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    几上摆着纸墨笔砚。刘公公又走到中央扯着公鸭嗓子喊：“殿试正式开始，

太后起身走下台阶，她亲自向考生提问，她准备的题目全是的名句。她走到一位个子矮小瘦弱的公子身边，她问：“‘居安思危,思则有备,有备无患。'结合当今朝政，你怎么看待这句名言？”

那考生有些紧张，他开口说道：“处于稳定之中，则要思考将要发生的危险，考虑周到则有所防备，有防备就可以避免祸患。这句名句与当今朝政相得益彰，如今虽然天下太平，但内忧外患之事以露苗头：內治不整，吏治不严，不能使民服。我考虑到只有从上树立威严，下民才能服。而匈奴正是外患，我听闻匈奴内斗不止，若是换了大汗，不知还会不会与大魏保持良好的交往。我考虑到，要多方观察匈奴的动向，向北部边境增派军队。只有这样大魏才能稳如金汤！”

太后满意地点点头，她道：“很好！”

那公子说完坐下，擦了擦汗,高兴地笑了。

太后走到了赵元检身前，赵元检站起来含笑看着太后：“您请问吧。”

太后道：“外举不弃仇，内举不失亲，这句是何意？”

赵元检的嗓音温润清朗，他稳稳当当地说道：“举荐有能之士，不放弃自己才德兼备的仇人，不排斥自己有才能的亲人。仇隙，则气量狭小，避亲则是为了清廉的虚名，都算不得贤良之臣。若我为官向大魏举荐人才，就会不仇隙，不避亲。为官处事要凭公心，不偏不倚、公正分明，不排除异己，不回避亲属。这样各部各省各院才能高效做事，才能为大魏效力，为百姓谋福。”

太后道：“说得好！”

太后又走到一名考生面前，他穿着灰色布衫，赵元检想这是寒门之子，他看起来有些眼熟。他恭恭敬敬地向太后问好。

太后和颜悦色地向他点点头，开口问道：“末大必折，尾大不掉，是何解？”

他开口说道：“部下势力过大，无法调度。这相对于大魏来说，说的是皇帝的臣子掌握的权力越大，臣子就会与皇上争权，对他们便会难以管制调用。又可以指大魏的官政机构过于庞大，皇上指挥起下属来，来处处辖制。”

太后一听大声说道：“你很敢说实话，很好，我欣赏你！”

太后又接连提问了数十名考生，有些应答有度，有些则表现的才疏学浅。结束之后，太后留下二十名考生。

此时日上高头，已是午时。太监抬着食盒进到金銮殿上，众位考生吃了起来。这时赵元检看到上午那位敢说实话的贫寒书生。他身着灰色布衫，脚踩旧靴，但相貌堂堂，严肃恭谨，他正夹着菜细嚼慢咽。他瞧这书生眼熟，他问：“你是寻鹿书院的吗？”

那书生抬起头，看了看他，说道：“你是赵公子，我还受过你的恩惠呢，你曾经看我贫苦，赠我三十两银子。您的才学武功另在下钦佩不已，将来必是文治武功栋梁之才，不过您的绯闻也像雪片一样多。”

赵元检问道：“你的名字是？”

他说：“王致和。”

赵元检想了半天，他说：“我有印象了，你的学识人品不在我之下！”

王致和笑道：“你我真有缘分，你那银子我迟早要换的。”

赵元检道：“你不必客气，我就当交到一位朋友，银子不必还。”

王致和又吃起来，他心想一定要还，这赵公子人品极好，书院里的贫寒书生都受过他的恩惠。

吃过饭，太后与皇上又坐到宝座上。众位考生走到大殿中央向他们跪拜：“皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”

小皇帝木然地说道：“众爱卿平身。落座。”

他们又走回案几坐下，准备即将到来的笔试。太监们拿来四书五经，那里有要考的内容。

考生们拿过书，都轻声叹气，这些试题过于难了。有的拧着眉，有的咬着笔杆。赵元检接过一本，他一看这书是孟子，书中有一页叠起，上面有毛笔批注的文字，他仔细看是官政一篇。

这篇涉及赋税问题，他考虑再三才提起笔写道：“赋税国之隆昌之本百姓之富源”

他又沾了笔墨飞快地写了起来：“孟子官政一章有此议题：议弛茶盐之禁及减商税。今为计莫若先省国用；国用有余，当宪宽赋役；然后及商贾。吾想自□□以来，大魏沿袭前朝旧制实行租庸调法,将赋税摊于每户每人之上，甚至女子也授予田租,赋税过于沉荷，百姓苦不堪言，若能改革田赋，与国库节约，必造福于百姓。一、田赋，总括赋役，量地计丁，一概征银......”

他洋洋洒洒写下六百多字，交予刘公公，其他考生们也写完交上去了。

太后说：“殿试到此结束，你们辛苦了，晚上我安排了宫廷筵席，请诸位参加。”

考生们跪下：“谢太后！”

这时阅卷的文官走进殿中，将考生的卷子收起。考生们都有些疲倦和担忧，他们小声地说着试题，有的唉声叹气，有的互相诉苦。还有一些考生的手一直在抖。

王致和皱着眉，他觉得自己发挥失常。赵元检走过来安慰他，他们一起走出金銮宝殿。赵元检说：“你不必紧张，凭你的才学，定可以进前三甲。”

王致和苦笑：“借您吉言，唉，这紫禁城真是难见的旷世奇观！”

赵元检道：“王兄，我领你到处走走。”

这时刘公公拿着拂尘走来，他向赵元检行礼：“赵公子太后有请。”

赵元检道：“王兄，太不凑巧了，等回书院我们再畅谈一番。”

王致和道：“赵公子慢走。”

赵元检跟着刘公公走进乾清宫，一路上挂满了明黄的绸带。赵元检心想：姑姑的野心表露的也太明显了，处处是黄色。

他走到太后的龙榻旁边，就见一位酷似林恒的娇小女子坐在太后身边为她捶背。她梳着两结鬟式发髻，花容月貌、千娇百媚，身着百花曳地裙。她一见赵元检便脸红了。赵元检被她惊艳了一下。

她比林恒矮小许多，虽与林恒酷似，但比林恒的五官小了一码。林恒比她五官英挺，身材修长，张扬火辣，桀骜不驯，野性得像一只小豹子，虽美却没有一丝女气。赵元检心想：还是太子更好看，更令人心动。

他对公主行礼：“见过元善公主。”

元善公主害羞地打量起他来，她说：“赵哥哥还是那样俊美。”

赵元检笑道：“公主美若天仙，像是仙女下凡。”

太后笑着坐起来她说：“还是你们豆蔻年华的小孩子，让人羡慕，我小小年纪便嫁给先皇，先皇并不爱我，我从不知这种情窦初开的美好滋味。”

赵元检一听心想难道太后要将公主许配与我？