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名。转眼，秋去冬来。在国士监里培训了两个月的新科进士也开始了最后一个月的实习，被分配到六部下属的各个衙门里当差做事。说是实习，其实就是打杂，做苦力。这会儿已是年前的最后一月，正是各个衙门在一年中最为忙碌的时节。大事没有多少，琐事却是一堆接着一堆。把这些新科进士分派下去，虽有一些大材小用之嫌，却也给了他们接触上官，熟悉官场的机会，分派给他们的事情也是繁琐却不复杂，更不重要，让他们免去了做不好便要担责问罪的担忧。这个时候，新科进士们的背景人脉也跟着显现出来。出身好，有后台的，自是被分去了好处不必多说的实权衙门，而出身贫寒，在朝堂上举目无亲的，就只能到又苦又累的清水衙门做事了。事实上，在很多新科进士还在想着实习期间应该如何如何的时候，那些知晓内情的人已经开始为接下来的正式委派用起了力气，而这一次实习时的衙门分配，就已经在相当程度上决定了他们今后的官路走向。实习开始之前，戚云恒特意询问了欧阳，看他是想让欧葵留京还是去地方上任职。欧阳想都没想就反问了戚云恒一句，“他这个年纪，又是这么个身份，若是去地方上做事，你放心？”不放心。戚云恒马上就想出了答案。这个不放心并不是担心欧葵会遭遇什么，而是担心他会让地方上的百姓乃至其他官吏遭遇什么。戚云恒当即大笔一挥，把欧葵和王倪全都划入到了留京名单之内。只是几日后，戚云恒就郁闷地发现，不知道是手下人揣摩上意揣摩过了头，还是某些负责安排实习的官员别有用心，欧葵和王倪竟是全被送进了乾坤殿，出现在了戚云恒的眼前。年末，忙碌的不只是六部衙门，宫里也一样有很多文书案卷需要审核归档，更要为即将到来的新年做好各方面的人事准备，甚至还得把年后的一些事情也都规划清楚。早两年，这些事情都是由侍从室的女官和太监们负责的，但朝臣们一直担心这些人会利用职务之便，做出挟天子以令诸侯的事情——即便现在没那个胆量，将来也保不准就一样不会有，于是便一直想方设法地想要插手干预。然而皇帝陛下确实需要帮手，六部上官们也不可能放下身段——确切地说，是放下西瓜捡芝麻，去做这些琐碎繁杂的辛苦活，于是就想出了掺沙子的主意，从六部里选拔出身清白的年轻官员，加入侍从室，与女官和太监形成三足鼎立之势，避免一家独大，在皇帝身边左右了他的心思。这一次，不知怎么一个缘由，侍从室竟也被列入了可供实习的衙门名单，而欧葵、王倪以及另外一名新科进士就成了人人得羡的幸运儿，被送到侍从室，做起了天子近臣。第178章无妄之灾戚云恒很是郁闷,甚至还有那么一点说不清道不明的心虚，赶紧把事情禀报给欧阳，以免欧阳从别人口中得知此事,对他生出不应有的误会。欧阳这会儿却没心情关注这些无足轻重的琐事,听到戚云恒小心翼翼地提起,也只是“哦”了一声就没再理会。戚云恒松了口气，也开始觉得此事不足挂齿,却不知欧阳这会儿正在担心别的事情，根本没心情吃什么飞醋。欧阳正在担心苏素。按计划,苏素这会儿都应该回到京城了,然而她不仅没有回来，更与朝廷那边失去了联络，只用信鸦送了张自己潦草的纸条回来，说他们一行人遭遇到了意外,让他不必担心。遭遇了意外，还让他不必担心？欧阳实在不明白苏素这是怎么一种逻辑，偏偏他又无法出去寻找——不是脱不开身，而是根本不知道该去哪里寻找,只能一边等消息，一边生闷气。欧阳的首要怀疑对象当然是赵河。但欧阳归京之后,赵河并未与他断了联系,隔三差五就往他的府邸里送东送西，送这送那，今天一首情诗,明日一块美玉，摆明了是把欧阳那句“别让我知道你喜欢我”当成了耳旁风。即便欧阳从不回应，赵河也不曾放弃休止，让欧阳烦不胜烦。从这个角度推测，赵河会对苏素下手的可能性极低——没有必要，而且苏素身边还有丑牛和诸多打手保护，除非赵河再次与禅宗联手，不然的话，即便他想做点什么，也不可能获得成功。但若不是赵河，欧阳就更加想不出可供怀疑的对象了。这天晚上，欧阳本已入睡，忽地感觉到自己的胳膊正在被人拍动，立刻睁开眼，将神识放了出去。神识一扫，庄管家肥胖的身躯便出现在欧阳的脑海之中。欧阳随即放松下来，身子一翻，越过还在酣睡中的戚云恒，朝床榻外面看去。站在床榻边上唤醒欧阳的正是庄管家，欧阳先看了眼熟睡不醒的戚云恒，直接将声音送入庄管家的耳朵。“大半夜的，进宫干嘛？”“苏素回来了。”“她没事？”“她没事，但别的人有事。”“……什么人？”“行走西北的商队。”“明天上午再来和我说！”欧阳翻了个白眼，把庄管家撵了出去。第二天，庄管家重新走正常渠道来了夏宫，并把苏素也给带了过来，让她亲自和欧阳说明到底怎么回事。然后，欧阳便得知，苏素之所以与朝廷那边断了联系，也不肯与他联络，竟是为了保护自家商队。苏素这一次远行的主要目的其实是为了给欧阳出京当借口。陪着欧阳离开京城，他们这一行人的任务便算是完成了大半。只是装样子也要装个彻底，欧阳返京之后，苏素等人还是继续西行，一直走到了西北边城，这才停下脚步，准备就此折返，回京复命。至于东北那边，自会有另一波人马过去勘察调研。可就在苏素一行人离开西北边城，准备快马加鞭，赶在年前抵达京城的时候，半路上，苏素却发现半空中出现了自家商队放出的信号弹，而且还是紧急求救的那种。此处乃是上不着村，下不着店的地方，哪来的援军和帮手，会在这种地方放出信号弹，根本就是病急乱投医，死马当成活马医了。一看到信号弹，苏素就知道情况紧急，赶忙率领禁军和打手们过去救援。紧赶慢赶，苏素总算是救下了几个活人，并把追杀他们的匪徒杀的杀，抓的抓，清剿一空。商队的人是见过苏素的，脱离险境之后，马上就把前因后果告知于她，让她赶紧从此地离开，以免停留过久，反倒是等来了对方的援兵。