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醒过来，收了脸上震惊神色。她到底历练得比那些年轻姑娘久，没那么喜怒形于色，只沉声道：“七公子，你进屋前蕊儿还好好的，现在活人变了尸体，七公子怎么说？”她虽然没直接指对方是凶手，然而心底也认定八/九不离十了，不只是她，这围着的姑娘客人，大部分也都是这么想。秦楼楚馆不比别的地方，就算是住客栈也要登记的，这些风月场子却没那么严格。比如这位七公子，适才来时便让人称呼他为七公子，至于姓甚名谁，是哪家的七公子，谁也说不出来，只不过出手豪阔，又得了蕊姬的青眼，就进了花魁娘子的房间。谁知才一转眼，就出了命案，死的还是鸨母放在心尖尖儿上的摇钱树，怎么能轻易放过！七公子面不改色，低头望着蕊姬，摇了摇头，“我进来时，这位姑娘已经死了。”“七公子就算欺我们是娼家，这也太信口雌黄了！此前我与公子一道来见蕊儿，公子答了蕊儿的题，蕊儿才同意与公子一见，那时蕊儿还好端端的，半盏茶功夫不到，出了这种事，你如何敢说出这种谎话来？”鸨母面上淡淡的，显然却已经怒极，话里话外一口咬定了凶手，却也没有攀诬，说的句句属实。苏城人都知道红袖阁头牌蕊姬的规矩，是轻易不在人前显眼的，大部分时间都待在房中，偶尔现个身也得面覆纱巾，为了就是独一份儿的矜贵。要见人，先答题，隔着一道帘子坐了，蕊姬出题，如果来客答得合他心意，方能做入幕之宾；若不合蕊姬心意，便客客气气地请出去。蕊姬红极一时，交往的王侯贵族极多，因而虽然规矩苛刻，还是捧场的人多，敢撒野的几乎没有。这位七公子也是对答之后进的门，可见那时蕊姬还好端端的，从他进去到鸨母拉了门口的青衫公子进门，不过一会儿工夫，要说有别人杀了蕊姬，谁也不信。若说蕊姬是自尽，就更不合常理，哪有在客人面前自尽的？手下识趣的丫头已经去报官了，鸨母现在诘问这个七公子，根本不是为了饶舌，只是为了拖延时间，怕人跑了，她的摇钱树死了，银两赔偿还得让这人交出来，否则就亏大发了！七公子果然没有回答，奇的是他竟也没有要走的意思，脸上也不见惧色，甚至微含了些怜悯，看着蕊姬颈间因为白绫勒出的勒痕，仿佛出了神。就在这时，一直没有出声的温念远忽然冷冷地说：“你想怎么样？”一言既出，众人的目光纷纷落到他身上，他却如立无人之境，眼前只有一个人。七公子抬了抬眼皮，表示看到他在这儿了，有些兴致缺缺地嘀咕了一句，“又是你。”温念远不答，指着蕊姬，“她死了少说也有一夜了，你就站在这，打算殉情？”没回答他的问题，七公子轻轻叹息了一声，忽然幽幽地说：“你看她，是不是很美？”大夏天的，他的声音幽冷如新汲的井水，浇了众人个透心凉，一时间仿佛离了人间来到鬼蜮，眼前站着个鬼气森森的白骨美人。连一心算计着赔偿银两的鸨母都忍不住微微往门口挪了挪，看七公子的眼神就像看见了个疯子，竟生出一种要么还是把这人放走算了的念头。这可真是大白天被鬼迷了，哪有把活生生的金子银子放走的，她在心里呸了几声，就听外面一阵吵嚷，官差来了。“杀人凶手在哪里？”打头的壮汉满脸络腮胡，比起七公子更像个杀人犯，把刀一横，人群纷纷自动分开。“是他，这个人刚刚杀了蕊姬jiejie！”领路的女子指了指七公子，手还在哆嗦，声气儿倒是很壮，大概官差来了觉得有了依靠的缘故。“青天白日朗朗乾坤，竟敢当众行凶杀人！”几个官差一拥而上，把七公子团团围住，这白衣翩翩的青年看着就是个弱不禁风的，抓起来想必容易，又是大功一件。那男人也不知道怎么想的，从从容容地由官差押了，丝毫不做反抗。“等等！”温念远面色铁青地走到官差面前，“凶手不是他。”官差斜乜了他一眼，冷笑，“你怎么知道？不是他，难道是你？”“蕊姑娘死了都快一夜了，兄……这位公子今早才来，凶手另有其人。”温念远伸手要断开七公子手上镣铐，却被对方不动声色的避开。他望着七公子的眼睛，那男人只似笑非笑地看了他一眼，温念远一僵，知道这人只怕又要闹出什么幺蛾子来，脸色更差。“你都知道，要仵作做甚，起开起开，不然让你一起去蹲蹲咱苏城的大牢。”官差见两个大男人你望我我望你的诡异得紧，不耐烦了，连忙赶人。温念远冷哼了一声，还是让开了。离开之前，七公子忽然莫名其妙地说了一句，“丑时。”押着他的人狐疑地互相看了看，不知是什么意思，终究没有理会。红袖阁出了这种事难免晦气，原本在寻欢作乐的客人也散了许多，瞬间门庭冷落，倒便宜了左邻右舍的对头们。气得鸨母脸色青了又白，在心里把要那个犯人陪的银子又狠狠往上加了一笔。她一边算计着，一边转头去找那位青衫公子，想着能留下一个是一个，能做成一笔生意是一笔，谁知一回头，哪儿还有那个人的影子？身后空空荡荡，只有蕊姬的房间，连蕊姬的尸体也一并被带走交予仵作检验去了，原本富丽堂皇的屋子如今弥漫着一股死亡的气息，森然如同鬼屋。鸨母被吓出一身冷汗，想想那个不苟言笑独自撑着伞站在雨里的男人，不由得打了个寒噤，想着自己莫不是引了个鬼进门，才出了这晦气事。想到蕊姬之死，又忍不住心酸，培养蕊姬花了她不少心血，真真是金漆银堆出来的玉人儿，才红了几年呐，根本没赚回本……入夜。烟花巷里依然是灯火辉煌，人声鼎沸，红袖阁的命案并没有影响到其它馆子里寻欢作乐的人们，温柔乡里依然是处处歌舞升平，一副醉生梦死之象。与之相反的是大牢。牢狱之中阴湿腐朽，空气中都是令人作呕的味道，白日里被押来的红袖阁杀人案的凶手却显然并不介意。