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    那群女人说话的方式非常奇特：吐字清晰，每个字之间都有一丢丢停顿，连在一起就失了少女的娇嗔，反而显得怪异。

“回来了，回来了，昨个儿就回来了。”

尹静好奇心起，就得寸进尺起来。他舔湿了指尖，小心在窗户上戳了个洞。透过这丁点大的孔隙，他看到那群女子红得触目的嘴唇上如同刷了一层透亮的釉，一开一合间，自成一派风情。

不知是他们进门时动了哪里的机关，突然有东西从柜子顶端掉下，扬起大片灰尘。

听到声响，走在前头的红衣女疑惑地看向他们藏身的地方，显然是起了疑心。那女子转头时，露出光洁如满月的后颈。原本极美好的一副场景，却因为上头钉着一根拇指粗细、写满了红色的咒文的木楔子骤然变得可怖起来。

眼见她走得越来越近，那股子浓得脂粉气也变得呛人起来，像是为了掩盖另一股味道似的。

她抬手扣门，衣袖滑下，尹静便看到那到泛着青紫的死白肌肤，里头还像有蛆沿着血管在爬，几块突起动来动去，令人作呕。他恍然大悟，原来那女子软香下边藏的是死人身上的腐臭味。

“别看了，”眼见门就要被打开，另一红衣女过来挽住她的胳膊，“没准是二主人的人，他可不就那样，见不得我们。”

说这话时，她戏谑的目光还止不住地往门内扫。

“……”

那红衣女偏头思索良久，“有理，还是快走吧。”

待到她们走远，尹静一口吊着的气才放下来。

“这到底是什么东西？”

对这些玄妙玩意一窍不通的他惊魂未定地问叶风城。

“是傀儡术的一种，”被灰尘呛得咳嗽不止的叶风城说得极为笃定，“应该是活傀儡。”

·

活傀儡，顾名思义是用活人制成的傀儡，性凶，喜食活人血rou，比起寻常的木头人更像行尸走rou。那根木楔子是咒眼——三寸长的槐木芯削成钉，用血写咒文晾干，然后钉入活人后颈，死后便能为施术者所用。

通常来说，活死人都是浑浑噩噩的，可不知那群女子的主人动了什么手脚，使得她们不仅行为举止像活人，还能像思考、对话。但比起这些，尹静更想不透的是，叶家家法甚严为何会出现这种公然使用邪术、藐视凡人生死的家伙？

“叶家先祖里出过这种人吗？”

“不知，”叶风城对那个所谓的主人充满防备，“但他应该就在这里。”

没得到回答，也想不透这当中有何玄机，尹静索性闭嘴。

他们越往主人居住的地方走，沿途的景物就越显陌生，只能通过地形大致判断身在何处。

过了正午，阳光变得刺目起来，可低矮的楼阁错落在茂密的林间，流水潺潺，倒也凉快。走到了回廊的尽头，前方豁然开朗起来。广阔的庭院里随意搭起了几根支架，上头爬满了藤蔓，再偏远一点的地方是桫椤树。风起，满庭飞花纷纷扬扬，不像是春日的盛景，倒像是落了雪一样漂亮。

这就和叶风城记忆的庭院里没什么区别了。

“又起雾了。”

尹静不安地说。明明是阳气正盛的午后，可那和叶高岑书房里如出一辙的雾气一来，他周身的暖意就被剥夺去了，冷得牙齿都在打颤。

叶风城回头望去，他们来时的路如笔墨入水，变得模糊不清。退无可退，前面就剩下一条路可走，竟然有点“请君入瓮”的意味在里边。他说不清那神秘的作画人到底打得什么主意，可既然都在这儿了，再拒绝就没什么意思。

右侧的假山后头有条隐蔽的小径，小径走到尽头是一栋供主人家纳凉的竹吊小楼。他们踩着竹梯上了楼，发现四周挂着薄薄的纱幔，日光照下来，通透亮堂，显然不是个好的藏身之处。

从这里正好能看到庭院里发生的一切。

叶风城远远望去，那里空无一人，寂寥得很，但他却像看到了什么心仪的景色一般，兀自微笑起来。病人忌大喜大悲，所以他一直笑得很少，像一尊易碎的玻璃塑像，眼见这笑如春花初绽，却来不及凋零就被其他东西惊扰。

“有人来了。”

他随手在半空中写了几笔，那无形的符咒如一张绵密的大网，将他和尹静二人包裹起来。

明明人还在这儿，可身形却如融于水中，消失不见。

·

来的第一个人是个衣着考究的年轻人。

他眉眼里有几分神态和叶风城一模一样，从侧面印证了他就是这里的主人。唯独和叶风城不同的是，他面上一片难以言喻的恐惧之色。

像是刚刚遭受了极大的打击，他跌跌撞撞地爬上来后第一件事就是检查有没有什么东西跟来。从叶风城他们所在的地方只能看到他微微颤动的背影，听到他急促的喘气声。

尹静忍不住去看叶风城，他想知道到底是什么东西把这年轻人吓成这样。

叶风城没搭理他，只是伸手在他背心里写了两个笔画繁多的字。

确定了自己暂时是安全的以后，年轻人开始执笔写信。笔落到洒金的信笺上，窸窸窣窣地响，墨是好墨，带几分涩的幽香似乎有安神的效力，可恐惧的阴云仍旧笼罩在头顶，这年轻人抖得那样厉害，如秋风中的芦苇，写几个字就又要从头再来。

又一次失败后，他暴躁地把面前的东西都扫到地上，玉镇纸撞石砚台，脆响叮当，好不痛快。

他发疯发得彻底，什么东西都不肯再爱惜了。眼见从他的怀里掉出一样东西，他恶狠狠地盯着它看了良久，还是捡起来重重摔了下去。

碎玉飞溅，叶风城却躲也不躲，面颊上被割了几道口子。

这看得尹静心惊rou跳。原先他总抱有侥幸，觉得他二人身在画中，周遭一切都是虚假，应该会有所豁免。可这片片碎玉打破了他的幻想，清楚地告知他，即使是在画中，他们一样会受伤，甚至会死。

发泄够了，那年轻的叶家人将纸墨笔砚一样样捡回来，重新铺好。他喘得很厉害，如害了痨病的人，可他的手已不再抖了。写完那封信的欲望如此迫切，像油锅似的煎炸着他的心肺。

他一气呵成写完了信，装进信筒，招手换来了一只通体雪白的鸮鸟。

鸮鸟机警地盯着他，像是对他的处境感同身受般悲鸣着。

“这里已经被那鬼玩意占据，江先生若是来，只怕要花点功夫了。”

他自嘲地说，自己住的地方都被那群活死人霸占，这竹楼怕是唯一的清净地了。

鸮鸟得了令，拍拍翅膀就飞走了。

年轻人也不知道这信能否送出去，可是有点希望总是好的。

“我得回去了。”

他走了，尹静想要现出身形，可叶风城察觉到不对劲，再度按住