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,用力捏出一把皱褶来:“徐太医救救皇后罢……”话里徐太医最为皇后所信,每有不适总传他请脉问诊,自患天花以来亦属他最常照料。承远王妃缘此独独将那将熄未熄的希冀全然托付与他,面上神色趋近癫狂,指节亦紧得泛白。徐太医额上汗流如注,万分无奈之中只想着若是能救,又何敢置当朝皇后于穷途之中?可一整间太医院耗尽心力,两旬未令皇后之症得分毫缓解,到眼下已是无计可施。“除非……”好一晌过去,有极低两字溢出口来,王妃一时难断是否未有听错,回首瞪眼将他望着。徐太医神光不定地抬起头来,抬袖拭着面上冷汗,思来想去历时许久,把心横了出去,还用那难以辨清之声近在王妃身侧讲道:“娘娘此状唯有一危路可行,若此路不成,再无力回……”话到此处生生吞下不祥之语。承远王妃愣了片刻,瞬即明了几分,将殿中旁人尽遣出室,连那一众太医也半个不允多留,只余徐太医与雁彤在旁说话。室内静下,徐太医斗胆相告:“恕臣直言,皇后娘娘已近气绝,皆因毒痘未发,而毒窒于体、攻于心……欲解此症,唯有以毒攻毒。然行此举,即便可令痘毒发于其表,天花得愈,但新毒入身,娘娘将长年与汤药相伴,不过续命一时而已。”王妃听懂此话,言下之意是他亦无万全把握,就算新毒得以逼散天花之症,也不定皇后尤能残喘几时。踌躇之际,忽闻榻边一声钝响,皇后不知从何处寻来力气,狠狠扣住了床边木栏,微微颔首,启唇缓道:“施毒……”“娘娘!”雁彤潸然跪伏床畔,却无半字后话,只因不可劝亦无从劝。皇后浑浑双目望着绣凤罗帐,恍恍然入眼是以金丝银线织就的绚烂赤尾,针脚绵绵密密如她为后多年所享之荣华富贵,亦如夜夜梦回时挥之不去的魔煞鬼影。多少年华,多少昼夜,她未有一日如少女般雀跃,而是无时无刻不在提防四下,唯恐暗处刀剑不知何时便会刺向她与太子之躯。而今平怀瑱尚在途中,未至帝位,刀剑如旧蠢蠢欲动,她不可死,她怎可死。“施毒……”皇后徐徐又道,“本宫……不会就这般没了……哪怕只一年、一月……一日……本宫也要往后活着……”雁彤声声哽咽。徐太医心绪万端凝重,不再多作犹疑,取毒润针。根根银针为毒所浸,不时遍布周身,皇后细碎战栗,汩汩溢汗,原已麻木之体竟似渐渐有所知觉。窗外银月转落,晨星散尽,朝霞于天际乍破,半轮旭日殷红如血。院里众人随之候罢一宿,便连宏宣帝也半刻未曾离去。经久,凤仪主殿之门忽生轻响。有女子自内行出,鬓发未整,面容憔悴,筋疲力尽地从门槛内迈出步来,遥向宏宣帝福身相禀:“皇后娘娘……痘毒发了。”众人皆是大喜之色,甚有凤仪殿宫婢双腿一软颓坐地上,喜极之泪顺腮滚落。诸相之中,唯有宏宣帝扶紧椅上雕花,只把殿外廊下这狼狈妇人容在眼底,幽幽道一“赏”字,旋即起身离殿。王公公忙躬身去扶。“摆驾养心殿——”殿外传唱声响,宫人起辇。承远王妃在那一霎失了魂魄,险些跌倒在地,幸得宫婢在旁才险险扶稳廊柱,再抬眼,见平怀瑱已至身前。“王妃辛苦。”那嗓音分外干哑,王妃听到耳里但觉如蜜甘甜,抬头勾出淡笑。皇后身疾终得痊愈。虽一夜惊心,然柳暗花明。徐太医行诊有功,连带整个太医院都受了赏,他人皆有险里逃生之幸,唯徐太医本人仍自眉头暗锁,一日三回往凤仪殿去,为皇后诊脉开方调养身骨。皇后痘发之处不日结疤,精神好转,承远王妃再相照料两日便意行出宫——如今皇后康复,无需侍疾,仍于宫中久留难免不合礼数,况且家中尚有幼子等待,算来离别近月,实在想念。她一遭来去赢得一身盛名,更有浩赏无数,自是惹来双双红眼,暗中道她贪慕荣华,直怕承远王去后无依无靠,这才死死傍住宫里那座大靠山。各色闲言碎语承远王妃全当充耳不闻,只管置身事外,闭门休憩,劳碌此久,一回府门便病了一场,惊得府里幼子守在床边不愿离去,再不肯令母妃入宫半步。好在万幸之下,未被天花染上分毫。一晌风波就此揭过。凤仪殿否极泰来,后宫主权未有半点儿旁落于人,皇后神姿不改,仅面上常覆一层轻纱,隐隐约约把那满面疮痕连同虚弱惫色一并遮挡住。平怀瑱复能踏足殿里,晨昏定省比之过往更为勤快,伴皇后闲聊解乏,从始至终不提身世二字。过不数日皇后觉出异样来,这日方将汤药饮罢,重将面上纱罩拢好,忽问:“太zigong中李清珏去了何处?似许久不曾见了。”平怀瑱闻言恍惚,片刻后敛回神思应得模棱两可:“舅舅另有安排。”皇后颔首,倒不追问。平怀瑱却自此又生牵挂,重重叠叠,无休无止。直入了夜里,如泉狂涌的磨人思念才寻得归处。适值酉时,宫灯初掌,点点明光如碎星缀起,亮了一片内室。蒋常目有喜色,迈着疾步行入殿来,只嫌那掌灯宫婢手脚缓慢,尽数遣了出去。平怀瑱心生疑窦,自书案后抬起眼来,看他神情不同往日沉静,蓦然心下一动,浅浅生出几分期冀,将手中书卷极轻极缓地搁到了案上。宫婢施礼退下,蒋常行近案前,从襟里摸出一纸薄信,呈双手递来。平怀瑱登时迫切起身接到手里,当下拆信展阅,宣纸融融暖暖抚于指上,直令他如见故人,胸膛里好一阵酸涩难当。字迹如旧俊逸,满当当书了整一页纸,平怀瑱未及细阅,只一眼望见行文之末清清浅浅地落了两字:甚念。第四十八章“境南奇峰罗列,不似北域平原广阔,一望无垠。穿行其里,素有嶙峋怪石相绕,恍惚不知身之所处,无怪乎古语有云,难于上青天。昨日踏暮色而入虞山地界,赵大人予人相应,现已安顿,万勿忧思挂怀。此间行路两旬有余,耽搁此久,确有其故,乃因途中骤得一婴,予名怜华。吾闻怜华家破,实不忍不顾,而疾匪寇之恣存,天道之不章,恨不能策马斩贼,以复青山绿水,再无刀光当途。太子临朝,若逢机缘,望上谏于帝。自一别离京,吾久不以虚面示人,甚觉畅然。诸事俱佳,独思悠悠,意重重。此去不知归期,京中谲云未散,太子切自珍重,吾于此甚念