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叶凝蹲身捡起，是一只麻雀，身体却有寻常的两倍之大，浅栗色的羽毛中间杂绿色，跗跖漆黑。

叶凝取出牛皮小袋，公子清便将麻雀放入其中，忽闻厉吼临近，抬头便见三直斑斓猛虎合围过来，作势欲扑。

三大高手在侧，猛虎哪能得逞，凄惨嘶吼着相继倒地。

公子清皱眉道：“这山中野兽无人控制，怕是都已中毒了吧？”

“他们既然防火烧了染毒的病人，为何不纵火烧山？”

“山中火势很难控制，且五峰山上多有珍稀古木，不到万不得已不会用这招。”

旁边贾笙道：“我看驻军运了许多铁索过来，恐怕离焚山也不远了。”

三人且说且行，路上的野猫狐兔大多狂性发作，动辄便要攻击撕咬，几人行到山腰时，后面的猛兽尸体排成了蜿蜒的两列。

叶凝沿途探过土壤树木并卵石山岩，均无异象。眼前一道清溪蜿蜒而下，在山石之间叮咚作响。

她躬身探那溪水，银针并未变色，待将她测毒用的迷谷枝探入，便见表面有几处细微红斑！

这迷谷枝产自鬼谷，是测毒的利器，属巫夜王宫独有。现出红色表明此物剧毒，幸而只是几处小红斑，可见溪水中的毒物极少。

叶凝舒了口气，与公子清交换个眼色，便缘溪而上，终至一处清澈的寒潭。

寒潭处在断崖之下，不远处是一方飞珠溅玉的瀑布，水雾迎面扑来，倒是清爽。

潭水平静无波，沁出一股涓涓细流，同瀑布下斜分出的溪流相汇。叶凝将迷谷枝探入潭中，便有大片的红色布满表面。再探旁边土壤花草，皆已染了毒。

叶凝心中一惊，又去探旁边的瀑布，并无异象。

“毒物源自这寒潭！”叶凝道出结论，刚刚打死几只山猫的楚天落飞身过来看了看，附和道：“那樵夫定是口渴饮了泉水，才会染毒。”

旁边公子清颔首同意，皱眉道：“这寒潭之下有泉眼，水质特殊，在留仙镇很有名。镇上不少酒楼专门取其中的水煎茶，难怪……”

叶凝正欲说话，身侧的公子清忽然疾飞向瀑布另一侧嶙峋的山石，楚天落紧随其后，贾笙挪至叶凝近前相护。

山石后有打斗声传来，却被瀑布声扰得隐隐约约。

几道人影起伏争斗，贾笙在旁皱眉道：“来的都是高手。”

“你要不要出手相助？”

贾笙摇头：“公子清和楚先生能应付。”

再过片刻，一道灰色的人影越过瀑布，扑通一声落在贾笙脚边，那人哼哼了两声瞪着叶凝，却动弹不得。公子清与楚天落紧随其后，各自拎了一人过来，摔在地上。

“是五毒教的人。”公子清面色冰寒，“想必是发现了我们的踪迹，跟踪偷窥，寻出毒物的源头。”

楚天落哼了一声道：“他们功夫倒高，这一路我们竟全然未觉。”说罢去旁边扯了些藤蔓结成绳索，将三人捆在一起，看着是想将他们拖下山去。

贾笙躬身细看几人面容，将最瘦弱的男子看了半天，手指抚过他生满斑痕的脸，猛然探手到他脑后，扬手揭起一张轻薄物事。

那人“嘶”的一声低呼，已换了副面容，眉目标致，竟是个四十许的妇人！

贾笙将那人皮面具丢在地上，站起身时沉着脸。

楚天落拖了三人在前面开路，贾笙同公子清将叶凝护在正中。道旁不时有猛兽来袭，贾笙尽数驱开，向公子清道：“刚才那个女人，曾经是端亲王的手下。”

端亲王的手下？叶凝微惊，端亲王随南音太子流放南疆多年，这个妇人与五毒教同行，是她已改投五毒门下，还是……

蓦然想起君昊此前请她辨药，其中有几味邪毒便是源自西南边，与五毒教牵连颇深。

此前南音太子被刺时幸被五毒教主所救，五毒教肯冒险相救，两者必有渊源。

如果南音太子并非如表面般，只想做庸碌无为的庶人，如果他真与五毒教勾结……端亲王的旧部和五毒教人一同出现在这里，江湖与朝堂牵扯，倒别有意味了！

杞国混乱至此，于巫夜而言倒是好事！

作者有话要说：

☆、贰拾漆地动毒窟开

回到九经堂时当归已熬了几锅药汤给病患服下，然而收效甚微。因程小鸾从别处调的药材还未送来，叶凝也只能先等着。

五峰山寒潭的毒出现得奇怪，应非人为，那么毒物会出现，难道是地况变迁所致？

郝掌柜在留仙镇呆了一辈子，对这里的事了如指掌，叶凝便向他请教，询问近年来附近的山脉地况是否有变化，

郝掌柜点一袋烟，徐徐道：“三十年前丽淮那边有场地动，从北边的巫夜到南边的空荥都被波及。那时整个镇子都被毁了，不过也没出现什么毒物。”他吧嗒着抽几口烟，续道：“至于后来，始终平安无事。”

叶凝觉得奇怪：“您再想想，哪怕细微变化也行。”

“镇子上向来平静，也不曾开山凿渠……”他忽然一拍脑袋，“想起来了！五个月前有次地动，不过除去几间破旧的茅屋坍塌外，没什么影响。”

叶凝陡然明白过来，也许就是这次地动！

鬼谷中的毒越过丽淮而至桃源，又从泉眼中流出，必是自地下而来。

巫夜秘典中曾详细描述过鬼谷情况，称其坚毅牢固，万年不坏。三十年前那场地震势大力猛，毁了无数镇子，鬼谷大抵也受影响，毒窟开了裂缝。毒物自地下窜出，却始终深埋地下。直到五月前的地动，封锁毒物的最后一道屏障被毁，如茅屋坍塌一般，而后毒物便从泉眼中涌出。

理清这些头绪，叶凝便松了口气。

如此说来，这些奇毒确实是天灾而非人祸……她抿一口茶，见郝掌柜一手捻着小葫芦活络筋骨，脑海中电光火石，忽然觉得不对——

留仙镇的毒物自是应地动而出，可那是在五月前才开始。君昊让她辨别的那些毒药中，不少毒物是出自鬼谷，他们能配出那般复杂奇诡的毒药，再收集毒物配出许多药粉，定然是用了很久的时间。

所以……鬼谷毒物早已流出！恐怕不止三年五年！

这个念头冒出来，叶凝不由打了个冷颤，寒意攀上脊背。

江湖中向来不乏天纵奇才的毒家，鬼谷毒物虽奇诡非常，但既然曾有人制出那些奇毒，焉知而今不会有人再次窥破秘密？更何况……世间事无绝对，谁能保证巫夜的秘典不曾外泄？

三十年那场地震后，恐怕还有别处流出了毒物，只是别人未曾发现！

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程小鸾调运的第一波药材送到后，叶凝在药房中夙兴夜寐，顶着青黑的眼圈忙了七八日终于制出数种汤药，解了大部分奇毒。

还有些解药十