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“楚王熊轸求见……”吴王正在殿中与众臣议事，却忽听得宫人匆匆上前禀报道。众臣皆面面相觑，大觉意外。自从二十多年前，吴楚两国发生大规模的“争桑之战”后，吴楚两国日渐交恶，除了战场之上兵戎相见之外，两国再无其它来往。没想到楚王今日竟然只身前来，却不知所谓何事。听到楚王熊轸的名字，夫差全身不由得一震。一想到齐国那夜他对勾践所做的事，夫差便恨不得将他千刀万剐，没想到这人今日竟自己送上门来了。想着，夫差用力抓着龙椅的扶手，恨不得将这雕龙画凤的龙椅生生捏个粉碎。“王上，楚王求见，您是见还是不见？”伍子胥见夫差突然出神，便有意提醒道，其余众臣也是望着夫差，翘首以盼。“宣他进来……”沉默半晌，夫差几近咬牙切齿般地说出了这四个字。得到了吴王的许可，只见楚人抬着一箱又一箱的东西放在了大殿之上，伯噽数了数，竟足足有十个箱子。楚王熊轸一身锦衣，丰神俊朗，随着那十个箱子出现在大殿之上。他朝吴王做了个揖，便命人将这些箱子全部打开。在箱子打开的瞬间，强烈的珠宝的光芒硬生生灼伤了众人的眼，这十个箱子竟然装得满满的都是价值连城的珠宝玉石和黄金白银。“楚王这是何意？”虽然恨不得将熊轸千刀万剐，可毕竟这是在朝堂之上，涉及两国邦交，虽然很是痛恨，但夫差明白自己还得把握分寸。“相信吴王已经知道洛书已经在我手上。”楚王望着夫差道。“是又如何，没有河图，洛书终究是一张废纸。”吴王夫差不以为然道。“所以今日我想跟吴王做笔交易。”听得楚王如此说，夫差冷哼一声道：“楚王如意算盘也打得太想了吧，就凭这十箱珠宝想要换我手中的河图，怎么可能。”“若再加上我手中的洛书，吴王觉得意下如何？”楚王此言一出，整个朝堂一时哗然，连夫差也怔住了。一切似乎都在楚王熊轸的意料之中，他继续说道：“没有河图，洛书终究是一张废纸。若无洛书，河图亦如是。只有同时得到河图洛书，才能打造所辖披靡之兵器。当今世道，诸侯林立，我们楚国和吴国虽有崛起，却依然比不上中原那些大国，何不携手合作，互换河图洛书，问鼎中原，各分半个天下，岂不比现在被那些中原大国欺负来得好？”楚王的一番豪言壮语似乎打动了朝堂上不少人，众臣们皆议论纷纷。此时，却又忽听得宫人禀报道：“越国使者范蠡求见。”范蠡？他又来做什么？众臣又是一阵面面相觑。今天的吴宫，似乎前所未有的热闹。范蠡，又是一个不速之客，那日在会稽山夫差亲眼看到他对受伤中的勾践欲图不轨，想到此人，夫差内心也是翻滚沸腾、不得安宁，恨不得除之而后快。不知此人来此又是为何？还好夫差并未完全丧失理智，他沉默半晌，调整了情绪对楚王道：“楚王的提议事关重大，我得跟众臣认真合议合议，请楚王的偏殿先做休息。”“如此，熊某便先告退了。”楚王朝夫差做了个揖，朝他的手下挥了挥手，又重新将那十箱珠宝抬了出去。……当众人皆好奇越国范蠡又会带什么东西来求见吴王。可让他们失望的是范蠡只带了个人，那人脸上带了一方丝帕，并看不到长相，可是从她进门之后，众人的视线似乎再也没有从她身上移开过。莲步生香，弱柳扶风，虽然没有看到脸，却俨然一副倾国倾城之姿。“范蠡斗胆求见吴王，恳请吴王放我们大王回国。”范蠡和那女人跪下，对吴王道。“当日越王亲口答应寡人一生一世当我的奴隶，此事本王绝不答应。”夫差冷声道。“吴王稍安勿躁，如果吴王答应越国的请求，越国愿意将越国第一美人西施献上……”面对夫差的严词拒绝，范蠡依然不卑不亢道。“我再说一遍，越王只能留在吴国。什么越国第一美人，寡人不稀罕。范将军如果没有其他事，寡人恕不招待。”吴王夫差厉声道。“范蠡恳请吴王看了这个美人之后再做决定不迟……”范蠡道。“哼……”美人，这世上最美的人现在已经在凤舞阁中，这世上哪里还有比他更美的人。夫差冷哼一声，一脸不屑。见夫差并没有反对，范蠡便用眼神示意身边的女子。那女子心领神会，轻轻揭开了脸上的面纱。在面纱完全落地的瞬间，在场众臣连同坐在龙椅之上的吴王夫差皆惊呆了。“菼之？”夫差忍不住惊呼出声，因为范蠡口中的越国第一美人竟然长着一张跟勾践一模一样的脸。第63章金蝉脱壳（一）那女子心领神会，轻轻揭开了脸上的面纱。在面纱完全落地的瞬间，在场众臣连同坐在龙椅之上的吴王夫差皆惊呆了。“菼之？”。夫差全身蓦地一紧，这两个到了喉咙口又被生生咽了下去。范蠡口中的越国第一美人竟然长着一张几乎跟勾践一模一样的脸。如果不是因为身着女装，如果不是因为眉间那一粒血红朱砂，如果不是左边额角没有那一条粗目惊心的疤痕，几乎在场所有人都会以为此时站在大殿之上的正是越王勾践。……一切都在计划之中，范蠡和西施顺利留在了吴宫，不过却被安排在离龙腾殿和凤舞阁十分遥远的北郊别苑，而楚王则被安排在与北郊别苑和凤舞阁都想去甚远的南郊别苑。吴楚越三个互相敌对之国的国君和越国辅政大臣范蠡齐聚吴宫，吴宫上下，便多了几分剑拔弩张的气氛，吴国宫人皆事事谨慎、守口如瓶，生怕做错一件事，说错一句话。……“范将军，既然我们已经顺利进了吴宫，为何迟迟不开始行动？”范蠡身后，响起一个女子温婉如水的声音。“因为时机未到……”范蠡没有回头，轻抿了一口杯中的茶水，放至石桌上，淡声道。“什么时候才是时机？”西施走了过来，就着园中石凳坐下，与范蠡相对而坐。“时机到了，自然会告诉你。”范蠡瞳仁分明的眼睛不经意间扫到女子的脸，似乎有一瞬间的失神，带着几分爱慕与痴迷，可是便一瞬的功夫，那痴迷的目光又顿时恢复了清明。