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安德烈很不习惯这等架势，心里好像拧起了一个疙瘩。“咳咳，他一周前请假说，这个月休息，不来了。”似乎意识到话题跑偏了，一名形容憔悴的男子跑出来修正路线，“怎么，试验样品丢失，和他有关系吗？”“事情还没弄清楚，大家都有嫌疑。”安德烈含糊地蒙混过去。“除他以外，还有几名试用员？知道这项研究项目的人有多少？”会议室里的气氛又沉重下来。因为事情紧急的缘故，大家中餐是挤在办公室里吃的外卖。下午也早早开始工作。忽然有人兴奋地说，O星系团外的一个跃迁站里飘过了苏格的“糖果号”。安德烈立刻飞去O星系团。******O星。清晨。灰头土脸的卡特丽娜兴冲冲地从电磁车站的一个角落里跑出来，迎着朝阳夸张地伸了个懒腰。又是美好的一天。现在正是原住民们准备吃早饭的时间。广场上空荡荡的，只有几只巨蚁族的守卫者在远处站岗。卡特丽娜穿着一身清洁女工的衣服，乍看起来很不起眼。大概是趁着劳动时间没到，偷偷溜出来玩儿的。她跟着瓦里安蹭长途磁车来到都城，刚一落地就被守卫者逮住了，又没钱补车票，只好在车站上义务劳动和接受福神殿的唱诗教育。在唱诗堂里，卡特丽娜惊讶地发现，蹭车的她，不是一个人。像那个高个子的陶二，是个典型的蹭车族，已经用这种方式走过了几十个车站和城市。他很为自己的经历得意，也不吝指点其他后进生们：里程和劳动时间如何换算啦，哪个车站的饭菜可口啦，什么地方的教堂华美一定要去看看啦之类的，如数家珍。还有一个油头垢面的大叔，似乎很熟络车站的人和事。他告诉卡特丽娜，昨天只有她一个人被编进清洁工的队伍，却不知道瓦里安被带往何处。卡特丽娜有点担心瓦里安。他们一块儿从山脉里出来，一路分享食物和夜空，而且瓦里安还总是把睡袋让给她用。经过这两天的相处，卡特丽娜早已把他当成朋友。当然啦，她也隐隐感觉到，瓦里安不太对劲儿。比如说，陶二他们走南闯北都是大喇喇地从正门进去，听说卡特丽娜在车顶上吹了一宿冷风，都觉得很新鲜。比如说，瓦里安的原住民语言时好时坏，会听不会看，说话很不利索。他自称是从山脉另一边来的，但是陶二他们说，山那边的原住民，也和他们说着类似的语言。比如说，瓦里安的长相也和他们O星人有些差别。但这一点卡特丽娜还不确定，陶二和油腻大叔的长相，也有很大区别。瓦里安只是长得比他们英俊一些吧……卡特丽娜就这样毫无自觉地拜倒在瓦里安的颜值之下。她想到瓦里安请她带路来都城，一定是有重要的事情要办。她的心情越发沮丧。作为朋友，卡特丽娜下定决心要帮他。可是怎么帮呢？她坐在一条似曾相识的长椅上晒着太阳这样想道。就在这时候，她听到有人说话的声音：“早上好哇。”语气温柔，好像瓦里安。卡特丽娜抬起头。阳光普照大地。她身边空无一人。卡特丽娜原地站起，四处翻找了一通，似乎认为说话的人会躲在草丛里。“我在这里呀！”一个半透明的圆球在空中飘出8字形的舞步。卡特丽娜迎着阳光，眯着眼看到了圆球：“你是谁？”圆球：“我是谁并不重要。重要的是如何找到瓦里安，不是吗？”卡特丽娜眼神一亮：“你知道他在哪里？”圆球如此这般地告诉她。卡特丽娜做过一天清洁，对站台结构有些了解，很快记住瓦里安的位置。圆球和蔼地叮嘱她：“你的时间不多，现在赶紧过去吧。如果他被带去别处，我也帮不了你啦。”卡特丽娜疑虑陡起：“你为什么要告诉我这些？”圆球：“因为我也像你一样，不希望瓦里安被关在这里呀！”卡特丽娜半信半疑。圆球：“因为瓦里安跑掉以后，你会付给我报酬的，对吧？”卡特丽娜：“什么报酬？”圆球不再回答，仿佛凭空消失了。卡特丽娜转身跑进车站去找瓦里安。圆球给的路线似乎很偏僻，她一直走到尽头也没看到一个清洁工或守卫者。她几乎能感觉到，瓦里安就在她附近。身后的墙壁，或者说，一堵朴实而厚重的闸门忽然自动移开，发出奇怪的声音。卡特丽娜吓了一跳。懒散躺倒的瓦里安闻风从地面上弹起。他看到瘦小的卡特丽娜独自站在门口，似乎有些惊讶，而后露出一个有点痞气的笑：“你怎么来啦？”卡特丽娜态度严肃：“时间不多了，你快跟我离开这里。”瓦里安：“谁告诉你，我在这里？”卡特丽娜说不出圆球来历，支支吾吾地：“一个，呃，球？”瓦里安老神在在地：“这样啊。我有事和他们说，不能走开。但是你来看我，这太好了！我可以请你帮一个忙吗？”卡特丽娜傻傻地望着他。瓦里安把手揣进兜里，什么也没摸到，只好从衣服上撕下一截布料，蘸着口水写了几个字：“在我们遇见的地方，去溪边的路上有三棵甜果树。你帮我把它挂在中间的树上好吗？”“这是一个重要的消息。”瓦里安这样补充道，仿佛想为这个莫名其妙的请求增加一分不存在的可信度。卡特丽娜没有起疑。她离开以后，门重新合拢。没过几分钟，几名守卫者匆匆赶来巡视了一圈。三人一组。步伐频率较平常提高大约一倍。瓦里安专注地探听外面的情况。却没人搭理他。******O星系外。“糖果号”上。苏格发出了一阵痴汉般的笑声：“哇咔咔咔咔咔！这里也有非常漂亮的星云嘛！”维修·圆球·机器人走到他身边，礼貌地提醒道：“现在是Z星时间晚上六点，你应该来吃晚饭，然后早点休息。保持生物钟的节律平衡才能使机体处于良好的工作状态。苏格。”苏格依依不舍地放下手中的相机：“可是马上就要到O星啦，那里一定会有好吃的食物！或许还有异域风情的舞娘呢！”圆球：“计划取消了。你还要回去听安德烈的讲座不是吗？。”苏格迟钝地：“啊？好不容易来到这里，为什么又不去O星了呢？”圆球一掌拍晕苏格：“哪儿有这