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皇叔，我们出去玩吧？”李怀安转头看过去：“今日除夕，你以为是平常什么日子吗，晚上的家宴你不管了？”皇室的传统，除夕夜的家宴每年必办，妃嫔及子嗣都要到场，有时还会请皇室旁支进宫一同参宴。李越答得干脆：“不管了，什么除夕家宴啊，我们家就咱俩。”他一愣，没忍住笑话道：“没想到你和我还挺像，六亲不认的。”圣上笑道：“您认我就行。”“说吧，想去哪儿玩？”李怀安把茶杯一放。李越纵使有几分孩童心性，在皇叔面前也总以对方为先。他反过来问道：“您想去哪儿？”“去喝花酒。”李怀安看到侄子愣住，勾起嘴角笑道，“紧张什么，骗你玩的。咱们随便逛逛吧，今夜京城一定热闹。”*当夜的京城确实热闹非凡。两人甫一踏上长街便看到了比往日更亮的夜空，不仅是万家灯火，街道上挤满摊贩和行人，一盏盏灯笼汇在一起照亮了京城。李怀安没带那沉甸甸碍事的怀炉，双手拢在一起被宽大的袖子盖住，望向熙攘繁盛的长街。无论国运否泰，京城永远都是这样。像是永远处于盛世，外面打得再乌烟瘴气，京城里面仍然干净讲究，充满生机。他回头看向李越：“知道除夕夜哪儿最热闹吗？”李越摇头。“跟着我走，今天带你往热闹里钻。”然而今天京城里哪里都热闹，李怀安领着他在人群里挤来挤去，他差点怀疑皇叔口中的热闹就是人多。李怀安凭着记忆穿梭在大街小巷，他以前在人堆里混惯了，不像李越成日闷在冷清的皇宫，一见到乌泱泱的人群就像见到什么大场面。他灵巧地避让周围的行人，一回头，便看见青年在夹缝中艰难生存。李怀安十分大度地伸出自己的袖子：“诶，牵着。”李越当然不会只满足于一片袖子，好不容易抽出一只手，温热的掌心把对方的手紧紧包裹住。李怀安手背一暖，象征性挣了一下没挣开，便任他去了。他终于又站到皇叔身旁，抱怨道：“我差点把您跟丢。”太上皇这次没笑话他，用空出来的那只手指向西边一座高塔：“快到了，就是那里。”李越顺着看过去，一座灰色高塔矗立在两三条街道之外。大半塔身从周围低矮建筑的屋顶上冒出来，足有三四层楼高，用砖砌成了实心圆形。最高处是一片空地，四周的矮墙和城墙很像。“那是瞭望台？”两人一前一后，李怀安带着他绕过一个又一个路人：“什么瞭望台，八百年前就废弃了。”圣上更想不通了，那皇叔带自己来这儿做什么。等到他们站到塔底时热闹景象才显现出来，密密麻麻的人将塔底围得水泄不通。塔身四周每隔一段距离就钉着一块小小的木头踏板，一直延伸上去。塔顶空地上还插着一根光秃秃的杆子，一颗红彤彤的绣球正挂在上面。李越疑惑道：“哪家姑娘要选夫婿了？”“哪儿来的姑娘，只有一群大老爷们儿。”李怀安望着高高的绣球，两眼放光，“今年也得试试。”这还是京兆尹想出来的点子，把废弃的瞭望台改成了众人比试的场地。此活动盛行了十几年，每年除夕夜准时举行，已经成了京城一大盛事。要想参加得先交入赛金，比赛开始之后，谁先把那只绣球摘下来并带回到地面，谁就获胜。因此这比赛还有个不太正经的雅称，叫“摘花”。一群大男人争一朵绣球，底下围着一众货真价实的如花少女。李怀安当皇子的时候每年都会来这里试试身手，然而屡战屡败。李越猜了个大概，却仍没有完全搞清楚，问道：“比赛摘绣球吗，摘到之后呢？”太上皇给他解释：“赢钱呗，但最重要的还是风光。”李越：“……”原来是为了出风头。他环视一周，发现女孩女人老太太比男子多出一倍不止，完全不像皇叔刚才说的“只有一群大老爷们儿”。总感觉有那么一丝不对劲，忍不住问道：“您要去？”李怀安已经放开了一直牵着他的手，摩拳擦掌道：“去，怎么不去，今日就当来圆梦了。”圣上低头看了一眼孤零零的手掌，自己的美梦倒是哗啦啦碎了一地，他还想着能牵皇叔一晚上呢。“您凑什么热闹啊，还在养身体就别折腾自己了。”李怀安下意识反驳，从前不着边际吹嘘的毛病又犯了。“我飞檐走壁仗剑行侠的时候，你还在跟着太傅念之乎者也呢。本人当年身手在京城可是排得上号的，可惜就差那么一步，就一步我就抢到了。”他看着那面鲜艳的绣球，突然气得牙痒痒，“都怪那个不知从哪儿窜出来的野猴子，坏了我好事……”李越听他自言自语一通，叹了口气：“我替您去。”李怀安还没反应过来，青年便挤到前面去了。他透过人群的缝隙，看见侄子从怀里掏出钱袋，交了入赛金之后便站在一同参赛的人旁边，抬头打量瞭望台。“怎么说去就去……”他扒拉开一条通道，费劲往前面挤。还没走到前面，突然听见一声鼓响。李怀安刚抬起头，便看见一大片人影往上冲，跟疯狗出栏似的。最疯的那位已经窜出一层楼高，他眯了眯眼看过去，是李越。这小子身手这么好怎么也不给自己透个底呢，也没看他练过啊。太上皇满脑子疑惑还没来得及发散，李越已经踏着木板飞得越来越高，如履平地。这孩子穿得少，看着比其他人干练许多，光一个背影就很是出挑。李怀安听见人群的呐喊声越来越响，尤其是小姑娘们的声音，悠扬又兴奋，拐着弯往他耳朵里钻。年轻就是好啊。他的心也随着李越每一次跳跃提得越来越高，明明知道青年绝对能第一个上去，但看他飞檐走壁还是忍不住紧张。李越的一只手已经搭上瞭望台顶端的边缘，就在他翻身落地之际，另外一个人也从对面那端翻身进来。隔得太远李怀安看的不清楚样貌，却觉得那个身影略微眼熟。那人身手明显也不错，几乎和李越同一时间摸到了绣球。就在他以为两人要打起来的时候，那人却突然松手了，身子一低又被李越扶了起来。什么情况？两人认识？李越没再停留，摘下绣球翻身跃了出来。活脱脱一个婚恋适龄的大小伙子，像是抢到了闺阁上待嫁姑娘抛出的绣球似的，整个人都意气风发。太上皇看愣了，喃喃道：“抢个球