我还能请父亲写一份文书，证明这卖身契是他自愿归还，而非姑娘用其他手段得到。再往后，姑娘便可自由来去。怎么，这笔交易如何？”

应春足足呆站了半柱香的功夫，才道：“姑娘说话算数？”

“当然。失信于你，对我也没什么好处。何况，我是盼着你离开棠梨院的。”

应春立在日头底下，额头出了层细汗都恍若未觉，好半天，对于自由的渴望终究战胜了诸般忧虑，她目视谢璇，道：“那么，就请姑娘勿忘今日之言。”

目的达成，谢璇也是满意的一笑，“我在棠梨院里静候佳音。”

四五天时间一晃而过，谢璇没等来应春的佳音，却等到了另一道消息——七月底暑热正浓、百无聊赖，元靖帝在皇宫中静极思动，便打算在南御苑来一场赛马。

因北边有铁勒虎视眈眈，自打唐樽多年前立起威名之后，纵马驰骋便成了许多儿郎的心愿，渐渐的，曾沉寂一时的马术和马球再次被人拾起，如今的少年郎们，但凡有条件的几乎都会打马球。

即便是谢澹这般的读书少年，若是去了书院，每月里也有五六天的时间学习马球，更无论那些顽皮好动的，更是趋之若鹜。每年的马球赛举办起来，上自四五十，下至十二三，向来都不缺人的。

南御苑的马球赛，自然照例邀请了世家们前往观赛，恰好谢池上风光正浓，塞后荡舟观湖，也是美事。

谢府自然也在