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    老板拎着一瓶低度酒一屁股重重坐到艾格雷身边，看着广场上正放肆欢笑着的人们，对艾格雷有些不满地劝道，“我像你这么大的时候，可还经常会在聚会上捉弄其他大人呢。”

“我也不小了，威特先生。”艾格雷语气温和地回答了他，“而且我晚上还有灯塔需要照看，可不能喝得太醉。”

“唉……你啊，就是太严肃了，一点儿都体会不到年轻人该有的乐趣嘛！”胖老板摇头晃脑地感叹着，然后伸手绕过自己肥胖的腰侧，从屁股后面的口袋里拿出一张纸条，“喏，这是之前跟你说过的出版负责人联系方式，自己收好。我也只能为你提供些联系到他们的方法而已，最后到底能不能成功，也还是得看你自己的能力。我可是很期待你这个小家伙的作为的哟。”

“希望我不会让您的期待落空。”艾格雷微笑着道了声谢，接过了纸条，“时间还早，您去和其他人好好喝上一杯吧，我还能再多留一会儿。”

“……真是辛苦你了。”胖老板嘟囔了几句，最后叹息着说，“老佩耶尔先生的确是个认真负责、而且永远善待身边所有朋友与伙伴的慈祥老人，只要与他交谈过，就没一个人是会不喜欢他的。”

艾格雷稍微点了下头，沉默着没有接话。

“是人皆有生老病死，我知道你不会走不出来。好好振作，开开心心地继续生活下去吧！”胖老板喝了口酒，拍了几下艾格雷的肩膀之后，就起身离开了广场边缘的这条长椅。

胖老板离开之后，艾格雷将手边的一小杯酒全数灌进了嘴里。

老佩耶尔——他的祖父是个多么友善温和的老人，他比谁都要更加清楚。他陪伴了艾格雷二十几年光阴，现在即便是以最安详的姿态离开了这个世界，但艾格雷又怎么可能丝毫不觉得难过。

艾格雷在长椅上静坐了一段时间，等待着酒精带来的灼烧感逐渐退去，然后从长椅上离开，与距离他最近的一位安保人员交代一句后，就慢慢走出了广场。

他还记着有位特殊的客人邀请了他在夜晚会面。

当艾格雷踏进海岸处逐渐上涨了不少的海水时，人鱼看见的就是他这幅明显不太愉快的样子。

人鱼稍微感到有些惊讶。

在他的印象里，人类的聚会向来都充斥着欢声笑语，无论是严肃而优雅的商界会面，还是像现在小镇上所举办的那种满是年轻人的私人派对，都不该会为参与进去的人带来这样的情绪才对。

人鱼这样想着，动了动浸泡在海水里的尾巴，将上半身坐得直了一些，目光注视着艾格雷逐渐靠近的身影。

艾格雷的手里拿着那几个珍珠贝——他在离开聚会前询问了镇长几个依靠海中产物赚取钱财的商人，他们给出的答案都是一样的。这种在天然海洋里生长的珍珠贝的确都不适合家养，指不定哪天就会直接一命呜呼。

这几个商人也旁敲侧击地打听了几句艾格雷询问他们这方面问题的原因。艾格雷当然清楚他们是想问出那几个珍珠贝的来历和位置，所以周旋几句后就敷衍了过去，并且很快离开了那个商人们不约而同站立在一起的小圈子。

所以艾格雷决定将这几个珍珠贝还给大海，再次对人鱼表达一次谢意，并且告诉他自己收下了其它那几个珊瑚。

他慢慢走近，任由海水逐渐瞒过自己的膝盖，然后在距离人鱼还有一段距离的位置谨慎地坐下来，平视着这个看起来比他还要更加平静的来客，尝试着问候道：“晚上好，人鱼……先生？”

人鱼还是和上次一样，对他小幅度地低了下头。

这是他唯一能做出的回应——他并不是不会说话，只是人鱼的发声系统天生与人类存在差异，他的语言也与人类的语言相差甚远，甚至连发音都完全不一样。

他能听得懂艾格雷所说的话，不过却没必要再用自己的语言做出答复，那样只会显得相当多此一举。

互相问候过后，人鱼将目光转向了艾格雷手里的珍珠贝，用眼神询问着他拿着这些小玩意儿的用意。

“这个啊……”艾格雷抬起手臂，将握着珍珠贝的手摊开，解释道，“我能理解你送我这些东西的原因，也很乐意接受这种形式上的报答，所以那些漂亮的珊瑚我就不客气地收下了。但我查阅了很多资料，也询问过专门饲养这些小东西的专家，找不到什么太好的办法可以养活它们，所以还是请你将它们送回大海吧。放在我这里也实在没什么作用。”

人鱼挑了下眉，出乎艾格雷意料地抬起那条长度惊人的鱼尾，卷走了那几个珍珠贝。

然后他沉默着抛了抛这几个可怜的贝壳，直接掰开了它们。

艾格雷：“……”

……兄弟，它们好歹也算是你在海里的半个邻居，还是换个温和一点的处决方式吧，没别要这么残暴。艾格雷感到自己的面部肌rou小幅度地抽动了一下，他拍了拍自己的脑门，表情相当复杂。

人鱼将壳内那几颗埋在rou里的珍珠取出来，直接抛向了艾格雷。

艾格雷稍微愣了一下，但还是反应极快地伸出了手，勉强在夜色中分辨出那几颗珍珠的位置，抓住了其中的几颗。

而另外一两颗则不幸落入了水中，被人鱼用尾巴重新卷过来送回了艾格雷面前。

第11章会面大成功

艾格雷伸手接过那几颗小珍珠，顺便看了两眼人鱼那条在长度上就与故事书中所描述的样子存在相当大偏差的鱼尾。他借助着上方灯塔那股强光的照耀，鬼使神差地伸出手在人鱼的尾鳍上轻轻抚摸了一下。

不知是因为这条鱼尾已经在长年累月的激烈斗争和游动中变得麻木、从而导致人鱼的这个部位并不怎么敏感，还是因为怕尾部那些尖锐的鳞片会伤到艾格雷的手，人鱼保持着稍微抬起鱼尾的姿势，没有立刻移动。

这片半透明的尾鳍摸上去十分顺滑，比艾格雷想象中还要更加柔软，感觉上就像是只要他轻轻用力，就能直接撕破这层鱼鳍一般脆弱。但人鱼上半身的肌rou线条相当优美，并不显得太过夸张，但却能明显感受到其中蕴含着的力量，而人鱼的这条尾巴也灵活得不像是鱼类所能够做到的程度——这些细节无一不是在提醒着艾格雷，哪怕是这层看似孱弱的鱼鳍，估计都比最坚韧的布匹还要更加结实。

人鱼在艾格雷静止不动片刻之后，才收回了那条长长的尾巴。他依旧背靠在岩石上，盘坐着打量艾格雷。

大概是因为对他感到好奇，年轻人脸上的哀戚似乎散去了一些，不再像之前那么心情败坏了，甚至还多出了一些兴致盎然的意思。人鱼不太清楚现在的聚会具体产生了多大的变化，但无非都是些交谈饮酒的小乐子。

艾格雷