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去探个底，回来大家再作商量，这比毫无准备，突然进入正式谈判要好得多。江昶想想，还是不甘心：“我能带着承乾一起去吗？”叶铮摇头：“皇宫那边，只批准了江助理你一个人的进出。”贺承乾握了握江昶的手，低声说：“没关系，蓝沛会保护我和沈枞的。”去往皇宫的路上，江昶向叶铮打听了这位皇帝陛下的情况。他原以为会从叶铮那儿听到一大堆歌功颂德的话，或者炫耀他们的皇帝多么英明伟大……但是，并没有。“陛下最近身体不是太好。”这突如其来的一句话，让江昶一愣。“是么？怎么了？”叶铮平视着前方，过了一会儿，才淡然道：“有点小毛病，不妨事。不过情绪可能有些不稳定，江助理，等会儿你面见陛下时，请多加体谅。”江昶心里疑惑更甚。他是过来谈判的，差不多算是敌人了。怎么一开口就和敌人说，己方君主“身体不好”这种信息？江昶正不知道该怎么回答，却听叶铮继续道：“等会儿，进宫之后，记得遵从宰相大人的指令。”江昶想了半天，只好问：“陛下如果身体不适，就应该改一个见面的时间。”叶铮看了他一眼，脸上表情未变，但是语气里带出一点焦躁：“这一点不由您决定。”他停了停，又加了一句：“也不由我决定。”江昶聪明地感觉到，自己即将面对的是个复杂的局面：很明显，叶铮对皇帝有不满。真稀奇！“叶将军，能向我介绍一下陛下的情况吗？”江昶索性问，“在此之前我没有获得任何关于母星的信息，我想，如果你能多告诉我一些陛下的事情，至少可以避免待会儿我的失言。”江昶的语气非常客气，叶铮的情绪多少好了一点。“陛下的魂奴很少，这一点他和我们都不同。”叶铮突兀的这一句，江昶一怔：“很少？有几个？”“就一个，就是宰相大人。”叶铮说，“陛下登基之前，甚至一个魂奴都没有，先皇问他为什么不肯系魂，他说，因为周围都是傻瓜。”江昶无语，他忽然觉得此人可以和系魂之前的贺承乾谈一谈，因为俩人的价值观是如此接近。“那么他为何要与宰相大人系魂呢？”江昶问。叶铮看了他一眼：“因为，宰相大人是陛下唯一感到满意、毫无瑕疵的人。”哦，这个形容……江昶心想，金无足赤人无完人，叶铮还有那位眼界比天高的皇帝是不是太夸张了？“宰相大人与陛下的感情很好，其忠贞程度几乎可以和你们副星相比。”叶铮笑了一下，但是江昶感觉到他这微笑毫无温度，他旋即明白了，母星其他人并不高兴皇帝和宰相的这种关系，大概是不满皇帝心系一人，不肯像他们那样拥有众多魂奴。“宰相大人对陛下忠心耿耿，按理说无可挑剔。然而。”叶铮说到这儿，突然停住，似乎在斟酌接下来的话到底该不该讲，过了一会儿，他还是把话说了出来，“然而身为皇帝，天鹫星至高无上的存在，不应该把私情放在第一位。”这就分明是抱怨了，江昶暗想，看来双方分歧真的很大啊！“叶将军，你的意思是，皇帝失职了吗？”江昶试探着问。叶铮皱了皱眉：“妄议陛下的个人生活，确实不妥。但为了讨一人欢心而将国家视为私产，这无论如何也不能令人称颂。”江昶吃了一大惊，叶铮这短短一句话里，隐藏了太多信息。旋即叶铮又掩饰般的一笑：“如果换在一百年前，我这样放肆讲话，后果就是连同我那六个魂奴一起，都得被吊死在中央广场。”江昶更加吃惊：“母星的法律那么严苛吗？”“刚才说了，是在一百年前。”叶铮的语气轻描淡写，“先帝是个性格决绝的人，御下极严，说是刻薄寡恩也不为过。天鹫星的皇族，世世代代掌控着这颗星球，百姓们对于皇帝的服从，深入到骨子里。放在一百年前，别说像我刚才那样的放肆言论，就是在脑子里想一想，都不太可能。”江昶好奇地问：“那么，为什么现在你可以说出来？”“因为当今皇帝陛下是个宽容的人。”叶铮笑了笑，“很多事情，都是在陛下登基之后，发生了改变。”江昶默默腹诽，宽容？！天鹫副星两次大屠杀中，那些无辜死去的公民决不会同意这一点！“但是到现在，我已经不敢说这种改变一定是好的了。”叶铮轻轻叹了口气，“天鹫星眼下的情况，并不是你们副星的人想象的那样……”他欲言又止，大概最终还是决定，不要透露过多消息给敌方。江昶内心，好奇极了！到底母星上发生了什么事呢？他想了半天，决定找个最安全的切入点，试着打听一下。“叶将军，你刚才提到皇嗣的问题，到底皇嗣方面出了什么问题？”江昶故作一脸八卦神色，“是没有男孩吗？”叶铮看了他一眼，脸上显出烦恼之色，“不是没有男孩，而是根本就没有孩子！”“啊？为什么？因为皇帝不愿和女性同床？”“这只是一方面原因。”叶铮停了停，“后来元老院也退让了一步，允许皇帝使用妊娠槽——陛下依然不肯合作。”“为什么呢？”“因为皇帝不愿只留下自己的后代，他觉得那样不公平。陛下他深爱着宰相大人，希望伴侣也能留下后代。”江昶更糊涂：“那也不是办不到啊！那就俩人都留下后代好了呀。”“宰相大人不可能有后代。”然而，对于这句话，叶铮没有再做过多的解释。车辆抵达皇宫时，江昶望着窗外金碧辉煌的建筑，心中微微震撼。这还是他头一次见过实际意义上的皇宫，它比新芝加哥市政大厅更宏伟，更庞大，它不是一座简单的建筑，而是金色的成片的建筑群，鳞次栉比的宫殿一座接一座，金灿灿的屋顶隐藏在浩荡的林海之中，仿佛遥遥无边。在很远的宫殿深处，有一座高耸入云的尖塔一样的建筑。江昶从车里下来，他充满感慨地问：“这么大的宫殿，只有陛下一个人住吗？”“还有宰相大人。”就算多了个人，依然很骇人听闻好吧？江昶心想，这奢侈得也太过头了。宫殿门口有执勤的武士机器人，叶铮领着江昶上前，帮他确认身份，武士机器人让开道路，其中一个机器人做了个请的手势。“江先生，你跟着这个机器人就行了。”叶铮对他说，“它会把你带进去的，我在这里等着你，陛下接见完